¿Cuáles son los diferentes tipos de tumores?
Un tumor es una masa o bulto de tejido que puede parecerse a una hinchazón. No todos los tumores son cancerosos, pero es una buena idea consultar a un médico si aparece alguno.
El Instituto Nacional del Cáncer define un tumor como "una masa anormal de tejido que se produce cuando las células se dividen más de lo que deberían o no mueren cuando deberían".
En un cuerpo sano, las células crecen, se dividen y se reemplazan entre sí en el cuerpo. A medida que se forman nuevas células, las viejas mueren. Cuando una persona tiene cáncer, se forman nuevas células cuando el cuerpo no las necesita. Si hay demasiadas células nuevas, se puede desarrollar un grupo de células o un tumor.
Aunque algunos tumores son benignos y consisten en células no cancerosas, otros son malignos. Los tumores malignos son cancerosos y las células pueden diseminarse a otras partes del cuerpo.
¿Qué es un tumor?
Un tumor se desarrolla cuando las células se reproducen demasiado rápido.
Los tumores pueden variar en tamaño, desde un nódulo diminuto hasta una masa grande, según el tipo, y pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo.
Tipos
Crédito de la foto: Dodoïste, 2012
Hay tres tipos principales de tumores:
Benignos: no son cancerosos. No pueden propagarse ni crecer, o lo hacen muy lentamente. Si un médico los elimina, generalmente no regresan.
Premalignos: en estos tumores, las células aún no son cancerosas, pero tienen el potencial de volverse malignas.
Malignos: los tumores malignos son cancerosos. Las células pueden crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo.
No siempre está claro cómo actuará un tumor en el futuro. Algunos tumores benignos pueden volverse premalignos y luego malignos. Por esta razón, es mejor monitorear cualquier crecimiento.
Benigno
La mayoría de los tumores benignos no son dañinos y es poco probable que afecten a otras partes del cuerpo.
Sin embargo, pueden causar dolor u otros problemas si presionan los nervios o los vasos sanguíneos o si desencadenan la sobreproducción de hormonas, como en el sistema endocrino.
Los ejemplos de tumores benignos incluyen:
Adenomas
Los adenomas se desarrollan en el tejido epitelial glandular, que es la membrana delgada que recubre las glándulas, los órganos y otras estructuras del cuerpo.
Ejemplos incluyen:
- pólipos en el colon
- fibroadenomas, una forma común de tumor de mama benigno
- adenomas hepáticos, que ocurren en el hígado
Los adenomas no comienzan como un cáncer. Sin embargo, algunos pueden cambiar y convertirse en adenocarcinomas, que son cancerosos.
Obtenga más información sobre los fibroadenomas de mama aquí.
Fibromas
Los fibromas, o fibromas, son tumores benignos que pueden crecer en el tejido fibroso o conectivo de cualquier órgano.
Los fibromas uterinos son comunes y pueden causar:
- sangrado vaginal
- dolor o malestar pélvico
- incontinencia urinaria
Pueden ser "blandas" o "duras", según la proporción de fibras a células.
Hay muchos tipos de fibroma, que incluyen:
- angiofibromas, que pueden aparecer como pequeñas protuberancias rojas en la cara
- Dermatofibromas, que aparecen en la piel, a menudo en la parte inferior de las piernas.
Algunos fibromas pueden causar síntomas y pueden necesitar cirugía. En casos raros, los fibromas pueden cambiar y convertirse en fibrosarcomas. Estos son cancerosos.
Obtenga más información sobre los dermatofibromas.
Hemangiomas
Los hemangiomas son tumores benignos que se forman cuando los vasos sanguíneos crecen en exceso.
Pueden aparecer como "marcas de fresa" rojas en la piel o pueden desarrollarse dentro del cuerpo. A menudo están presentes al nacer y desaparecen durante la infancia.
Los hemangiomas generalmente no necesitan tratamiento, pero la cirugía con láser y otras opciones están disponibles si no desaparecen.
Obtenga más información aquí sobre los hemangiomas internos.
Lipomas
Los lipomas son una forma de tumor de tejidos blandos y consisten en células grasas. Pueden aparecer a cualquier edad, pero a menudo afectan a personas de 40 a 60 años, según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS).
La mayoría de los lipomas son pequeños, indoloros, gomosos, suaves al tacto y móviles. A menudo aparecen en la espalda, los hombros, los brazos, las nalgas y la parte superior de las piernas.
La AAOS señala que es poco probable que se vuelvan cancerosos.
Los tipos de lipoma incluyen fibrolipomas, que contienen células grasas y tejido conectivo fibroso, y angiolipomas, que aparecen debajo de la piel.
Obtenga más información sobre los angiolipomas aquí.
Premaligno
Este tipo de tumor no es canceroso, pero necesita una estrecha vigilancia en caso de que cambie.
Ejemplos incluyen:
Queratosis actínica
También conocida como queratosis solar, este crecimiento involucra parches de piel gruesa, escamosa y con costras.
Es más probable que afecte a las personas de piel clara y la exposición al sol aumenta el riesgo.
A veces, la queratosis actínica se transforma en carcinoma de células escamosas, por lo que los médicos generalmente recomiendan tratarla.
