¿Qué son la gastritis y la duodenitis?
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La gastritis y la duodenitis afectan el tracto digestivo y comparten las mismas causas, que incluyen Helicobacter pylori infección. La gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago, mientras que la duodenitis es la inflamación del revestimiento de la parte superior del intestino delgado, llamado duodeno.
El estómago y el duodeno están cerca uno del otro en el cuerpo y muchos factores los afectan de manera similar. Además de tener las mismas causas, las condiciones comparten tratamientos similares.
Puede ser difícil lidiar con los síntomas de la gastritis y la duodenitis, que a menudo son incómodos. Sin embargo, la mayoría de los casos no causan complicaciones graves o a largo plazo, y ambas afecciones generalmente son fáciles de curar.
Síntomas
Algunos casos de gastritis y duodenitis no causan síntomas, y es posible que los médicos solo encuentren y diagnostiquen el problema mientras buscan otros trastornos digestivos.
Cuando los trastornos causan síntomas, estos pueden variar de una persona a otra. Los síntomas típicos pueden incluir:
- una dolorosa sensación de ardor en el estómago
- náusea
- vomitando
- indigestión
- sentirse lleno cuando el estómago está vacío o después de comer una pequeña cantidad de comida
En algunas personas, el dolor de estómago se extenderá a la espalda o la parte inferior del abdomen.
A veces pueden aparecer síntomas más graves, como hemorragia interna. Esto puede hacer que las heces sean pegajosas y de color marrón oscuro o negro. También puede producir un vómito arenoso y grueso que se asemeja a los posos de café mojados.
Cualquiera que experimente los síntomas de una hemorragia interna debe buscar atención médica inmediata.
Tanto la gastritis como la duodenitis pueden afectar a personas de todas las edades en cualquier momento. Cualquiera de las dos condiciones puede ser aguda o crónica.
Un caso agudo de gastritis o duodenitis aparece rápidamente y dura un corto período antes de desaparecer. La inflamación crónica en esta región del cuerpo tiende a progresar más lentamente y durar períodos más prolongados, a veces meses o incluso años.
La gastritis comparte algunas similitudes con las úlceras pépticas, que también causan inflamación del revestimiento del estómago. Si bien la gastritis es una inflamación general, una úlcera es un parche erosionado específico del revestimiento del estómago.
Las dos afecciones tienen muchos síntomas en común, pero es mucho más probable que ocurra un dolor intenso y localizado con una úlcera. Una úlcera péptica también conlleva un mayor riesgo de sangrado y cáncer, y puede provocar una perforación del estómago. Los médicos utilizan una variedad de técnicas para diagnosticar cada una de las afecciones, que requerirán diferentes métodos de tratamiento.
Causas
Una de las causas más comunes de inflamación en el tracto digestivo es una infección de la bacteria. H. pylori. Estas bacterias suelen estar presentes en el sistema digestivo y suelen ser inofensivas. Sin embargo, si crecen fuera de control, pueden apoderarse de partes del intestino o del estómago y causar inflamación y otros síntomas.
Otra causa común de gastritis y duodenitis es el uso prolongado de ciertos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos medicamentos incluyen:
- ibuprofeno (Advil y Motrin)
- naproxeno (Aleve)
- aspirina en dosis bajas (Bayer)
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) también puede causar inflamación en el estómago o el duodeno. Un artículo de investigación de 2012 que analizó los informes de un laboratorio encontró que la gastritis y la duodenitis no relacionadas con una infección bacteriana ocurrieron con mayor frecuencia en adultos y niños con EII. Las formas específicas de EII, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, pueden causar estas afecciones con mayor frecuencia.
La enfermedad celíaca también es una causa común de inflamación en el sistema digestivo, particularmente en el duodeno.
Otras posibles causas de gastritis y duodenitis incluyen:
- consumo excesivo de alcohol
- fumar mucho tabaco
- daño traumático o lesión en el estómago o el intestino delgado
- cirugía reciente en el estómago o el intestino delgado
- ingerir venenos
- reflujo biliar
- usando un respirador
- ciertos tratamientos contra el cáncer, como quimioterapia y radioterapia
Diagnóstico
Es probable que los médicos que sospechan gastritis o duodenitis soliciten varias pruebas para verificar las causas subyacentes. Es posible que soliciten muestras de sangre o heces para analizar H. pylori infección.
También pueden recomendar una prueba de aliento, en la que el paciente consume un líquido o una tableta y luego inhala en una bolsa. El médico examinará el aliento en busca de gas de dióxido de carbono adicional, lo que podría significar una H. pylori infección.
En algunos casos, los médicos pueden realizar una endoscopia para tomar imágenes del revestimiento del estómago o del duodeno. Este procedimiento implica la inserción de un pequeño tubo, o endoscopio, con una cámara en el extremo a través de la boca y hacia el estómago y el intestino delgado para investigar esta área.
Una endoscopia permite a los médicos buscar signos de inflamación, sangrado o úlceras pépticas, así como cualquier tejido anormal.
Durante la endoscopia, el médico también puede realizar una biopsia. Utilizarán una pequeña aguja adherida al endoscopio para tomar una muestra del tejido en el estómago o el duodeno. El análisis de estos tejidos puede ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento para la gastritis y la duodenitis varía de persona a persona. El éxito de cada tratamiento y el tiempo de recuperación dependerán de la causa subyacente y de si la persona puede seguir o no su plan de tratamiento.
