¿Qué puede causar calambres después de la menopausia?
Muchas personas experimentan calambres pélvicos como parte de su período menstrual. Pero los calambres aún pueden ocurrir después de la menopausia y, a veces, pueden ser un signo de una afección subyacente, como fibromas uterinos, endometriosis, estreñimiento o cánceres de ovario o útero.
En este artículo, analizamos las posibles causas de los calambres después de la menopausia, así como su diagnóstico y tratamiento.
¿Qué es la menopausia?
La menopausia se refiere al momento en la vida de una persona en que se detiene la menstruación. En los Estados Unidos, la mayoría de las personas pasan por la menopausia entre las edades de 45 y 55 años, con un promedio de 51 años.
Una persona ha llegado a la menopausia cuando sus períodos menstruales se han detenido durante 12 meses seguidos. Otros síntomas varían de persona a persona y pueden incluir:
- sofocos y dificultad para dormir
- cambios de humor e irritabilidad
- sequedad vaginal
- menos interés en el sexo
Los meses previos a la menopausia se conocen como perimenopausia. Una persona puede notar que sus períodos comienzan a volverse más leves y menos frecuentes durante este tiempo. Mientras esto sucede, es perfectamente normal experimentar calambres en forma de período antes de que ocurra el sangrado.
Causas
Muchas afecciones diferentes pueden causar calambres pélvicos posmenopausia.
Si una persona ha pasado por la menopausia y tiene calambres pélvicos, también puede experimentar los siguientes síntomas:
- sangrado vaginal leve o abundante
- hinchazón o distensión abdominal
- hinchazón o dolor en las piernas
- dolor lumbar
- dolor durante el sexo
- dolor al orinar o al defecar
- cansancio extremo o fatiga
- estreñimiento
- pérdida o aumento de peso inexplicable
- náuseas, vómitos o diarrea
Una persona debe consultar a un médico si tiene sangrado vaginal después de la menopausia o si han pasado 12 meses sin el período. Deben ser diagnosticados de inmediato.
Si bien los calambres pélvicos que ocurren después de la menopausia pueden no ser motivo de preocupación, a veces pueden ser un síntoma de una afección más grave que puede requerir tratamiento médico, como:
Fibras uterinas
Los fibromas uterinos son pequeños crecimientos que pueden ocurrir en la pared del útero o en el útero.
Estos crecimientos suelen ser benignos, lo que significa que no son cancerosos. Aunque es más probable que los fibromas uterinos se desarrollen antes de que una persona pase por la menopausia, aún es posible que las personas mayores los tengan.
Los fibromas generalmente dejan de crecer o se encogen después de que una persona pasa por la menopausia. Sin embargo, una persona aún puede experimentar síntomas de fibromas uterinos, como presión pélvica o calambres, después de que haya cesado su período.
Endometriosis
La endometriosis es una afección en la que el tejido que recubre el útero comienza a crecer en otras partes del cuerpo, como alrededor de los ovarios, las trompas de Falopio o el intestino.
La endometriosis es más común en las personas de entre 30 y 40 años, pero rara vez, los síntomas aún pueden ocurrir después de la menopausia.
Los síntomas de la endometriosis pueden incluir:
- dolor pélvico y calambres
- dolor en la espalda baja
- dolor durante o después del sexo
- dolor al orinar o al defecar
Para algunas personas, la endometriosis puede tener un impacto significativo en sus vidas y provocar sentimientos de depresión.
Además, someterse a una terapia hormonal para los síntomas de la menopausia puede empeorar el dolor de la endometriosis.
Constipación crónica
El estreñimiento crónico también es una causa común de disminución de la presión pélvica y dolor y malestar gastrointestinal.
Los médicos definen el estreñimiento como tener menos de tres evacuaciones por semana. Las heces de una persona también pueden ser duras, secas o grumosas y dolorosas o difíciles de evacuar.
Las causas del estreñimiento incluyen:
- dieta baja en fibra
- ciertos medicamentos
- falta de ejercicio
- algunas condiciones médicas
Cualquiera que tenga estreñimiento severo o persistente debe consultar a un médico.
Gastroenteritis
La gastroenteritis es una infección del tracto digestivo que puede causar calambres abdominales y pélvicos junto con náuseas, vómitos y diarrea.
