¿Cuáles son los 10 factores de riesgo de la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria que afecta las articulaciones y otras partes del cuerpo. Las causas exactas no están claras, pero ciertos factores aumentan el riesgo de una persona.
Varios problemas pueden aumentar las posibilidades de desarrollar artritis reumatoide (AR). Algunas son inevitables, pero una persona puede tomar medidas para prevenir otras.
Tener una dieta saludable, evitar fumar, cuidar los dientes y las encías y tomar probióticos puede reducir el riesgo de desarrollar AR.
En este artículo, obtenga más información sobre los factores que pueden aumentar el riesgo de artritis reumatoide y qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar.
1. Factores genéticos
Si un familiar cercano tiene AR, una persona puede tener un mayor riesgo de desarrollarla por sí misma.
Los factores genéticos por sí solos pueden no predecir la enfermedad.
Sin embargo, pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar AR si están presentes otros factores desencadenantes, como el tabaquismo o la obesidad.
2. Hormonas
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las mujeres tienen dos o tres veces más probabilidades de desarrollar AR que los hombres. Las hormonas pueden desempeñar un papel y la investigación al respecto está en curso.
Estrógeno
Los altos niveles de estrógeno, una hormona sexual femenina también presente en los hombres, pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad.
La investigación en animales y humanos sugiere que recibir terapia de reemplazo de estrógenos después de la menopausia puede aumentar el riesgo de desarrollar AR.
Además, los CDC señalan que las mujeres que nunca han dado a luz pueden tener una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad.
Testosterona
Algunas investigaciones apuntan a un vínculo entre los niveles bajos de testosterona y la AR.
En 2018, los investigadores publicaron los resultados de un estudio de caso en el que participaron 59 personas con AR y 61 personas, emparejadas por sexo y edad, sin la afección. Aquellos con AR tenían más probabilidades de tener niveles anormales de testosterona.
Luego, algunos participantes con AR recibieron terapia con testosterona sérica y se redujo la actividad de la AR. Los autores creen que el reemplazo hormonal puede ayudar a tratar los síntomas de la AR.
Menopausia
Durante y después de la menopausia, las mujeres con AR a menudo tienen más dificultades para funcionar físicamente. La capacidad física también parece disminuir más rápidamente después de la menopausia que antes en las mujeres con la enfermedad, según los resultados de un estudio de 2018.
Estos hallazgos también sugieren que las hormonas juegan un papel en la progresión de la AR.
3. Edad
Cualquiera puede desarrollar AR, pero el riesgo aumenta con la edad. Es más probable que comience cuando una persona tiene 60 años, según los CDC.
4. Fumar
Los fumadores habituales tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar AR que los no fumadores, y el pronóstico es peor para quienes continúan fumando.
Los resultados de los estudios indican que fumar puede cambiar la respuesta inmunitaria del cuerpo, especialmente en personas genéticamente predispuestas a desarrollar AR.
Fumar puede causar estrés oxidativo y aumentar la frecuencia de la respuesta inflamatoria del cuerpo. También puede hacer que algunos medicamentos recetados para la AR sean menos efectivos.
Según los autores de un estudio, "el tabaquismo ha sido implicado como uno de los factores de riesgo extrínsecos más importantes" para el desarrollo y la gravedad de la AR.
5. Estrés
La AR es una enfermedad inmunológica, pero algunos investigadores sugieren que también puede involucrar factores no relacionados con el sistema inmunológico. Por ejemplo, la forma en que el cuerpo reacciona al estrés puede empeorar los síntomas.
Las personas con afecciones reumáticas a menudo informan que las experiencias traumáticas o estresantes ocurrieron poco antes de que aparecieran los primeros síntomas. Muchas personas descubren que el estrés hace que los síntomas de la AR se intensifiquen.
6. Obesidad
Los CDC informan un vínculo entre la obesidad y el riesgo de desarrollar AR.
Los investigadores también asocian la obesidad con varios problemas de salud, como el síndrome metabólico, que pueden exacerbar los síntomas de la AR. Por ejemplo, la inflamación es una característica común tanto de la obesidad como del síndrome metabólico.
7. Factores de la vida temprana
Crecer con exposición a ciertos factores desencadenantes, como fumar cigarrillos, puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle AR más adelante en la vida.
Los CDC informan que las personas de bajos ingresos parecen tener un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
8. Infección previa
El impacto de una infección en el sistema inmunológico puede desencadenar AR.
