¿Cuáles son los beneficios para la salud del orégano?
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El orégano es una hierba de la familia de la menta o Lamiaceae. La gente lo ha usado durante miles de años para agregar sabor a los platos y para tratar problemas de salud. Forma parte de la dieta mediterránea.
Los griegos y romanos asociaron el orégano con alegría y felicidad. El nombre proviene de las palabras griegas "oros", que significa montaña, y "ganos", que significa alegría.
Existen diferentes tipos de orégano. El tipo más común es Orégano vulgare, también conocido como tomillo español y mejorana silvestre.
La gente usa el orégano en la dieta como suplementos y como aceite aromático.
Los antioxidantes timol, carvacrol, limoneno, terpineno, ocimeno y cariofileno le dan a la hierba su sabor y aroma. También contribuyen a los beneficios para la salud del aceite de orégano. El orégano proporciona otros antioxidantes cuando las personas lo consumen en la dieta.
Beneficios
Las personas de la región mediterránea han utilizado el orégano durante siglos en la medicina herbal para tratar muchas dolencias, que incluyen:
- llagas en la piel
- dolor muscular
- asma
- calambres
- Diarrea
- indigestión
- resfriados
- para mejorar la salud en general
Los científicos necesitan hacer más investigaciones para confirmar los beneficios de usar orégano, pero hay alguna evidencia de que podría ayudar:
- luchar contra las bacterias
- aliviar la inflamación
- regular el azúcar y los lípidos en sangre
- combatir el cáncer
El orégano y otras hierbas proporcionan antioxidantes. Los antioxidantes dietéticos ayudan al cuerpo a eliminar los radicales libres, que son sustancias tóxicas que resultan de procesos naturales y estrés ambiental. Una acumulación de radicales libres puede desencadenar estrés oxidativo. El estrés oxidativo puede provocar daño celular que puede resultar en diversas enfermedades, como cáncer y diabetes.
Obtenga más información aquí sobre los antioxidantes.
Propiedades antibacterianas
Los principales componentes del aceite esencial de orégano son carvacrol y timol. Estos pueden tener propiedades antimicrobianas.
En un estudio de laboratorio de 2019, el carvacrol y el timol previnieron varias cepas de Staphyloccus aureus (S. aureus) las bacterias se desarrollen en la carne y los productos lácteos, lo que sugiere que podría ayudar a controlar el crecimiento bacteriano en los alimentos.
En medio de la creciente preocupación por la resistencia de las enfermedades a los antibióticos, los investigadores llevaron a cabo pruebas de laboratorio para investigar los efectos del aceite de orégano en varios microbios que no responden a otros medicamentos.
El aceite mostró "actividad antibacteriana significativa" contra 11 de esos microbios. Esto sugiere que las sustancias del orégano podrían desempeñar un papel en la lucha contra las enfermedades que ya no responden a los antibióticos.
Si bien estas pruebas indican que los compuestos del orégano pueden tener propiedades antibacterianas, no significa que comer orégano prevenga infecciones.
La vitamina C es un antioxidante que juega un papel clave en el sistema inmunológico. ¿Qué alimentos contienen vitamina C? Descúbrelo aquí.
Propiedades anti-inflamatorias
Según una descripción general de la literatura, los aceites y componentes del aceite de orégano, como el timol y el ácido rosmarínico, parecen tener propiedades antiinflamatorias.
En estudios con animales, el extracto de orégano ha reducido la inflamación que podría conducir a:
- artritis autoinmune
- asma alérgica
- Artritis Reumatoide
Cabe señalar que los estudios utilizaron extractos concentrados de orégano. Esto no es lo mismo que los humanos que comen orégano en la dieta.
El romero es otra hierba que puede tener propiedades antiinflamatorias. Saber más.
Protección contra el cáncer
Algunos de los ingredientes del orégano pueden tener propiedades anticancerígenas.
Los científicos han encontrado evidencia de que los extractos pueden ayudar a prevenir el daño del ADN en las células debido al estrés oxidativo, la radiación y los mitógenos, un tipo de proteína que puede causar una división celular no deseada.
Los investigadores también han encontrado evidencia de que el carvacrol y el timol pueden prevenir el crecimiento de las células del melanoma y la propagación del cáncer de piel.
Si bien es poco probable que comer orégano por sí solo prevenga el cáncer, una dieta variada a base de plantas que sea rica en antioxidantes puede ayudar a prevenir cambios celulares que pueden conducir al cáncer.
En 2013, los estudios de laboratorio sugirieron que Origanum majorana podría ayudar a retrasar o detener la progresión del cáncer de mama metastásico.
¿Cómo puede la dieta afectar el riesgo de cáncer? Descúbrelo aquí.
Diabetes
Los compuestos del orégano pueden ayudar a controlar la diabetes tipo 2. Los autores de un estudio con roedores de 2016 concluyeron que Origanum extracto puede ayudar:
- mejorar la resistencia a la insulina
- regular la expresión de genes que afectan el metabolismo de las grasas y los carbohidratos
- restaurar tejidos hepáticos y renales dañados
Los autores notaron que algunas personas ya usan hojas y aceite de orégano para controlar los niveles altos de azúcar en sangre.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. Los expertos no saben qué lo causa, pero el estrés oxidativo puede influir.
En 2015, los investigadores encontraron que un extracto de orégano mejoró la diabetes tipo 1 en ratones. Sugirieron que esto podría deberse a las propiedades antioxidantes del orégano, su efecto sobre el sistema inmunológico y su capacidad para prevenir la muerte celular.
