¿Qué causa un mal olor en la nariz?
De vez en cuando es normal encontrar un olor desagradable. Sin embargo, varias afecciones, incluidas las que involucran los senos nasales, las fosas nasales y la boca, pueden causar un mal olor que parece provenir del interior de la nariz.
Las condiciones que pueden causar mal olor en la nariz incluyen:
- sinusitis aguda y crónica
- infecciones de la boca o los dientes
- boca seca
- algunos alimentos, bebidas y medicamentos
- condiciones asociadas con alucinaciones o daño olfativo
La mayoría de las afecciones que causan mal olor en la nariz no ponen en peligro la vida. Sin embargo, si el mal olor es severo o crónico, puede afectar negativamente la calidad de vida de una persona y puede requerir atención médica.
Este artículo analiza las causas del mal olor en la nariz, así como los tratamientos y métodos de prevención. Varias afecciones se asocian comúnmente con un mal olor dentro de la nariz, y cubrimos muchas de ellas a continuación.
Sinusitis aguda o crónica
La infección de los senos nasales, llamada sinusitis, afecta a alrededor de 31 millones de personas en los Estados Unidos.
La sinusitis causa síntomas como inflamación de los senos nasales y congestión nasal, que pueden interferir con el sentido del olfato de una persona.
La afección también puede causar mal aliento y una secreción descolorida y con mal olor en la nariz y la parte posterior de la garganta, todo lo cual puede crear un mal olor en la nariz.
La sinusitis aguda suele durar alrededor de 3 a 8 semanas, mientras que los casos crónicos pueden durar más de 8 semanas. Una especie de bacteria generalmente causa sinusitis, aunque los virus, hongos y mohos también pueden causarla.
Problemas dentales y mala higiene bucal.
Las caries, o agujeros en los dientes, pueden atrapar bacterias que liberan gases desagradables como el azufre cuando se descomponen. Las caries generalmente surgen debido a caries o gingivitis, que pueden incluir encías inflamadas o enfermedad de las encías.
Estos gases desagradables, que se convierten en olores malolientes, pueden viajar a través de pequeños orificios en la parte posterior de la boca que se conectan con los senos nasales y causan mal olor en la nariz.
La mala higiene bucal aumenta la cantidad de partículas de alimentos que quedan en la boca y que pueden descomponerse, lo que aumenta el riesgo de desarrollar mal sabor u olor en la boca.
Los problemas dentales también pueden aumentar el riesgo de desarrollar placa, que es una capa gruesa de bacterias que pueden causar caries e inflamar los tejidos entre los dientes y las encías (una afección llamada periodontitis).
Ciertos alimentos, bebidas y medicamentos.
Los alimentos y las bebidas están llenos de moléculas microscópicas que estimulan el sentido del olfato.
La mayor parte de nuestra capacidad para disfrutar del sabor y el olor de la comida y la bebida se basa en moléculas que viajan a los senos nasales a través de un pasaje cerca de donde el paladar se conecta con la nariz.
Todos los alimentos liberan olores cuando nuestro cuerpo los descompone y los digiere. Sin embargo, ciertos alimentos y bebidas, así como algunos medicamentos, pueden permanecer en la boca o desencadenar un olor desagradable en la nariz, especialmente:
- ajo y cebolla
- café
- comida picante
- nitratos y nitritos
- anfetaminas
- fenotiazinas
Boca seca
Se puede desarrollar boca seca o xerostomía cuando el flujo de saliva no es adecuado. La mayoría de las personas con boca seca se sienten continuamente resecas y tienen los conductos nasales hinchados.
La saliva elimina constantemente microbios y partículas no deseadas de la boca. También neutraliza los ácidos.
Por lo tanto, cuando no hay suficiente saliva, es más probable que una persona experimente afecciones que pueden causar mal olor o sabor en la boca y la nariz, como mal aliento y caries.
La boca seca también es un efecto secundario común de varios medicamentos. Las causas de la boca seca incluyen:
- respirar por la boca
- deshidración
- medicamentos para el dolor
- descongestionantes
- antihistamínicos
- diuréticos
- afecciones de las glándulas salivales, como el síndrome de Sjogren
Tabaquismo y consumo de tabaco
Los productos de tabaco contienen sustancias químicas que manchan y debilitan los dientes y las encías, lo que aumenta el riesgo de enfermedades de los dientes y las encías. El tabaco también puede darle al aliento un olor desagradable.
Fumar también puede reducir la capacidad de una persona para saborear y oler los alimentos correctamente, lo que puede hacer que alguien huela olores que perciben como desagradables, pero que en realidad pueden no ser malos.
Fantosmia
Las personas con fantosmia huelen cosas que no están allí. Ocurre cuando una condición interfiere con el sentido del olfato de una persona.
Todas las personas con fantosmia huelen un aroma ligeramente diferente, pero la mayoría de las personas experimentan algo que huele:
- quemado
- metálico
- similar a los productos químicos
- podrido
- decaido
- similar a las heces
La fantosmia solo afecta a alrededor del 10-20% de las personas con trastornos del olfato. Sin embargo, una amplia gama de afecciones pueden causar fantosmia, que incluyen:
- Resfriados y gripe
- infecciones de los senos
- migrañas
- pólipos nasales
- epilepsia
- lesión en la cabeza o accidente cerebrovascular
- algunas afecciones que causan alucinaciones, como la esquizofrenia, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson
Obtenga más información sobre la fantosmia aquí.
Afecciones digestivas y otras afecciones médicas.
Algunas afecciones digestivas, como el reflujo ácido, pueden causar mal aliento y mal sabor de boca.
