¿Qué puede causar dolor de espalda al respirar?
Si el dolor de espalda ocurre cuando una persona respira, puede indicar una condición médica subyacente. En algunos casos, el dolor es agudo y las posibles causas van desde la inflamación o infección del tórax hasta la curvatura de la columna y el cáncer de pulmón.
El dolor de espalda al respirar también puede indicar una emergencia médica, como un ataque cardíaco o una embolia pulmonar, especialmente si la persona también experimenta dificultad para respirar o dolor en el pecho.
En este artículo, investigamos algunas posibles causas del dolor de espalda al respirar y describimos cuándo consultar a un médico.
Escoliosis
La escoliosis puede causar dolor de espalda al respirar.
La escoliosis es una curvatura lateral de la columna. Aunque puede afectar a personas de cualquier edad, generalmente ocurre en preadolescentes o adolescentes jóvenes.
En algunas personas, la columna vertebral puede volverse tan curvada que ejerce una presión adicional sobre los pulmones, lo que hace que respirar sea doloroso.
Los síntomas de la escoliosis pueden incluir:
- dolor de espalda
- debilidad y entumecimiento en las manos y los pies
- hombros, caderas o caja torácica desiguales
- dificultad para pararse derecho
- problemas para caminar
- dificultad para respirar
El tratamiento para la escoliosis depende de qué tan curvada esté la columna. Para las personas con curvatura leve a moderada, un médico puede recomendar el uso de un aparato ortopédico para la espalda. La escoliosis más grave puede requerir cirugía para enderezar la columna.
Ataque al corazón
En algunos casos, el dolor de espalda al respirar puede ser un síntoma de un ataque cardíaco. Este es un problema potencialmente mortal que requiere asistencia médica inmediata.
Un ataque cardíaco puede ocurrir si el flujo de sangre a los músculos del corazón se bloquea repentinamente, por ejemplo, por un coágulo de sangre.
Los síntomas de un ataque cardíaco pueden incluir:
- Dolor de pecho
- una sensación de presión o plenitud en el pecho
- dolor en uno o ambos brazos
- dolor de mandibula
- dificultad para respirar
- aturdimiento
- náuseas y vómitos
Las personas con síntomas de un ataque cardíaco deben comunicarse o visitar los servicios de emergencia de inmediato.
El tratamiento depende del tipo y la gravedad del ataque cardíaco. Cuando un ataque cardíaco es severo, el médico puede pasar un tipo de catéter a través de la ingle o la muñeca para abrir la arteria bloqueada.
Obesidad
Cargar con exceso de peso puede ejercer una presión adicional sobre la espalda, las articulaciones y otras partes del cuerpo de una persona. A algunas personas con obesidad les resulta incómodo o incluso doloroso respirar profundamente.
Bajar de peso, por ejemplo mediante una dieta restringida en calorías y ejercicio regular, puede ayudar a aliviar el dolor de espalda y articulaciones.
Las personas que tienen dificultades para mantener un peso saludable pueden querer hablar con un médico sobre posibles causas hormonales, como la función tiroidea baja.
Cáncer de pulmón
Los posibles síntomas tempranos del cáncer de pulmón incluyen tos crónica.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer de pulmón a menudo no causa síntomas en las primeras etapas. Sin embargo, un síntoma común del cáncer de pulmón es el dolor en el pecho que generalmente empeora al respirar profundamente o toser.
Si el cáncer se disemina a otros órganos, puede causar dolor de huesos en la espalda o las caderas de una persona. Además, un tumor en los pulmones puede presionar los nervios de la columna, afectar la respiración de una persona y causar dolor de espalda.
Otros síntomas del cáncer de pulmón pueden incluir:
- una tos crónica
- toser sangre o sangre en el moco
- infecciones respiratorias frecuentes o recurrentes
- dificultad para respirar
- sibilancias
- ronquera
- dificultad para tragar
- pérdida de peso inexplicable
- una perdida de apetito
El tratamiento del cáncer de pulmón depende de varios factores, que incluyen:
- el tipo de cáncer de pulmón
- la ubicación, el tamaño y la etapa del cáncer
- la salud general de la persona
Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Cifosis
La cifosis es una afección que hace que la columna se doble hacia adelante, lo que puede llevar a una postura encorvada.