Las causas de la gastroenteritis incluyen:
- una infección viral, también conocida como gastroenteritis viral o gripe estomacal
- una infección bacteriana, también conocida como intoxicación alimentaria
Si bien muchos casos de gastroenteritis se resuelven solos, los casos graves pueden necesitar medicación e incluso hospitalización.
Las personas que experimentan vómitos y diarrea persistentes pueden deshidratarse rápidamente, lo que puede provocar complicaciones graves, incluida la muerte.
Cánceres de ovario y útero
Los cánceres de ovario y útero pueden causar calambres abdominales o pélvicos. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar estos cánceres que las personas más jóvenes.
Otros síntomas de estos cánceres pueden incluir:
- sangrado vaginal
- distensión abdominal
- cansancio extremo
- pérdida de peso inesperada
Factores de riesgo
Es más probable que las afecciones que causan calambres después de la menopausia ocurran en personas que:
- comenzó sus períodos antes de los 12 años
- comenzó la menopausia después de los 52 años
- tomar estrógeno para ayudar a controlar los síntomas de la menopausia
- tiene antecedentes familiares de cáncer de ovario o de útero
Cuando ver a un doctor
Si los calambres abdominales o pélvicos se acompañan de otros síntomas preocupantes, especialmente sangrado vaginal, una persona debe consultar a un médico lo antes posible.
Cualquiera que esté preocupado por los calambres abdominales o pélvicos también debe consultar a un médico.
Diagnóstico
Un médico le preguntará a una persona sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un examen físico. Pueden recomendar la derivación a un especialista para realizar más pruebas.
Para descubrir si una afección subyacente está causando calambres abdominales, un médico puede realizar una o más de las siguientes pruebas:
- Ecografía transvaginal: un médico insertará un pequeño dispositivo en la vagina de una persona para verificar si hay algún problema.
- Histeroscopia: un médico pasará un tubo delgado con una cámara, conocida como histeroscopio, a través de la vagina y dentro del útero de una persona para recolectar una muestra de tejido para su análisis. Por lo general, esto se llevará a cabo bajo anestesia local o general.
- Biopsia de endometrio: un médico insertará un tubo delgado en el útero de una persona para recolectar una muestra de tejido, que examinará en busca de signos de células cancerosas o anormales.
- Sonohisterografía: un médico pasará una solución de agua salada al útero de una persona y luego realizará una ecografía para detectar problemas.
- Dilatación y legrado: un médico abrirá el cuello uterino de la persona y usará una herramienta delgada para recolectar una muestra del revestimiento del útero. Un examen de la muestra permite a los médicos detectar signos de crecimientos anormales, como pólipos, hiperplasia endometrial o cáncer.
Tratamiento
El tratamiento para los calambres posmenopáusicos variará según la causa subyacente. Algunas posibles opciones de tratamiento pueden incluir:
- Terapia con progestina: los médicos suelen recetar terapia con progestina para tratar a las personas con hiperplasia endometrial. La progestina está disponible en forma de tabletas orales, una inyección, una crema vaginal o un dispositivo intrauterino que ajusta un médico.
- Cirugía de dilatación y legrado: un médico puede realizar una cirugía de dilatación y legrado para extirpar las partes engrosadas del revestimiento del útero debido a la hiperplasia endometrial.
- Histerectomía: esta es una cirugía que extirpa parte o todo el útero de una persona. Los médicos generalmente usan una histerectomía para tratar el cáncer de endometrio o de cuello uterino o los fibromas grandes, aunque también pueden usarla para tratar una forma precancerosa de hiperplasia endometrial.
Otros tratamientos contra el cáncer incluyen radioterapia, quimioterapia y terapia hormonal. Un médico puede recetar uno o todos estos tratamientos, según el tipo y la etapa del cáncer de una persona y si se ha diseminado.
Remedios caseros
Las personas con calambres abdominales pueden beneficiarse de los siguientes remedios caseros:
- analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofén
- una bolsa de calor o una bolsa de agua caliente
- ejercicio suave, como caminar
- mantener los movimientos intestinales normales
panorama
Los calambres que ocurren después de la menopausia pueden no ser nada graves. Sin embargo, cualquier persona que experimente dolor abdominal o calambres sin causa aparente debe hacer arreglos para ver a un médico.
