¿Cuáles son los beneficios del tomillo?
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El tomillo es una hierba mediterránea con usos dietéticos, medicinales y ornamentales. Las flores, las hojas y el aceite de tomillo se han utilizado para tratar una variedad de síntomas y quejas.
Estos incluyen diarrea, dolor de estómago, artritis y dolor de garganta.
La variedad más común es Timo vulgar. Una amplia gama de productos de tomillo está disponible para su compra en línea.
Este artículo analiza los usos medicinales y la nutrición del tomillo, así como la historia de su popularidad.
Datos rápidos sobre el tomillo
- Se cree que el tomillo tiene propiedades antibacterianas, insecticidas y posiblemente antifúngicas.
- La gente utilizó el tomillo a lo largo de la historia para embalsamar y protegerse de la peste negra.
- Las formas de tomillo incluyen hierbas frescas y secas y aceite esencial.
Beneficios
El tomillo tiene una variedad de poderosos efectos medicinales.
El timol pertenece a una clase de compuestos naturales conocidos como biocidas.
Estas son sustancias que pueden destruir organismos nocivos, como bacterias infecciosas.
Utilizado junto con otros biocidas, como el carvacrol, el tomillo tiene fuertes propiedades antimicrobianas.
Un estudio de 2010 sugiere que el timol puede reducir la resistencia bacteriana a medicamentos comunes, incluida la penicilina.
Matar al mosquito tigre
El mosquito tigre es originario de áreas tropicales y subtropicales del sudeste asiático.
Desde la década de 1990, se ha extendido por todo el mundo y es portador del virus del Nilo Occidental, la fiebre amarilla, la encefalitis de San Luis, el dengue y la fiebre chikungunya.
Un equipo de la Universidad Nacional de Chungbuk en Corea del Sur informó que una combinación de timol, alfa-terpineno y carvacrol fue eficaz para matar las larvas del mosquito tigre.
Alta presión sanguínea
Investigadores de la Universidad de Belgrado, Serbia, encontraron que un extracto acuoso obtenido de tomillo silvestre redujo la presión arterial en pruebas en ratas.
Las ratas responden a la hipertensión de manera similar a las personas, por lo que los hallazgos podrían tener implicaciones para los humanos.
Sin embargo, se requieren más pruebas para que los datos resulten significativos.
Infecciones bacterianas transmitidas por alimentos
Un equipo del Centro de Estudios de Ciencias Animales y Veterinarias de Portugal estudió la actividad antimicrobiana de los aceites esenciales extraídos de una variedad de plantas aromáticas, incluido el aceite de tomillo.
Informaron que el aceite de tomillo, incluso en concentraciones bajas, mostró potencial como conservante natural de productos alimenticios contra varias bacterias comunes transmitidas por los alimentos que causan enfermedades humanas.
Un estudio polaco evaluó el aceite de tomillo y el aceite de lavanda, y observaron que el aceite de tomillo era eficaz contra cepas resistentes de bacterias Staphylococcus, Enterococcus, Escherichia y Pseudomonas.
Cáncer de colon
Un estudio realizado en Lisboa, Portugal, encontró que los extractos de tomillo de masilla podrían proteger a las personas de los cánceres de colon.
Cáncer de mama
Investigadores en Turquía analizaron el efecto del tomillo silvestre en la actividad del cáncer de mama y, específicamente, cómo afectó la apoptosis o muerte celular y los eventos relacionados con los genes en las células del cáncer de mama.
Descubrieron que el tomillo silvestre causaba la muerte celular en las células del cáncer de mama.
Infección por hongos
El hongo Candida albicans (C. albicans) es una causa común de infecciones por hongos en la boca y la vagina, una afección recurrente llamada "candidiasis".
Investigadores de la Universidad de Turín, Italia, encontraron que el aceite esencial de tomillo mejora significativamente la destrucción del C. albicans hongos en el cuerpo humano.
Prolongar la estabilidad de los aceites de cocina.
La oxidación de lípidos es un problema grave durante el procesamiento y almacenamiento de alimentos. Puede hacer que los alimentos pierdan calidad, estabilidad, seguridad y valor nutricional.
Científicos de Varsovia, Polonia, examinaron si el extracto de tomillo podría prolongar la estabilidad del aceite de girasol a diferentes temperaturas.
Sugieren que el tomillo podría ser un potente antioxidante para estabilizar el aceite de girasol.