En 2013, los investigadores sugirieron que la infección puede provocar AR si:
- parte del sistema inmunológico pierde su capacidad para manejar ciertos microbios (bacterias o virus)
- la infección desencadena la producción de nuevos antígenos, lo que hace que el sistema inmunológico se vuelva hiperactivo
- La respuesta del sistema inmunológico a la infección también ataca algunas de las funciones del cuerpo, en un proceso llamado activación del espectador.
Infecciones que pueden contribuir a la AR
Además, algunas investigaciones indican que las siguientes infecciones pueden contribuir a la AR:
- una infección del tracto urinario con Proteus mirabilis bacterias
- el virus de Epstein-Barr
- infección por bacterias del género Mycoplasma
- enfermedad periodontal, que puede resultar de una infección con la bacteria Porphyromonas gingivalis
- infecciones gastrointestinales o genitourinarias con Chlamydia trachomatis bacterias, o con especies de Salmonela, Shigella, Campylobacter, o Yersinia bacterias
¿Me darán AR la enfermedad de las encías o un virus de la barriga?
Enfermedad periodontal: la enfermedad de las encías es dos veces más común en las personas con AR que en las que no la padecen.
Sin embargo, esto no significa necesariamente que tener una enfermedad periodontal aumente la probabilidad de desarrollar AR. Es posible que deban estar presentes otros factores para desencadenar la artritis.
Infección genitourinaria o gastrointestinal: los signos de algunos tipos de artritis pueden aparecer dentro de las 4 semanas posteriores a la infección.
Infecciones con posible vínculo
Otras infecciones que pueden desencadenar artritis o imitar la AR incluyen:
- VIH
- parvovirus
- virus de la hepatitis B y C
- alfavirus, como chikungunya
Sin embargo, en algunos casos no está claro si la inflamación y otros síntomas de la infección se deben a la AR o si la AR es el resultado de la infección.
9. Bacterias intestinales
Los resultados de un estudio de 2013 indican que el 75 por ciento de los participantes con AR no tratada de nueva aparición tenían Prevotella copri (P. copri) bacterias en sus intestinos.
Este tipo de bacteria estuvo presente en solo el 21 por ciento de los participantes en un grupo de control, y solo el 12 por ciento de un grupo que recibió tratamiento para la AR crónica.
Los investigadores propusieron que P. copri puede desempeñar un papel en la inflamación, que puede ayudar a desencadenar la AR.
Los autores de un estudio de 2016 concluyeron que una abundancia de ciertos microbios puede caracterizar la AR y que encontrar indicios de estos microbios en el intestino puede predecir el desarrollo de la enfermedad.
Casi un año después, en un estudio basado en animales, los investigadores encontraron que alterar el equilibrio de los microbios en el intestino podría prevenir la aparición de AR.
10. Dieta
Una dieta saludable puede reducir el riesgo de muchas enfermedades y puede desempeñar un papel en el manejo de la AR.
Además, algunos investigadores han sugerido que ciertas sustancias en los alimentos pueden desencadenar la aparición de AR.
Los autores de un estudio de enero de 2018 encontraron que un tipo de bacteria en la leche y la carne de res puede desencadenar AR en personas con predisposiciones genéticas.
Los alimentos antiinflamatorios pueden ayudar con los síntomas
En 2017, la investigación publicada en Fronteras en nutrición identificó una serie de alimentos que pueden ayudar a reducir la inflamación, por ejemplo, a través de la actividad antioxidante.
Los autores recomendaron, entre otros alimentos:
- verduras crudas o ligeramente cocidas, especialmente legumbres y verduras verdes
- especias, como cúrcuma y jengibre
- frutas de temporada
- yogur probiótico
Instaron a la gente a evitar:
- productos de origen animal
- alimentos que contienen altas cantidades de sal y aceite, incluidos muchos productos procesados
Los investigadores no sugirieron que las intervenciones dietéticas pudieran prevenir el desarrollo de AR.
Sin embargo, incorporar alimentos antiinflamatorios a la dieta puede ayudar a reducir los síntomas en personas con este tipo de artritis.
Quitar
No está claro exactamente qué causa la AR, pero algunos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollarla.
Algunos factores son inevitables, pero dejar de fumar, mantener un peso corporal adecuado y llevar una dieta saludable con cantidades limitadas de alimentos procesados puede ayudar a algunas personas a prevenir la aparición de esta dolorosa afección.