Además, aunque las afecciones bastante benignas generalmente están detrás de un olor desagradable o inusual en la nariz, rara vez se relaciona con afecciones de salud más sistémicas o graves, que pueden incluir:
- diabetes, que puede causar un olor dulce
- enfermedad del hígado, que puede causar un fuerte olor a humedad
- enfermedad renal, que puede causar un olor similar al amoníaco
Tratos
La mejor manera de tratar un mal olor en la nariz depende de la afección subyacente.
Dicho esto, existen algunos remedios caseros que pueden ayudar a reducir el mal olor en la nariz:
Prueba un enjuague casero de agua salada
Usar un enjuague de agua salada puede ayudar a reducir temporalmente la intensidad de un mal olor en la nariz.
Para hacer un enjuague de agua salada en casa:
- Hervir 460 mililitros de agua y dejar enfriar.
- Mezcle 1 cucharadita (cucharadita) de sal y 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en el agua mientras aún esté bastante caliente.
- Lávese bien las manos con agua y jabón.
- De pie sobre un fregadero o tazón, vierta un poco de la mezcla en la palma ahuecada de una mano.
- Inclínese sobre el fregadero y huela un poco de la mezcla en una fosa nasal a la vez, luego deje que salga por la nariz. Puede ser útil mantener la otra fosa nasal cerrada con un dedo mientras se inhala.
- Repita los pasos 4 y 5 varias veces.
- Deseche la solución sobrante.
Las personas también pueden usar una jeringa de perilla de goma blanda para los oídos o un enjuague nasal con solución salina comercial de una farmacia.
Mantente hidratado
Muchas condiciones que resultan en un mal olor en la nariz tienen la deshidratación como su causa principal. La cantidad de líquido que una persona necesita cada día depende de su edad, niveles de actividad y dieta, entre otros factores.
Las personas cuyos cuerpos no producen suficiente saliva pueden usar saliva artificial o probar caramelos o chicles sin azúcar para estimular la producción de saliva.
Los alimentos que requieren mucha masticación, como las frutas y verduras ricas en fibra, también pueden promover la producción de saliva.
Practique una buena higiene dental
Tener una buena higiene bucal puede ayudar a tratar varias afecciones que causan mal olor en la boca y la nariz. Algunas recomendaciones de la Asociación Dental Americana incluyen:
- Cepille los dientes con una pasta de dientes a base de flúor durante 2 minutos dos veces al día.
- Use hilo dental a diario.
- Limpia la lengua a diario con un cepillo de dientes o un raspador de lengua.
- Limpie las dentaduras postizas y otros equipos dentales a diario.
- Mastique chicle sin azúcar durante 5 minutos después de las comidas.
- Reduzca el consumo de alimentos y bebidas que contribuyan a la deshidratación, como el café y el alcohol.
- Deje de fumar y de consumir tabaco.
- Hágase chequeos y limpiezas dentales con frecuencia.
Use medicamentos de venta libre
Algunos medicamentos de venta libre (OTC) también pueden ayudar a tratar afecciones que pueden causar mal olor en la nariz. Los medicamentos de venta libre incluyen:
- Aerosol descongestionante nasal: esto puede ayudar a encoger los conductos nasales inflamados y aumentar el drenaje de los senos nasales. La mayoría de los aerosoles descongestionantes nasales son útiles durante tres a cuatro días.
- Antihistamínicos: bloquean la inflamación, lo que puede ayudar a abrir las vías nasales y los senos nasales inflamados.
Algunas afecciones que causan mal olor en la nariz requieren atención médica. Las infecciones sinusales o nasales que duran más de 7 a 10 días, por ejemplo, generalmente requieren tratamiento con antibióticos durante 3 a 28 días.
Un médico o alergólogo también puede recetar ciertos medicamentos o terapias para ayudar a una persona a controlar las afecciones que causan mal olor en la nariz, que incluyen:
- Aerosoles tópicos de corticosteroides nasales: ayudan a reducir la inflamación nasal y de los senos nasales.
- Cirugía: puede revertir problemas estructurales como defectos óseos nasales, pólipos nasales o vías respiratorias cerradas.
Prevención
Dependiendo de la afección que lo cause, hacer ciertos cambios en el estilo de vida puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar mal olor en la nariz. Los cambios en el estilo de vida incluyen:
- practicando una buena higiene dental
- mantenerse hidratado
- comer alimentos ricos en fibra
- evitar los alimentos y bebidas que causan deshidratación, como la cafeína y el alcohol
- usar antihistamínicos o descongestionantes para tratar la inflamación nasal o de los senos nasales
- Evitar alimentos y bebidas que causen malos olores en la boca, como el ajo y la cebolla.
- no fumar o usar productos de tabaco
- hablar con un médico sobre la reducción o el cambio de medicamentos que pueden estar relacionados con la sequedad de boca
- hacerse chequeos dentales regulares y tratar infecciones dentales o bucales
Resumen
La sinusitis, las infecciones bucales y ciertos alimentos, bebidas y hábitos de vida suelen estar detrás de los malos olores en la nariz.
Las personas generalmente pueden deshacerse de los malos olores en la nariz usando remedios caseros, probando medicamentos de venta libre y haciendo cambios en el estilo de vida.
Sin embargo, un mal olor en la nariz puede disminuir la calidad de vida de una persona y causar complicaciones como desnutrición. También puede ser un signo de afecciones subyacentes que requieren tratamiento médico.
Una persona puede hablar con su médico sobre los malos olores severos o crónicos en la nariz, los que no responden a los remedios caseros o los que duran más de una semana.