En casos de H. pylori infección, los médicos generalmente recomendarán antibióticos como tratamiento primario. Esto puede involucrar uno o más medicamentos y el tratamiento puede demorar algunas semanas.
Independientemente de la causa, es probable que los médicos recomienden medicamentos recetados o de venta libre (OTC) para reducir la producción de ácido en el estómago y promover la curación.
Algunos bloqueadores de ácido de venta libre pueden ayudar a reducir el ácido en el tracto digestivo y los médicos suelen recetar inhibidores de la bomba de protones (IBP). Los IBP actúan bloqueando las células que producen ácido.
Algunas personas necesitan tomar IBP a largo plazo para ayudar a controlar su afección o prevenir la reaparición de los síntomas. Los IBP incluyen omeprazol (Prilosec) y esomeprazol (Nexium).
Los médicos también pueden recomendar medicamentos llamados bloqueadores de los receptores H2, especialmente si la persona está tomando AINE a largo plazo y tiene riesgo de otros problemas, incluidas las úlceras. Los bloqueadores de los receptores H2 también actúan sobre las células del estómago para reducir la producción de ácido. Esto proporciona tiempo para que sane el tejido dañado.
La famotidina (Pepcid) es un bloqueador común de los receptores H2.
Tratamientos a domicilio
Los médicos también pueden recomendar que las personas usen antiácidos de venta libre para controlar sus síntomas temporalmente. Esto puede ser útil para las personas que experimentan ardor en el estómago o indigestión.
Los antiácidos de venta libre incluyen carbonato de calcio, que se encuentra en Tums y Rolaids, e hidróxido de magnesio, que se encuentra en Milk of Magnesia y Rolaids.
Si el médico recomienda momentos específicos para tomar estos medicamentos, es vital seguir sus instrucciones. Los antiácidos pueden dificultar o imposibilitar que el cuerpo absorba ciertos medicamentos. Por lo tanto, es mejor tomar siempre los antiácidos por separado de otros medicamentos para evitar interacciones.
También es esencial tener en cuenta que los antiácidos de venta libre son solo para uso ocasional. Cualquier persona que experimente síntomas, como indigestión o ardor de estómago, que requieran antiácidos más de dos veces por semana, debe consultar a su médico para obtener un diagnóstico completo.
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Cambios en el estilo de vida
Muchos médicos recomendarán cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir la inflamación en el intestino y tratar la gastritis o la duodenitis.
Evitar o limitar el consumo de alcohol y tabaco puede ayudar a reducir la inflamación y promover la curación en el intestino. Estas sustancias pueden dificultar la resolución de la hinchazón.
Los AINE, la aspirina y otros medicamentos también pueden aumentar el riesgo de daño intestinal. Cuando estos medicamentos son la causa subyacente de gastritis o duodenitis, puede ser necesario dejar de tomarlos para que el cuerpo se recupere.
Las personas que usan estos medicamentos a largo plazo para controlar los síntomas de otras afecciones deben hablar con su médico. El médico puede sugerir una dosis más baja o recomendar otros medicamentos que podrían reducir el riesgo de daño en el estómago y los intestinos.
Si los médicos descubren que una persona es intolerante al gluten o tiene enfermedad celíaca, la persona deberá eliminar el gluten de su dieta para evitar un brote inflamatorio.
Cuando ver a un doctor
Si los síntomas no mejoran con el uso de un tratamiento de venta libre, es mejor hablar con un médico.
Algunos síntomas y complicaciones requieren atención inmediata, como:
- dolor abdominal severo junto con síntomas regulares
- vómito que se asemeja a posos de café
- taburete negro similar al alquitrán
- fiebre alta además de otros síntomas
Sin tratamiento, la gastritis y la duodenitis pueden provocar otras complicaciones. Un H. pylori la infección puede dañar las células con el tiempo, dando lugar a tejido cicatricial o posible formación de cáncer. Cualquiera que no experimente alivio con su tratamiento debe consultar a un médico.
Cuando las personas trabajan con médicos y se adhieren a su plan de tratamiento, las complicaciones no son comunes. La gastritis y la duodenitis a menudo responden bien al tratamiento y se curan sin problemas.
Q:
¿Puede algún alimento o plan de dieta ayudar con la gastritis y la duodenitis?
A:
Las personas que experimentan gastritis o duodenitis con regularidad pueden tener un alérgeno o desencadenante específico que está causando la inflamación, como el gluten para las personas con enfermedad celíaca. Se recomienda encarecidamente evitar determinados alimentos que desencadenan los síntomas.
Cuando una alergia no es la causa de la gastritis o la duodenitis, lo mejor es evitar los alimentos que agitan el estómago o aportan más ácido. Estos incluyen alcohol, jugos de frutas, alimentos picantes y alimentos grasosos, grasos y fritos. Los alimentos bajos en grasas y acidez, pero ricos en fibra, ayudarán a aliviar los síntomas.
Un médico debe examinarlo para hacer un diagnóstico preciso y evitar daños más graves en el estómago. También pueden determinar si la medicación puede resolver el problema o no.
Debra Sullivan, PhD, MSN, RN, CNE, COI Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
