¿Qué son los latidos binaurales y cómo funcionan?
La terapia de latido binaural es una forma emergente de terapia de ondas sonoras. Hace uso del hecho de que el oído derecho e izquierdo reciben cada uno un tono de frecuencia ligeramente diferente, pero el cerebro los percibe como un solo tono.
Los defensores de este tipo de terapia la recomiendan actualmente para el tratamiento de la ansiedad, el estrés y los trastornos relacionados. Este tratamiento de autoayuda suele estar disponible en forma de grabaciones de audio que una persona escucha con auriculares estéreo.
Sin embargo, la investigación no es concluyente sobre los beneficios clínicos de la terapia de latido binaural y un médico no supervisa su administración. Por tanto, lo mejor es no sustituir los tratamientos tradicionales para el estrés y la ansiedad con este tipo de intervenciones.
La terapia de latido binaural no es parte de la atención estándar para ninguna afección. Los médicos consideran que este tratamiento es semi-experimental.
En este artículo, explicamos los latidos binaurales y analizamos la investigación actual para evaluar su efectividad. También aclaramos cómo utilizarlos.
¿Cómo funcionan los latidos binaurales?
Según una revisión de la literatura de 2015, los tonos deben estar en frecuencias inferiores a 1000 hercios (Hz) para que el cerebro detecte el latido binaural. El latido binaural que percibe una persona es la diferencia de frecuencia entre las ondas que entran en el oído izquierdo y derecho.
Por ejemplo, si el oído izquierdo registra un tono a 200 Hz y el oído derecho registra uno a 210 Hz, el latido binaural es de 10 Hz, la diferencia entre las dos frecuencias.
Los hallazgos de un estudio de 2018 sugieren que escuchar latidos binaurales durante un período recomendado puede afectar el comportamiento posterior y los ciclos de sueño de una persona.
Los autores del estudio explican que hay cinco categorías diferentes de patrones de frecuencia:
- Patrón delta: los latidos binaurales en el patrón delta operan a una frecuencia de 0,5 a 4 Hz con vínculos a un sueño sin sueños. En el estudio, las personas que recibieron una frecuencia de patrón delta durante el sueño entraron en una etapa más profunda del sueño, según los resultados del escáner cerebral con electroencefalograma (EEG).
- Patrón theta: los practicantes establecen ritmos binaurales en el patrón theta a una frecuencia de 4 a 7 Hz. Los patrones Theta contribuyen a mejorar la meditación, la creatividad y el sueño en la fase de movimiento ocular rápido (REM).
- Patrón alfa: los latidos binaurales en el patrón alfa tienen una frecuencia de 7 a 13 Hz y pueden estimular la relajación.
- Patrón beta: los latidos binaurales en el patrón beta tienen una frecuencia de 13 a 30 Hz. Este rango de frecuencia puede ayudar a promover la concentración y el estado de alerta. Sin embargo, también puede aumentar la ansiedad en el extremo superior del rango.
- Patrón gamma: este patrón de frecuencia representa un rango de 30–50 Hz. Los autores del estudio sugieren que estas frecuencias promueven el mantenimiento de la excitación mientras una persona está despierta.
Beneficios
El propósito de utilizar la terapia de latidos binaurales puede diferir entre los individuos. Algunas personas pueden necesitar ayuda para disminuir su ansiedad, mientras que otras pueden querer aumentar su concentración o profundizar su nivel de meditación.
Los defensores de la terapia de latido binaural sugieren que los beneficios potenciales incluyen:
- reducción del estrés y la ansiedad
- mayor enfoque, concentración y motivación
- confianza mejorada
- mejor memoria a largo plazo después de la exposición a frecuencias de patrón beta, según un estudio de 2019
- meditación más profunda
- mejora del rendimiento psicomotor y del estado de ánimo
Sin embargo, un estudio de 2017 que midió los efectos de la terapia de latido binaural utilizando la monitorización de EEG encontró que la terapia de latido binaural no afecta la actividad cerebral ni la estimulación emocional. Los investigadores también monitorearon la frecuencia cardíaca y la conductancia de la piel como indicadores de excitación emocional.
Cómo usar latidos binaurales
Para escuchar ritmos binaurales, una persona necesitará un par de auriculares estéreo y un reproductor de MP3 u otro sistema de música.
