La cirugía para bajar de peso reduce el riesgo de cáncer de piel
Según un estudio reciente, las personas con obesidad que se someten a una cirugía para bajar de peso tienen un riesgo reducido de desarrollar cáncer de piel, incluido el melanoma.
El cáncer de piel es la forma más común de cáncer en los Estados Unidos.
El melanoma representa solo el 1% de los casos de cáncer de piel, pero causa la mayoría de las muertes por este tipo de enfermedad.
Se estima que hay 96,480 nuevos diagnósticos de melanoma cada año en los Estados Unidos y, según los autores de un estudio reciente, las tasas de melanoma maligno están aumentando más rápido que las de cualquier otro cáncer.
En los EE. UU. Hubo 8,650 muertes por melanoma en 2009 y, a pesar de los tratamientos mejorados y las mejores tasas de supervivencia a 5 años, hubo alrededor de 10,130 muertes por esta causa en 2016.
Aunque los científicos han identificado factores de riesgo asociados con el melanoma, como piel clara, antecedentes familiares y exposición al sol, no está claro por qué están aumentando las tasas de incidencia.
Debido a que la obesidad es un factor de riesgo para ciertos cánceres, algunos investigadores se han preguntado si también podría aumentar el riesgo de melanoma. Sin embargo, hasta la fecha, los estudios no han logrado encontrar una asociación clara.
Revisando datos antiguos
Un estudio sueco de 2009 encontró que las mujeres con obesidad que se someten a cirugía bariátrica tienen un riesgo reducido de cáncer. Cuando se publicaron los resultados, no había datos suficientes para evaluar si la cirugía para bajar de peso afectaba específicamente el riesgo de cáncer de piel.
Sin embargo, los investigadores han continuado siguiendo a los participantes en el estudio original, ahora durante un promedio de 18,1 años. Un equipo revisó recientemente el conjunto de datos en un esfuerzo por "investigar la asociación entre la cirugía bariátrica y el cáncer de piel, incluido el melanoma".
En total, el nuevo análisis incluyó datos de 2.007 personas con obesidad que se sometieron a cirugía bariátrica y 2.040 participantes de control emparejados que tenían obesidad pero que solo recibieron tratamiento convencional, como consejos sobre el estilo de vida, en sus centros de atención primaria de salud. Los científicos publicaron recientemente sus hallazgos en la revista Dermatología JAMA.
Los individuos del grupo de cirugía bariátrica, a los 15 años de seguimiento, habían perdido un promedio de 47,6 libras (21,6 kilogramos). Los del grupo de control se habían mantenido en un peso relativamente constante, con una pérdida o ganancia promedio que nunca excedió los 6,6 libras (3 kilogramos).
En total, 23 personas en el grupo de cirugía habían desarrollado cáncer de piel maligno: carcinoma de células escamosas o melanoma maligno. En el grupo de control, 45 individuos habían desarrollado este tipo de enfermedad.
Los investigadores encontraron que la mayor diferencia entre los dos grupos se refería al melanoma maligno. En el grupo de control, hubo 29 casos de la enfermedad, mientras que en el grupo de cirugía, solo hubo 12 casos. Esto equivale a una reducción del 57% en el riesgo de melanoma maligno.
"Esto proporciona más evidencia de una conexión entre la obesidad y el cáncer de piel maligno y de la opinión de que deberíamos considerar la obesidad como un factor de riesgo para estas formas de cáncer".
Primera autora Magdalena Taube, Ph.D.
¿Por qué la obesidad aumenta el riesgo?
Los científicos deberán realizar más investigaciones para comprender los mecanismos que sustentan la relación entre la obesidad y el cáncer de piel. Sin embargo, los autores describen varios factores que podrían estar involucrados.
Una teoría se refiere a la inflamación; explican que "la obesidad conduce a una inflamación sistémica crónica, que podría proporcionar un entorno permisivo para el crecimiento tumoral".
Los factores del estilo de vida, como los cambios en la dieta después de la cirugía, también podrían ayudar a explicar este vínculo.
De manera similar, la obesidad está asociada con un estilo de vida sedentario, que a su vez se vincula con una mayor incidencia y mortalidad por cáncer. Después de la cirugía bariátrica, las personas pueden aumentar sus niveles de actividad física, reduciendo así el riesgo de cáncer.
El estudio actual tiene varias fortalezas, incluida la larga duración del seguimiento y el uso de controles emparejados. Sin embargo, también existen ciertas limitaciones; por ejemplo, los científicos no utilizaron la aleatorización.
En un mundo ideal, es mejor asignar a los participantes a los grupos de control o experimentales al azar. Para este estudio, no fue posible, principalmente porque cuando el estudio comenzó en la década de 1980, la tasa de mortalidad por cirugía de pérdida de peso era relativamente alta, por lo que la aleatorización no habría sido ética.
También vale la pena señalar que, aunque las tasas de melanoma entre los dos grupos fueron significativamente diferentes, el número total de casos fue pequeño; en total, solo hubo 41 casos de melanoma. Los científicos deberán continuar esta línea de investigación para reunir más evidencia. Por ahora, los autores concluyen:
"Estos hallazgos sugieren que la incidencia de melanoma se reduce significativamente en pacientes con obesidad después de la cirugía bariátrica y puede conducir a una mejor comprensión del melanoma y los factores de riesgo prevenibles".
