¿Qué son las convulsiones parciales simples?
Se produce una convulsión parcial simple en un lado del cerebro. Por lo general, las personas que experimentan una convulsión parcial simple no pierden el conocimiento ni la conciencia.
Las convulsiones parciales simples son un tipo de convulsión en la que inicialmente se afecta un lado del cerebro. A veces, la actividad convulsiva permanecerá de este lado, mientras que otras veces la actividad convulsiva se extenderá y se volverá parcialmente compleja o secundariamente generalizada.
Los médicos también pueden llamar a las convulsiones parciales simples "convulsiones focales conscientes" o "convulsiones focales simples".
Si una persona experimenta convulsiones parciales simples repetidas, un médico puede diagnosticarla con epilepsia, que son convulsiones continuas. Se estima que entre el 2 y el 12 por ciento de todos los niños con epilepsia experimentan convulsiones parciales simples.
Causas
Puede haber muchas causas potenciales para las convulsiones parciales simples, incluidas las lesiones cerebrales traumáticas y la diabetes.
Una convulsión ocurre cuando una persona experimenta una alteración en la actividad normal de su cerebro. El cerebro se comunica a través de "señales" eléctricas, por lo que cuando estas señales se interrumpen, una persona puede tener una convulsión.
Las convulsiones parciales simples ocurren en personas que tienen una anomalía eléctrica en una parte específica de su cerebro y son propensas a estas señales perturbadas.
Los médicos no saben qué causa muchos tipos de trastornos convulsivos parciales simples, pero creen que puede haber factores genéticos.
Las causas de las convulsiones parciales simples incluyen una lesión cerebral traumática, que puede causar una cicatriz en el cerebro que puede alterar las señales eléctricas normales del cerebro y desencadenar convulsiones. Además, la irritación cerebral por cirugía, accidente cerebrovascular o tumor puede interferir con la actividad eléctrica del cerebro y causar convulsiones parciales simples.
Las personas con diabetes pueden experimentar un tipo de convulsiones parciales simples continuas llamadas epilepsia parcial continua (EPC). Abordar y corregir los niveles muy altos de azúcar en la sangre puede ayudar a tratar esta rara afección. Cualquier otra anomalía estructural del cerebro también puede causar CPE.
Tipos
Otros tipos de convulsiones incluyen convulsiones parciales complejas, que hacen que la persona pierda el conocimiento. Esto se debe a que la actividad eléctrica anormal involucra ambos lados del cerebro y regiones que son importantes para la conciencia.
Otro tipo es una convulsión generalizada, que ocurre cuando todo el cerebro de una persona se ve afectado. Las personas que experimentan una convulsión generalizada pierden el conocimiento. Los síntomas incluyen convulsiones tónico-clónicas (gran mal) en las que se producen sacudidas de brazos y piernas, o episodios pequeños de mirada fija en los que el individuo no responde a las instrucciones de nadie a su alrededor.
Síntomas
Los médicos suelen clasificar las convulsiones parciales simples en cuatro tipos según el área del cerebro que afectan. La ubicación de la convulsión también suele determinar los síntomas experimentados.
Es posible que las convulsiones parciales simples motoras y sensoriales no modifiquen la conciencia o la conciencia. Sin embargo, algunas convulsiones parciales pueden ser simples o complejas y estar asociadas con problemas autonómicos o psíquicos.
Aquí hay más detalles sobre estas cuatro categorías simples de convulsiones parciales:
- Motor: una convulsión motora hace que una persona pierda el control sobre la actividad muscular, generalmente en el brazo, la cara, el pie u otra parte del cuerpo. Debido a la forma en que los nervios motores atraviesan el cerebro, si una persona pierde el control sobre el lado derecho de su cerebro, causará problemas en el lado izquierdo de su cuerpo y viceversa.
- Sensorial: las convulsiones sensoriales causarán cambios en el oído, la visión o el sentido del olfato de una persona. Esto puede provocar alucinaciones y dificultad para oír. Además, como en las convulsiones motoras, un foco convulsivo en el lado derecho del cerebro puede causar entumecimiento u hormigueo en el lado izquierdo del cuerpo.
- Autonómico: las convulsiones autónomas afectan partes del cerebro que se ocupan de las funciones del cuerpo que una persona no controla con su pensamiento. Los síntomas pueden incluir cambios en el ritmo cardíaco, la presión arterial y la función intestinal.
- Psíquico: una convulsión psíquica hace que una persona experimente cambios emocionales repentinos, como sentimientos de miedo, ansiedad o incluso déjà vu.
Algunos síntomas generales de convulsiones parciales simples que pueden ocurrir solas o en combinación en una persona determinada sin pérdida del conocimiento incluyen:
- estar desatento pero aun así poder seguir órdenes
- cambios en la visión (a menudo de un lado o del otro)
- dificultad para hablar o no hablar durante algún tiempo
- sensación de hormigueo en la piel (que a menudo afecta a un lado o al otro)
- entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo (ya sea en todo el lado o solo en una parte)
- sudoración o ansiedad
- disminución del movimiento en un lado del cuerpo (ya sea en todo el lado o solo en una parte)
- movimientos oculares inusuales, como que los ojos se muevan de un lado a otro rápidamente o la mirada fija en una dirección
En algunas personas, una convulsión parcial simple es una convulsión de advertencia que puede indicar que está a punto de ocurrir otra convulsión. Pueden ser una advertencia de una convulsión generalizada, que afecta a todo el cerebro y hace que la persona pierda el conocimiento.