¿Qué otras hierbas y especias pueden ayudar con la diabetes? Descúbrelo aquí.
Depresión
En 2018, los científicos observaron cómo el tratamiento con aceite de orégano y otras sustancias afectaba a las ratas con depresión debido al estrés crónico impredecible.
Después de 14 días, el comportamiento relacionado con el estrés mejoró en las ratas que recibieron el tratamiento con orégano. Los autores del estudio concluyeron que el orégano podría aliviar el comportamiento relacionado con el estrés.
¿Pueden otras hierbas ayudar con la depresión? Descúbrelo aquí.
Otros posibles beneficios para la salud
Según la Biblioteca Nacional de Medicina, las personas toman productos de orégano por vía oral para:
- tos
- asma
- alergias
- crup
- bronquitis
- calambres menstruales dolorosos
- Artritis Reumatoide
- infecciones y trastornos del tracto urinario
- dolores de cabeza
- diabetes
- sangrado después de la extracción de un diente
- enfermedades del corazón
- colesterol alto
Las personas aplican aceite de orégano en la piel para:
- acné
- pie de atleta
- caspa
- aftas, dolor de muelas y enfermedad de las encías
- verrugas
- heridas
- tiña
- rosácea
- soriasis
- picaduras de insectos y como repelente de insectos
- dolor muscular y articular
- venas varicosas
No hay suficiente evidencia para respaldar el uso medicinal del orégano como hierba dietética, suplemento o aceite en la mayoría de estos casos.
Sin embargo, es poco probable que cause daño en la mayoría de las personas siempre que las personas no consuman demasiado aceite de orégano y se aseguren de que las aplicaciones tópicas utilicen una forma diluida del aceite.
Nutrición
Hay muchos tipos de orégano y el contenido de antioxidantes y nutrientes puede variar ampliamente.
La siguiente tabla muestra algunos de los nutrientes en una cucharadita (tsp) o 1 gramo (g) de hojas secas de orégano.
También muestra cuánto necesita un adulto de cada nutriente, según la Pautas dietéticas para estadounidenses 2015-2020. Los requisitos varían según el sexo y la edad de la persona.
Ejemplos de antioxidantes en la hierba de orégano incluyen triptófano, lisina, valina, arginina, vitamina C, vitamina A y vitamina E (tocoferol).
Obtenga algunos consejos sobre otros alimentos ricos en antioxidantes.
Consejos de cocina
Las personas pueden usar las hojas secas o frescas para agregar un sabor "mediterráneo" a una variedad de platos.
Combina bien con el tomate y a menudo aparece en pizzas y salsas para pasta.
La gente también lo agrega a:
- productos horneados
- platos de verduras
- legumbres, como lentejas y garbanzos
- pez
- platos de chile
Aquí hay algunos consejos para agregarlo a la comida:
- Mientras cocina, espolvoree la carne, el pollo con orégano para darle sabor.
- Úselo en adobos o rellenos.
- Picar y mezclar con masa de pan o pizza para darle un sabor a hierbas.
- Agregue hojas frescas de orégano a una ensalada.
- Espolvoree sobre rodajas de queso mozzarella y tomate, y rocíe con aceite de oliva.
Para moderar el sabor, pruebe lo siguiente:
- Agregue hacia el final del proceso de cocción para obtener el máximo sabor.
- Pica, tritura o muele las hojas para que suelten más sabor.
- Comience con una pequeña cantidad y aumente, ya que demasiada puede hacer que la comida se vuelva amarga.
Si una receta pide una cucharadita de orégano seco, esto equivale a una cucharada de orégano fresco.
La gente puede comprar orégano seco o fresco en las tiendas de comestibles. También pueden cultivarlo en una maceta en el alféizar de una ventana o balcón o en el jardín. Es una planta perenne, lo que significa que puede crecer todo el año.
Varias formas diferentes de orégano están disponibles para comprar en línea, incluido el orégano seco y las semillas de orégano para cultivar la hierba.
Riesgos
Es probable que el orégano como hierba, aceite o suplemento sea seguro para la mayoría de las personas.
Sin embargo, la gente debería:
Pregúntele a su médico antes de comenzar a tomar cualquier suplemento, especialmente si está tomando otros medicamentos o tiene una condición médica.
Evite los productos de orégano durante 2 semanas antes de la cirugía, ya que puede aumentar el riesgo de sangrado.
Diluya los aceites esenciales antes de usarlos, ya sea con un aceite portador, como aceite de oliva, o en agua, como para un baño de vapor. La concentración de aceite de orégano no debe ser superior al 1% o puede producirse irritación de la piel.
Puede ser peligroso tragar aceites esenciales o aplicarlos sobre la piel. Las personas deben verificar la forma correcta de usar cada producto para prevenir la toxicidad.
El orégano puede afectar la capacidad del cuerpo para absorber cobre, hierro y zinc. También puede reducir el azúcar en sangre.
Las personas con alergia a las plantas pertenecientes a la familia de las Lamiaceae, que incluyen el orégano, la albahaca, la lavanda, la menta y la salvia, deben tener cuidado, ya que también pueden desarrollar una reacción alérgica al orégano.
Q:
¿Puedes poner gotas de aceite de orégano en la comida?
A:
Sí, la gente puede consumir aceite de orégano. No existe una dosis estándar para el aceite de orégano, pero es probable que sea seguro agregar unas gotas a los alimentos después de cocinarlos. Mezcle bien las gotas con la comida antes de comer.
Natalie Butler, R.D., L.D. Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
