¿Qué causa una sensación de pesadez en el pecho?
La sensación de pesadez en el pecho puede deberse a diversas afecciones de salud física y mental.
Las personas a menudo asocian una sensación de pesadez en el pecho con problemas cardíacos, pero esta incomodidad puede ser un signo de ansiedad o depresión.
Una sensación de pesadez es una forma en que una persona puede describir el dolor o malestar en el pecho. Otras sensaciones que puede experimentar una persona con dolor en el pecho incluyen:
- apretar
- aplastante
- apretando
- dolor
- incendio
- puñalada
Este artículo explora 13 causas de una sensación de pesadez en el pecho y formas de tratarlas.
1. Ansiedad
La ansiedad puede causar una serie de síntomas físicos, incluida una sensación de pesadez en el pecho.
El trastorno de ansiedad es una condición de salud mental que hace que una persona se sienta preocupada, aprensiva y tensa. También puede provocar muchos síntomas físicos.
Experimentar ansiedad puede provocar una sensación de pesadez o opresión en el pecho. Otros síntomas físicos de ansiedad incluyen:
- tension muscular
- transpiración
- sacudida
- un latido cardíaco rápido
- respiración rápida
- mareo
- náusea
- hormigueo
Un ataque de pánico implica experimentar muchos de estos síntomas a la vez. Los síntomas del ataque de pánico se sienten intensos y abrumadores.
Si una persona no ha tenido un ataque de pánico antes, puede confundir sus síntomas con los de un ataque cardíaco.
Experimentar un ataque de pánico puede hacer que una persona se sienta en peligro físico, pero estos ataques no son físicamente dañinos. Los síntomas suelen desaparecer después de 10 a 20 minutos.
Si una persona tiene ataques de pánico con frecuencia, es posible que tenga un tipo de trastorno de ansiedad llamado trastorno de pánico.
2. Depresión
La depresión es otra causa psicológica de una sensación de pesadez en el pecho. Un estudio de 2017 encontró un vínculo entre tener depresión y experimentar dolor de pecho recurrente.
Una persona con depresión puede experimentar síntomas físicos porque la depresión afecta la forma en que las personas sienten el dolor. Una teoría es que esto se debe a que la depresión afecta a los neurotransmisores que gobiernan tanto el dolor como el estado de ánimo.
Las personas con depresión también pueden experimentar pesadez en el pecho debido a un aumento en el estrés percibido.
Los dolores y molestias inexplicables acompañados de un sentimiento de depresión, desesperanza, culpa o inutilidad pueden ser un signo de depresión.
3. Tensión muscular
El dolor en el pecho puede ser el resultado de una distensión de los músculos intercostales, que puede ocurrir cuando una persona estira demasiado y tira del músculo que sostiene las costillas en su lugar.
El esfuerzo de los músculos intercostales puede ejercer presión sobre las costillas y causar una sensación de pesadez en el pecho.
4. ERGE
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un trastorno digestivo que puede causar dolor en el pecho.
La ERGE ocurre cuando el ácido del estómago regresa a la garganta de una persona. Además del dolor en el pecho, puede causar:
- saliva excesiva
- dolor al tragar
- un dolor de garganta
5. Pericarditis
El dolor de la pericarditis puede empeorar si una persona se acuesta.
La pericarditis es un problema cardíaco que puede causar dolor en el pecho.
El pericardio es el nombre de las capas de tejido que rodean el corazón. La pericarditis ocurre cuando el pericardio se infecta y se hincha.
Cuando está inflamado, el pericardio puede frotar contra el corazón y causar dolor en el pecho. El dolor generalmente mejora cuando una persona se sienta erguida y empeora cuando se acuesta.
6. Angina
La angina de pecho puede provocar una sensación de presión en el pecho. Ocurre cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente sangre y es un síntoma de enfermedad de las arterias coronarias.
Además del dolor en el pecho, la angina de pecho puede causar dolor en:
- espalda
- cuello
- brazos
- espalda
- mandíbula
7. Ataque cardíaco
El malestar en el pecho es un síntoma de un ataque cardíaco. Durante un ataque cardíaco, el pecho de una persona puede sentir:
- pesado
- presurizado
- exprimido
- lleno
- doloroso
Otros síntomas de un ataque cardíaco incluyen:
- dolor en el cuello, la mandíbula, los brazos, la espalda o el estómago
- dificultad para respirar
- un sudor frio
- mareo
- náusea
Un ataque cardíaco es una emergencia médica, por lo que cualquier persona que sospeche que está teniendo uno debe buscar atención médica de inmediato.
