¿Cuáles son los síntomas de un coágulo de sangre?
Los coágulos de sangre son un grave problema de salud pública. Para prevenir complicaciones, es importante conocer los síntomas de los coágulos de sangre y poder identificarlos lo más rápido posible.
Cuando la sangre se coagula, pasa de ser un líquido a un gel que impide que fluya. Esto es importante para prevenir la pérdida de sangre cuando alguien se corta o raspa.
La coagulación es un mecanismo vital para evitar que el cuerpo sufra daños. Sin la coagulación de la sangre, los cortes seguirían sangrando y las pequeñas fugas en los vasos sanguíneos internos podrían causar problemas graves.
Sin embargo, cuando algo interrumpe los sistemas corporales normales, se pueden formar coágulos de sangre y causar problemas médicos. Dos tipos principales en las venas son la trombosis venosa profunda (TVP) y la embolia pulmonar.
Los coágulos de sangre son un grave problema de salud pública. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta 100.000 personas mueren por coágulos de sangre cada año en los Estados Unidos.
Este artículo analiza los tipos de coágulos sanguíneos, sus síntomas y algunas opciones de tratamiento.
Tipos de coágulos de sangre
Los coágulos de sangre pueden provocar una variedad de afecciones médicas diferentes según el lugar del cuerpo en el que viajen.
Los coágulos de sangre que ocurren en una vena pueden provocar TVP o embolia pulmonar. La TVP se caracteriza por un coágulo de sangre en una vena profunda, generalmente en la pierna, la pelvis o el brazo. En la embolia pulmonar, un coágulo de sangre ha viajado desde una vena profunda hasta un pulmón.
Un coágulo de sangre en el pulmón también puede ocurrir en personas sin TVP, y no todas las personas con TVP desarrollarán una embolia.
Cuando se forman coágulos de sangre directamente en las arterias, pueden ocurrir dos eventos médicos importantes: ataque cardíaco (en el que un coágulo de sangre evita que la sangre fluya al corazón) y accidente cerebrovascular isquémico (en el que un coágulo de sangre evita que la sangre fluya a una parte del cerebro).
Es importante tener en cuenta que la TVP no causa un ataque cardíaco ni un derrame cerebral. Los coágulos de sangre en las venas y arterias tienen diferentes efectos en el cuerpo y diferentes complicaciones.
Muchos coágulos de sangre ocurren después de la cirugía. De hecho, los CDC dicen que el 50% de todos los coágulos sanguíneos venosos internos se desarrollan "durante o poco después de una estadía en el hospital o una cirugía".
Los síntomas de un coágulo de sangre.
Los síntomas de un coágulo de sangre dependen de la ubicación y la gravedad del coágulo. Es importante conocer los síntomas y poder identificarlos rápidamente. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir complicaciones y la muerte por coágulos de sangre.
Los síntomas de un coágulo de sangre varían según su ubicación.
Brazo o pierna
El lugar más común para que se desarrolle un coágulo de sangre venosa es la pierna, con mayor frecuencia en la pantorrilla, y los síntomas son similares en el brazo.
Alrededor del 50% de las personas con TVP no presentan ningún síntoma. Si ocurren, los síntomas de un coágulo de sangre en la pierna o el brazo pueden incluir:
- dolor
- hinchazón
- una sensación cálida
- sensibilidad
- rubor
El dolor puede sentirse similar a un tirón muscular o un dolor intenso. Independientemente de que los síntomas indiquen TVP o no, son problemas que necesitan la atención de un médico lo antes posible.
Para diagnosticar la TVP, un médico realizará ciertas pruebas, como análisis de sangre y ecografías.
Pueden buscar signos más detallados de TVP, incluida la ubicación y la cantidad de hinchazón (y cómo se compara con la otra extremidad) y cómo las sensaciones de sensibilidad se relacionan con la forma de las venas de la pierna.
Los médicos suelen utilizar medicamentos para prevenir y tratar la TVP.
Para un coágulo de sangre en la pierna, usar medias de compresión hasta 2 años después del evento puede ayudar con la hinchazón y el dolor.
En casos graves, es posible que un médico deba extraer el coágulo quirúrgicamente.
Pulmón
Un coágulo de sangre en el pulmón se conoce como embolia pulmonar.
Algunas investigaciones sugieren que en los EE. UU., Más de 200,000 personas desarrollan trombosis venosa cada año. Alrededor de 50.000 de estos casos se complican por embolia pulmonar.
Los síntomas de un coágulo de sangre en el pulmón pueden incluir:
- respiración dificultosa
- un latido cardíaco rápido o un latido cardíaco irregular
- dolor o malestar en el pecho que generalmente empeora con la respiración profunda o la tos
- tosiendo sangre
- presión arterial muy baja
- aturdimiento o desmayo
Otros síntomas graves pueden incluir:
- ansiedad o sensación de pavor
- colapsando
- transpiración
La embolia pulmonar requiere atención médica de emergencia.
