¿Cuáles son los beneficios del ejercicio aeróbico?
El ejercicio aeróbico reduce el riesgo de muchas afecciones de salud, que van desde enfermedades cardíacas hasta demencia. Aunque todas las formas de actividad física brindan algunos beneficios, el ejercicio aeróbico es particularmente efectivo porque hace que el corazón y los pulmones trabajen más de lo normal.
Las pautas nacionales de actividad física recomiendan al menos 150 minutos de actividad aeróbica por semana.
Algunos ejemplos de ejercicio aeróbico incluyen:
- corriendo
- ciclismo
- caminando
- natación
- clases de aeróbic
En este artículo, discutimos algunos de los beneficios que el ejercicio aeróbico ofrece al cuerpo y al cerebro.
Beneficios para el cuerpo
El ejercicio aeróbico beneficia al cuerpo de muchas formas diferentes. Éstos incluyen:
1. Prevención de enfermedades cardíacas
El ejercicio aeróbico es esencial para mantener sanos el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos. El ejercicio aeróbico regular puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y reducir el riesgo de muerte por esta afección.
2. Mantener un peso saludable
Las personas que deseen perder peso deberán asegurarse de quemar más calorías de las que consumen, lo que resulta en un déficit calórico.
El ejercicio aeróbico hace que el cuerpo queme calorías para obtener energía. Es una excelente manera de llevar al cuerpo a un déficit calórico, lo que lleva a la pérdida de peso. Sin embargo, para alcanzar un déficit calórico, la mayoría de las personas también necesitarán reducir la cantidad de calorías que consumen.
Lea más sobre las diferencias entre ejercicios cardiovasculares y levantamiento de pesas para bajar de peso.
3. Controlar los niveles de azúcar en sangre
Mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control es importante para reducir el riesgo de diabetes tipo 2. Es esencial que las personas con diabetes mantengan sus niveles de azúcar en sangre dentro de un rango saludable. El nivel alto de azúcar en sangre puede dañar los vasos sanguíneos y provocar enfermedades cardíacas.
La insulina es necesaria para regular el azúcar en sangre. El ejercicio aeróbico puede aumentar la sensibilidad a la insulina para que el cuerpo requiera menos insulina para controlar los niveles de azúcar en sangre.
Durante el ejercicio, los músculos también utilizan la glucosa de la sangre. De esta manera, el ejercicio ayuda a evitar que los niveles de azúcar en sangre aumenten demasiado.
4. Reducir la presión arterial
La presión arterial alta ejerce presión sobre los vasos sanguíneos y el corazón. Con el tiempo, esto puede tener consecuencias graves, como aumentar el riesgo de un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
El ejercicio aeróbico puede ayudar a mantener la presión arterial dentro de un rango saludable. Una revisión de 391 ensayos en el Revista británica de medicina deportiva descubrió que el ejercicio es tan eficaz como los medicamentos para la presión arterial para reducir la presión arterial alta.
5. Prevención y tratamiento del accidente cerebrovascular
Un accidente cerebrovascular ocurre cuando el suministro de sangre a un área del cerebro se obstruye. Puede tener consecuencias graves y potencialmente mortales. El ejercicio aeróbico regular reduce el riesgo de accidente cerebrovascular al mantener saludables los vasos sanguíneos y el corazón.
También es importante que las personas que han tenido un accidente cerebrovascular se mantengan lo más activas posible para apoyar la recuperación y reducir el riesgo de otro accidente cerebrovascular. Un médico aconsejará a una persona sobre la mejor manera de aumentar la actividad y comenzar a hacer ejercicio nuevamente después de un accidente cerebrovascular.
6. Aumento de la vida útil
El ejercicio aeróbico tiene una gama tan amplia de beneficios para la salud que ayuda a las personas a vivir más tiempo. Los niveles más altos de actividad aeróbica reducen el riesgo de muerte, independientemente de la intensidad de la actividad.
7. Mejora del funcionamiento físico
La capacidad para realizar tareas de la vida diaria es importante para mantener la independencia y el bienestar. El ejercicio aeróbico mejora las capacidades físicas necesarias para que una persona funcione a diario. La aptitud física también ayuda a prevenir caídas y las lesiones resultantes.
Beneficios para el cerebro
El ejercicio aeróbico también beneficia al cerebro de las siguientes maneras:
1. Reducir el riesgo de demencia
El ejercicio aeróbico regular es uno de los métodos más eficaces para prevenir la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia.
Las investigaciones han demostrado que las personas con niveles más altos de actividad física tienen un menor riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
2. Ayuda con los síntomas de depresión y ansiedad.
Varios ensayos clínicos han encontrado que el ejercicio aeróbico reduce los síntomas en personas con depresión y trastornos de ansiedad. El ejercicio aeróbico también mejora la aptitud física, lo que puede ayudar a prevenir la aparición de depresión y trastornos de ansiedad.
3. Mejora del rendimiento cognitivo
Si bien el ejercicio aeróbico puede retrasar el deterioro cognitivo en la vejez, también puede estimular los procesos de pensamiento en niños y adolescentes.
Varios estudios han encontrado evidencia que sugiere que el ejercicio aeróbico y la aptitud física tienen vínculos con mejores calificaciones en la escuela y un mejor desempeño en tareas cognitivas, como las pruebas de memoria.
4. Mejora de la salud del cerebro
El ejercicio aeróbico provoca muchos procesos biológicos que ayudan al funcionamiento del cerebro. Los autores de un artículo de revisión reciente concluyeron que el ejercicio aeróbico podría:
- aumentar el tamaño y la función de regiones clave del cerebro, como el hipocampo
- ayudar al cerebro a controlar las respuestas al estrés
- reducir la inflamación
- aumentar la resistencia al estrés oxidativo
Es probable que estos cambios contribuyan a los beneficios del ejercicio sobre la salud mental y la cognición.
La seguridad
El ejercicio aeróbico es generalmente seguro para la mayoría de las personas. Para evitar lesiones, siempre es una buena idea discutir los regímenes de ejercicio con un profesional.
Las personas que padecen enfermedades crónicas deben consultar con un médico si su plan de ejercicios es adecuado. En algunos casos, las personas con afecciones cardíacas o presión arterial alta pueden necesitar evitar el ejercicio de alta intensidad.
Lea más sobre los beneficios generales del ejercicio para la salud aquí.
Resumen
El ejercicio aeróbico proporciona una amplia gama de beneficios para el cuerpo y el cerebro.
Las pautas nacionales de actividad física recomiendan al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada o 75 minutos de actividad aeróbica de alta intensidad cada semana. Es probable que hacer más ejercicio tenga beneficios adicionales.
Para algunas personas, puede ser difícil encontrar tiempo para los deportes o visitas regulares al gimnasio. Sin embargo, hacer pequeños cambios en las rutinas diarias puede ayudar a estas personas a alcanzar la cantidad recomendada de actividad física. Por ejemplo, podrían usar las escaleras en lugar del ascensor o, cuando sea posible, intentar caminar en lugar de conducir.