La mayoría de las convulsiones no duran más de 1 a 2 minutos. Sin embargo, una persona puede seguir sintiéndose confundida o tener dificultad para pensar con claridad después de que ha ocurrido una convulsión.
Si una convulsión dura más de 5 minutos, los médicos la consideran una emergencia médica.
Tratamiento
Cuando una persona ha experimentado múltiples convulsiones, los médicos suelen recetar anticonvulsivos como primera línea de tratamiento.
Sin embargo, otras opciones de tratamiento incluyen:
- tratar los niveles altos de azúcar en sangre para disminuir las convulsiones focales debidas a la diabetes
- tratar la inflamación del cerebro causada por un tumor, por ejemplo, puede reducir el tamaño de una región del cerebro que puede desencadenar una convulsión
- El tratamiento de la causa de una infección cerebral, como la encefalitis por herpes, también puede reducir el riesgo de que una persona sufra una convulsión.
Sin embargo, los medicamentos anticonvulsivos o estos otros tratamientos pueden ser ineficaces para detener las convulsiones.
Otros tratamientos incluyen:
Dieta
Una opción para tratar algunas formas de convulsiones parciales simples en los niños es una dieta especializada conocida como dieta cetogénica. Muchos médicos sugieren la dieta cetogénica para los niños que no han respondido a otros tratamientos para las convulsiones. Esta dieta es una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos altamente restrictiva que a veces puede ser difícil de seguir para los niños. Una dieta cetogénica requiere la supervisión de un dietista.
Cirugía
Algunas personas pueden requerir cirugía para detener sus convulsiones. La cirugía consiste en extirpar un área del cerebro que está causando que una persona tenga convulsiones. Estas áreas incluyen tejido cicatricial, un tumor u otras anomalías. La cirugía generalmente se considera un último recurso. Puede llevarse a cabo en personas que no han respondido a los medicamentos y en aquellas en las que la causa de las convulsiones es fácilmente accesible.
Estimulador del nervio vago
Las personas que no son candidatas para la cirugía pero que no responden bien a sus medicamentos anticonvulsivos pueden beneficiarse de un dispositivo llamado estimulador del nervio vago (VNS).
Un VNS es una pequeña unidad que se coloca debajo de la piel en el pecho y se une al nervio vago en el cuello. Ese nervio vago llega hasta el cerebro y las señales eléctricas liberadas por el VNS cambian la actividad eléctrica en el cerebro que causa las convulsiones.
Medicamentos
Existe una variedad de medicamentos disponibles que tienen como objetivo reducir la frecuencia de las convulsiones. Cada uno de los medicamentos funciona de manera diferente y, a veces, un médico prescribirá más de un tipo de medicamento anticonvulsivo.
Las opciones de medicación incluyen:
- carbamazepina (Tegretol)
- lamotrigina (Lamictal)
- oxcarbazepina (Trileptal)
- fenitoína (Dilantin)
- valproato (Depakote)
Si una persona toma medicamentos anticonvulsivos, no debe dejar de tomarlos repentinamente.
Para prevenir una convulsión, el cuerpo necesita contener una cierta cantidad de medicamentos anticonvulsivos. Dejar de tomar el medicamento repentinamente puede desencadenar rápidamente una convulsión.
Cuando ver a un doctor
Si una persona experimenta algún síntoma que pueda ser una simple convulsión parcial, debe buscar atención médica de inmediato.
A veces, los síntomas de una convulsión parcial simple pueden malinterpretarse. Por ejemplo, un maestro u otro funcionario escolar puede confundir los síntomas de un simple ataque parcial en un niño con la pereza en clase o la falta de atención.
Un médico a menudo diagnosticará la epilepsia considerando los síntomas de una persona. Preguntarán a sus amigos y familiares sobre los síntomas que han observado.
El médico puede ordenar pruebas para descartar otras causas. Esto podría incluir análisis de sangre, pruebas hepáticas o pruebas de tiroides.
A veces, el médico puede ordenar una prueba conocida como electroencefalograma o EEG. Esta prueba mide las ondas cerebrales y el funcionamiento. Si una persona tiene una convulsión mientras está siendo monitoreada por un EEG, el médico recopilará información específica sobre el tipo de convulsión.
Los médicos también pueden solicitar exploraciones por imágenes, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para identificar áreas que podrían estar causando convulsiones.
Es importante tener en cuenta que todas las pruebas, incluido el examen neurológico realizado por el médico, pueden ser normales; sin embargo, es posible que el individuo aún tenga un trastorno convulsivo o epilepsia.
panorama
Un primer paso fundamental en el diagnóstico de una persona que se cree que ha tenido una o más convulsiones parciales simples es determinar si una persona tiene una anomalía cerebral. Esta anomalía podría ser un problema en la estructura del cerebro, como un tumor, o podría ser que una región específica del cerebro sea eléctricamente anormal y provoque las convulsiones parciales simples.
Los niños que tienen convulsiones parciales simples a veces “superan” las convulsiones y no las experimentarán cuando sean adultos.
Otros pueden necesitar tomar medicamentos anticonvulsivos durante toda su vida.
Las convulsiones parciales simples se pueden tratar de diversas formas, como el tratamiento de una enfermedad subyacente o la prescripción de un medicamento específico. A veces, las convulsiones parciales simples pueden indicar el comienzo de un trastorno convulsivo más peligroso (generalizado).
Cualquiera que experimente algún síntoma de una posible convulsión parcial simple debe consultar a su médico para obtener un diagnóstico y tratamiento definitivos.