Los médicos pueden tratar esta afección con medicamentos que disuelven los coágulos de sangre o trombolíticos. También pueden recetar medicamentos que previenen la coagulación de la sangre, llamados anticoagulantes.
Si el coágulo es pequeño, las personas pueden recuperarse de una embolia pulmonar con un tratamiento eficaz. Sin embargo, puede dejar algún daño pulmonar duradero.
Los coágulos grandes pueden evitar que la sangre llegue a los pulmones, lo que puede ser fatal.
Abdomen
Los coágulos de sangre en el abdomen pueden causar los siguientes síntomas:
- dolor severo en el abdomen
- náusea
- vomitando
- Diarrea
- heces con sangre
Puede ser difícil diagnosticar un coágulo de sangre en el abdomen o la pelvis. Los médicos pueden usar una tomografía computarizada u otros estudios de imágenes para buscar coágulos de sangre en esta área y descartar otras causas de estos síntomas.
Corazón
Un coágulo de sangre en una arteria alrededor del corazón puede provocar un ataque cardíaco.
Los síntomas de un ataque cardíaco incluyen:
- malestar en el pecho, como presión, plenitud o dolor, que se produce en el centro del pecho y dura más de unos minutos
- dolor o malestar en otras partes del cuerpo, como uno o ambos brazos, la espalda, la mandíbula, el estómago o el cuello
- dificultad para respirar, con o sin malestar en el pecho
- otros signos, como sudor frío, náuseas o aturdimiento
Los síntomas pueden diferir entre hombres y mujeres. El dolor de pecho es el síntoma más común en general, pero las mujeres tienen más probabilidades de experimentar dificultad para respirar, náuseas o vómitos y dolor de espalda o mandíbula.
Un ataque cardíaco es una emergencia médica. Las personas deben buscar tratamiento de emergencia si notan algún síntoma.
Cerebro
Un coágulo de sangre en el cerebro puede provocar un accidente cerebrovascular isquémico. Esto ocurre cuando un coágulo de sangre bloquea una arteria, impidiendo que la sangre fluya a ciertas áreas del cerebro.
Los síntomas del accidente cerebrovascular isquémico incluyen la aparición repentina de:
- entumecimiento o debilidad en la cara, brazo o pierna, especialmente en un lado del cuerpo
- Confusión
- dificultad para hablar o comprender el habla
- problemas de visión en uno o ambos ojos
- dificultad para caminar
- mareos o pérdida de coordinación
- un fuerte dolor de cabeza sin causa conocida
Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica. Las personas deben buscar tratamiento de emergencia si notan algún síntoma.
Prevenir los coágulos de sangre
Los siguientes consejos pueden ayudar a prevenir los coágulos de sangre:
- Muévase lo antes posible después de estar confinado a una cama, como después de una cirugía, enfermedad o lesión.
- Cuando esté sentado por períodos prolongados, levántese y camine cada 2 a 3 horas.
- Ejercite las piernas mientras está sentado, como tensar y relajar los músculos de las piernas y realizar elevaciones de talón y dedo del pie.
- Mantenga un peso moderado y evite un estilo de vida sedentario.
- Hable con un médico sobre el uso de medias de compresión o anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos.
La Alianza Nacional de Coágulos de Sangre ha elaborado un "pasaporte a la seguridad" para prevenir la TVP mientras viaja. Sugieren medidas prácticas de prevención, como mantenerse hidratado, mover la parte inferior de las piernas y levantarse para caminar.
Factores de riesgo
Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar coágulos de sangre que otras. Los factores de riesgo de los coágulos de sangre incluyen:
- cirugía reciente
- hospitalización reciente
- antecedentes familiares de coágulos de sangre
- flujo sanguíneo lento debido a movimientos limitados, confinamiento en una cama o estar sentado durante mucho tiempo
- aumento de estrógeno de píldoras anticonceptivas, medicamentos para la menopausia o embarazo
- Daño a los revestimientos de las venas debido a fracturas, traumatismo muscular o afecciones vasculares a largo plazo, como diabetes.
Algunas afecciones médicas también pueden aumentar el riesgo de TVP, que incluyen:
- enfermedad del corazón
- enfermedad pulmonar
- cáncer y algunos tratamientos contra el cáncer
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- trastornos de la coagulación hereditarios
El riesgo de un coágulo de sangre aumenta cuando la persona tiene más factores de riesgo.
Resumen
Los coágulos de sangre son un problema de salud pública importante.
Conocer los síntomas de un coágulo de sangre en diferentes áreas del cuerpo puede ayudar a las personas a identificar los coágulos de sangre temprano y prevenir complicaciones a largo plazo.