Problemas comunes de la piel.
Los problemas de la piel son comunes en todo el mundo. En algunos países, las preparaciones a base de hierbas son medicamentos importantes.
Un equipo de la Universidad de Addis Abeba, Etiopía, llevó a cabo un estudio para evaluar los beneficios terapéuticos de una crema de extracto de manzanilla al 10 por ciento y una crema antimicótica de aceite esencial de tomillo al 3 por ciento para las lesiones similares al eccema.
Señalaron que la curación completa se produjo en el 66,5 por ciento de las personas tratadas con una crema fúngica que contenía aceite esencial de tomillo, en comparación con el 28,5 por ciento de las que utilizaron un placebo.
Los resultados de la crema de manzanilla fueron similares a los del placebo.
Los investigadores concluyen:
"Una crema de aceite esencial de tomillo al 3 por ciento podría representar una oportunidad relativamente económica y fácilmente disponible para tratar y curar casos leves a moderados de infecciones fúngicas".
Sin embargo, recomiendan más investigación.
Acné
Científicos de Leeds, Inglaterra, probaron los efectos de las tinturas de mirra, caléndula y tomillo en Propionibacterium acnes (P. acnes), la bacteria que causa el acné. Descubrieron que el tomillo podría ser eficaz para tratar el acné.
Su efecto antibacteriano demostró ser más fuerte que el de las concentraciones estándar de peróxido de benzoilo, el ingrediente activo en la mayoría de las cremas y lavados para el acné.
El peróxido de benzoilo también causa una sensación de ardor e irritación en la piel, lo que significa que una tintura de tomillo podría ser una solución para el acné que produce menos efectos no deseados.
Historia
Los antiguos egipcios usaban el tomillo como líquido de embalsamamiento. En la antigua Grecia, usaban tomillo como incienso en los templos y lo agregaban al agua del baño.
Los romanos usaban el tomillo como aromatizante para quesos y bebidas alcohólicas. También se les ofrece supuestamente como cura para personas melancólicas o tímidas. El ejército romano introdujo el tomillo en las islas británicas cuando conquistaron la tierra.
Hipócrates, que vivió alrededor del 460 a. C. al 370 a. C. y es conocido hoy como "el padre de la medicina occidental", recomendó el tomillo para las enfermedades y afecciones respiratorias. La gente cultivaba tomillo en jardines y lo recogía en el campo.
Cuando la peste negra se apoderó de Europa en la década de 1340, la gente usaba ramilletes de tomillo para protegerse.
La investigación científica no respalda este uso específico, pero ha demostrado que el tomillo tiene una variedad de propiedades medicinales que la gente moderna puede aprovechar.
Formularios
Las personas pueden usar las hojas frescas de tomillo en tés y para cocinar y, a veces, colocarlas entre capas de lino para proteger la tela de los insectos.
El aceite esencial de tomillo, generalmente denominado "aceite de tomillo", contiene entre un 20 y un 60 por ciento de timol.
Los fabricantes extraen aceite de tomillo para una variedad de usos, incluidos jabones aromatizantes y como ingrediente en desodorantes.
La gente ha usado aceite de tomillo como antiséptico y repelente de insectos. El timol es un conservante común de la carne, y los productores de aceitunas a menudo combinan timol en el aceite que conserva las aceitunas en el Mediterráneo.
A diferencia de las hojas frescas, una persona no puede consumir aceites esenciales por vía oral ni aplicarlos directamente sobre la piel. Diluir el aceite de tomillo en un aceite portador, como el aceite de oliva.
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La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) clasifica los aceites esenciales de tomillo como "generalmente reconocidos como seguros para su uso previsto".
Sin embargo, cualquier persona que esté planeando realizar un cambio significativo en el tratamiento de una afección médica debe discutirlo primero con un médico.
Q:
¿Cómo incluyo más tomillo en la dieta?
A:
Agregar más tomillo a su dieta es fácil debido a su versatilidad. Espolvoree hojas frescas sobre sus huevos, aves, carnes y mariscos cocidos.
Intente agregar tomillo fresco a sus ensaladas y espolvorearlo en sopas y pastas. Incluso puede rellenar proteínas animales con tomillo antes de cocinar e infundir agua o bebidas con él.
Para un sabor superior, elija tomillo fresco sobre cualquier producto seco.
Natalie Butler, R.D., L.D. Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