Esta curvatura puede desarrollarse durante la adolescencia, después de una lesión en la columna o como resultado del envejecimiento.
La cifosis también puede causar dolor de espalda, hinchazón y problemas de equilibrio. Los síntomas pueden empeorar con el tiempo, lo que puede provocar dificultad para respirar o comer en algunas personas.
El tratamiento para la cifosis puede implicar asistir a fisioterapia, usar un aparato ortopédico y tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno. Para la cifosis grave, un médico puede recomendar un tratamiento quirúrgico, como una fusión espinal.
Embolia pulmonar
Una embolia pulmonar ocurre cuando se desarrolla un coágulo de sangre en una de las arterias que suministra sangre a los pulmones. Esto puede bloquear el flujo de sangre, lo que puede poner en peligro la vida.
Una persona con una embolia pulmonar a menudo experimenta dolor al respirar profundamente, así como dolor en la parte superior de la espalda.
Otros síntomas pueden incluir:
- Dolor de pecho
- toser y posiblemente toser sangre
- un latido cardíaco rápido
- mareo
- hinchazón de la pierna
Una embolia pulmonar es una emergencia médica y las personas con estos síntomas deben buscar asistencia inmediata.
Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos anticoagulantes para descomponer el coágulo de sangre y un procedimiento quirúrgico para eliminarlo o evitarlo.
Pleuritis
La pleuresía es la inflamación de la pleura, que son dos membranas delgadas que recubren y protegen las cavidades torácica y pulmonar. Esta inflamación puede dificultar la respiración y causar un dolor agudo que puede extenderse a los hombros y la espalda.
Otros síntomas de la pleuresía pueden incluir dificultad para respirar, tos y fiebre.
Las lesiones, las infecciones y el cáncer pueden causar pleuresía, y algunas personas con afecciones autoinmunes, como artritis reumatoide o lupus, también tienen más probabilidades de desarrollarla.
El tratamiento de la pleuresía depende de la causa subyacente. Por ejemplo, los médicos pueden recetar antibióticos para tratar infecciones bacterianas. Los esteroides pueden reducir la inflamación y aliviar el dolor.
Neumonía
Un médico puede recomendar antibióticos para tratar la neumonía.
La neumonía es una infección que hace que los diminutos sacos de aire de los pulmones se llenen de líquido. Puede ocurrir en uno o ambos pulmones.
Los síntomas de la neumonía varían en gravedad, pero las personas pueden experimentar dolor en el pecho, el abdomen o la espalda al respirar o toser.
Otros síntomas de neumonía pueden incluir:
- fiebre y escalofríos
- toser flema
- dificultad para respirar
- una perdida de apetito
- sibilancias
- vomitando
Cuando las bacterias son responsables de la infección, un médico puede recetar antibióticos. Cuando un virus es responsable, hay tratamientos de apoyo disponibles. La neumonía grave puede requerir hospitalización.
Cuando ver a un doctor
Las personas con dolor de espalda severo, persistente o que empeora deben consultar a un médico. Esto es particularmente importante cuando el dolor se presenta junto con hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies.
Busque asistencia médica inmediata para el dolor de espalda o de pecho que acompaña a:
- falta de aliento o dificultad para respirar
- tos severa o tos con sangre
- mareos, aturdimiento o pérdida del conocimiento
- dolor en uno o ambos brazos
- hinchazón en las piernas
- debilidad o entumecimiento
Resumen
El dolor de espalda al respirar puede ser un signo de una afección subyacente grave o incluso una emergencia médica, por lo que es importante no ignorar el síntoma.
Las personas con dolor de espalda severo, persistente o que empeora deben consultar a un médico. Cualquier persona con síntomas que puedan indicar un ataque cardíaco o una embolia pulmonar debe recibir atención médica de emergencia.
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