Displasia cervical
En la displasia cervical, se produce un cambio en las células que recubren el cuello uterino. Un médico puede encontrar estas células durante una prueba de Papanicolaou. La displasia cervical a menudo se debe al virus del papiloma humano (VPH), una infección que es común en los jóvenes.
Las células no son cancerosas, pero pueden volverse malignas de 10 a 30 años más tarde, lo que resulta en cáncer de cuello uterino.
Un cirujano puede extraer las células usando técnicas de congelación o tomando un cono de tejido del cuello uterino.
Metaplasia del pulmón
Estos crecimientos ocurren en los bronquios, los conductos que llevan el aire a los pulmones.
El revestimiento de los bronquios contiene células glandulares. En algunas personas, incluidos los fumadores, estos pueden cambiar y convertirse en células escamosas o en cáncer.
Leucoplasia
La leucoplasia hace que se formen manchas blancas gruesas en la boca.
Estos parches:
- son indoloros
- tener una forma irregular
- están ligeramente elevados
- no es posible raspar
Cualquier persona que tenga este tipo de parche debe consultar a un médico si no desaparece en 2 semanas.
También deben controlar los parches para detectar cambios y dejar de fumar o mascar tabaco, si es relevante.
Si un médico cree que los parches podrían volverse cancerosos, puede usar un láser o un bisturí quirúrgico para quitarlos.
Maligno
Los tumores malignos son cancerosos. Se desarrollan cuando las células crecen sin control. Si las células continúan creciendo y diseminándose, la enfermedad puede convertirse en una amenaza para la vida.
Los tumores malignos pueden crecer rápidamente y diseminarse a otras partes del cuerpo en un proceso llamado metástasis.
Las células cancerosas que se mueven a otras partes del cuerpo son las mismas que las originales, pero tienen la capacidad de invadir otros órganos. Si el cáncer de pulmón se disemina al hígado, por ejemplo, las células cancerosas en el hígado siguen siendo células de cáncer de pulmón.
Los diferentes tipos de tumores malignos se originan en diferentes tipos de células.
Ejemplos incluyen:
Carcinoma: estos tumores se forman a partir de células epiteliales, que están presentes en la piel y el tejido que recubre o reviste los órganos del cuerpo. Los carcinomas pueden ocurrir en el estómago, próstata, páncreas, pulmón, hígado, colon o mama. Son un tipo común de tumor maligno.
Sarcoma: estos tumores comienzan en el tejido conectivo, como cartílago, huesos, grasa y nervios. Se originan en las células externas a la médula ósea. La mayoría de los sarcomas son malignos.
Tumor de células germinales: estos tumores se desarrollan en las células que producen espermatozoides y óvulos. Suelen aparecer en los ovarios o los testículos, pero también pueden aparecer en el cerebro, el abdomen o el pecho.
Blastoma: estos tumores se forman a partir de tejido embrionario o células en desarrollo. Los blastomas son mucho más comunes en niños que en adultos. Pueden provocar tumores en el cerebro, los ojos o el sistema nervioso.
El cáncer de testículo comienza en las células germinales. Aprende más aquí.
Diagnóstico
A veces, una persona puede ver o sentir un tumor, pero otros solo aparecerán en pruebas de imagen, como una mamografía o una resonancia magnética. Sin embargo, estas pruebas solo pueden detectar si hay un bulto.
Es necesaria una biopsia para determinar el tipo de bulto. El médico tomará una pequeña muestra de tejido y la enviará a un laboratorio donde los técnicos la examinarán con un microscopio.
El médico puede tomar la muestra en su consultorio, con una aguja o durante un procedimiento quirúrgico para extirpar el tumor.
Pueden decidir que una persona necesita cirugía primero si sospechan que un tumor es maligno o si está presionando un nervio o causando otros problemas.
Obtenga más información sobre lo que implica una biopsia.
panorama
El pronóstico para una persona con un tumor dependerá de su tipo.
Muchos tumores benignos no presentan riesgos importantes para la salud. Sin embargo, los médicos pueden recomendar eliminarlos por si acaso.
Un tumor maligno puede ser más difícil de tratar, pero generalmente es posible un tratamiento eficaz en las primeras etapas. Por esta razón, es importante que las personas asistan a controles de salud de rutina, ya que a menudo pueden hacer posible un diagnóstico temprano.
Cualquiera que encuentre un bulto, crecimiento u otro cambio inusual en su cuerpo debe consultar a un médico. Por lo general, el crecimiento no será motivo de preocupación, pero es mejor comprobarlo.
Q:
¿Todos los cánceres involucran un tumor?
A:
Sí, todos los cánceres involucran alguna forma de tumor sólido o líquido. En general, un tumor es una masa de tejido inflamada que surge de la división incontrolada de células.
Además de ser malignos o benignos, los tumores pueden ser sólidos o líquidos. Los tumores sólidos reciben sus nombres, como sarcomas, carcinomas y linfomas, del tipo de célula que los forma. En los tumores sólidos, la masa de tejido no incluye áreas líquidas ni quistes. Algunos tipos de cáncer, por ejemplo, la leucemia, que es un cáncer de la sangre, no forman tumores sólidos.
Christina Chun, MPH Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