Como las principales autoridades en el tratamiento psiquiátrico no tienen recomendaciones para los latidos binaurales, suele ser el productor de la cinta quien hace las sugerencias de uso.
Las personas deben seguir las instrucciones cuidadosamente. Aquellos que no ven ninguna reducción en la ansiedad pueden beneficiarse de probar con un productor, tipo de sonido o frecuencia diferente.
Es importante evitar el uso de la terapia binaural beats mientras realiza tareas que requieren estar alerta y atención completa, como conducir.
Investigación
Una persona puede reducir la ansiedad antes de la cirugía escuchando latidos binaurales.
Las primeras investigaciones de 2001 sugirieron que la terapia de latido binaural puede producir algún beneficio para las personas con ansiedad leve. Sin embargo, los autores declararon que justificaban estudios adicionales solo como una medida terapéutica para respaldar los tratamientos convencionales para la ansiedad.
A pesar de esto, otros investigadores han seguido investigando esta terapia. Un estudio de 2005 en el que participaron más de 100 participantes que debían recibir anestesia general durante un procedimiento de un día informó una disminución de la ansiedad preoperatoria después de la exposición a un latido binaural de onda delta.
Los participantes de este estudio escucharon 30 minutos de latidos binaurales antes de la cirugía. Sin embargo, los investigadores observaron que las personas que experimentan altos niveles de ansiedad preoperatoria podían escuchar latidos binaurales hasta 1 hora antes de la anestesia para reducir los niveles de ansiedad.
Investigadores del Colegio Nacional de Medicina Natural de Oregón realizaron un estudio sobre la terapia de latido binaural en 2007. Evaluaron a ocho participantes del estudio que escucharon la terapia de latido binaural con ondas delta todos los días durante 60 días.
Los resultados mostraron una disminución en la ansiedad, el factor de crecimiento similar a la insulina y la dopamina. Los participantes también informaron un aumento en la calidad de vida. El equipo concluyó que, aunque el tamaño pequeño de la muestra significa que se necesitan más investigaciones, los latidos binaurales podrían mejorar la ansiedad autoinformada.
Una revisión de 2019 de 22 estudios encontró un vínculo significativo entre la exposición más prolongada a las cintas de ritmo binaural y la reducción de la ansiedad. También encontró que los practicantes no necesitaban enmascarar los latidos con ruido blanco para que el tratamiento tuviera efecto.
Algunos investigadores incluso han sugerido que 10 minutos de exposición a una frecuencia de 6 Hz podrían inducir un estado cerebral similar al que se produce durante la meditación.
Aunque hay poca evidencia de efectos secundarios adversos del uso de la terapia de latido binaural, una revisión de la literatura de los estudios identificó datos contradictorios, por lo que se necesitan más investigaciones.
Quitar
Al igual que con cualquier herramienta de autoayuda, es importante que una persona hable con un profesional de la salud para determinar si la terapia binaural beats es adecuada para ellos.
La calidad de la investigación disponible es mixta. Muchos de los estudios que confirmaron los beneficios de la terapia de latidos binaurales involucraron pequeñas cohortes y utilizaron mediciones subjetivas, como cuestionarios. Hay pocos estudios recientes de alta calidad que respalden la terapia de latidos binarios como un tratamiento eficaz para la ansiedad.
Sin embargo, las personas pueden practicar la terapia de golpes binarios en casa sin ningún entrenamiento. Por lo tanto, aquellos que descubren que reduce su ansiedad pueden usarlo para respaldar el tratamiento continuo de la ansiedad.
Es importante señalar que hay una falta de investigación sobre los efectos secundarios a largo plazo de la terapia. Es posible que las personas deseen comenzar con sesiones más cortas de terapia de ritmo binaural y aumentar su exposición gradualmente.
Q:
¿Qué medidas de autocuidado comprobadas están disponibles para las personas con ansiedad?
A:
Entre los tratamientos no farmacológicos para la ansiedad, la terapia cognitivo-conductual (TCC) tiene la mayor evidencia científica para respaldar su uso. Sin embargo, es importante considerar que la TCC, en muchas personas, es mejor como parte de un plan de tratamiento multimodal que incluye medicamentos.
Andrew González, MD, JD, MPH Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