8. Neumonía
La neumonía puede causar dolor en el pecho que empeora cuando una persona tose o respira profundamente.
Es una complicación de la gripe y otras infecciones respiratorias. Otros síntomas de neumonía incluyen:
- dificultad para respirar
- tos
- fiebre
- escalofríos
9. Pulmón colapsado
Un pulmón colapsado parcial o completamente puede hacer que el pecho de una persona se sienta pesado y doloroso.
Conocido como neumotórax, un pulmón colapsado ocurre cuando el aire se acumula en el espacio entre los pulmones y la pared torácica. El neumotórax puede ocurrir por sí solo o como una complicación de una enfermedad pulmonar.
Además del dolor en el pecho, una persona con un pulmón colapsado puede experimentar dificultad para respirar.
10. Embolia pulmonar
Una embolia pulmonar requiere tratamiento médico inmediato.
Una sensación de pesadez o dolor en el pecho puede ser un signo de embolia pulmonar. Esto es cuando ocurre un bloqueo en la arteria pulmonar o la arteria en el pulmón.
El bloqueo suele ser un coágulo de sangre, pero en casos raros, puede estar compuesto por otras sustancias, como la grasa.
El bloqueo provocará otros síntomas, como:
- aturdimiento
- dificultad para respirar severa
- un latido rápido
- desmayarse
Una embolia pulmonar es una emergencia médica y puede poner en peligro la vida sin tratamiento.
11. Costocondritis
Si una persona tiene dolor donde el esternón se encuentra con las costillas, es posible que tenga costocondritis.
También conocida como dolor de la pared torácica, la costocondritis ocurre cuando el cartílago entre la costilla y el esternón se inflama. El dolor puede empeorar cuando una persona toca el área.
12. Cálculos biliares
Una acumulación de colesterol o bilirrubina puede formar masas, conocidas como cálculos biliares, en la vesícula biliar.
Los cálculos biliares no siempre causan síntomas, pero si bloquean los conductos biliares de una persona, pueden causar dolor en el pecho. Los médicos se refieren a esto como un ataque de vesícula biliar.
Una persona suele sentir un dolor de ataque de vesícula biliar en la parte superior derecha del abdomen. El dolor suele ser agudo y repentino, pero puede sentirse como calambres fuertes y sordos.
13. Disección aórtica
El dolor repentino en el pecho puede ser el resultado de una disección aórtica.
La aorta es la arteria principal que proviene del corazón. Una disección aórtica ocurre cuando la pared de la aorta se desgarra.
Esta es una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato.
Tratamiento
El tratamiento para la sensación de pesadez en el pecho varía según la causa. Exploramos los tratamientos para las causas físicas y mentales del dolor de pecho a continuación.
Tratar causas psicológicas
Cuando la pesadez u opresión en el pecho es un síntoma de ansiedad o depresión, es importante buscar ayuda para la afección subyacente.
Las personas a menudo pueden controlar la depresión y la ansiedad mediante una combinación de medicación y psicoterapia.
Los cambios en el estilo de vida y las técnicas de manejo del estrés también pueden ayudar. Éstos incluyen:
- ejercicio regular
- yoga, atención plena o meditación
- comer una dieta sana y equilibrada
- dormir lo suficiente
- diario
- buscar apoyo emocional de familiares y amigos
Tratar causas físicas
Cada una de las siguientes causas de pesadez o dolor en el pecho puede tener un tratamiento diferente:
- Distensión muscular: los medicamentos para aliviar el dolor, el descanso y las compresas pueden curar la tensión con el tiempo.
- ERGE: los cambios en el estilo de vida y la dieta a menudo pueden prevenir los síntomas.
- Pericarditis: un médico puede recetar medicamentos para reducir la inflamación.
- Angina: los medicamentos y los cambios en el estilo de vida a menudo pueden reducir los síntomas. A veces es necesaria una cirugía.
- Ataque cardíaco: esto requiere tratamiento de emergencia, que puede incluir medicamentos y cirugía.
- Neumonía: el reposo y la medicación pueden ayudar a tratar la infección. Una persona puede requerir tratamiento hospitalario si los síntomas son graves.
- Pulmón colapsado: el tratamiento se centra en liberar el aire atrapado
- Embolia pulmonar: una persona puede recibir medicamentos anticoagulantes, oxígeno y analgésicos en el hospital.
- Costocondritis: los medicamentos para aliviar el dolor, las compresas y el reposo pueden aliviar los síntomas.
- Cálculos biliares: los ataques de la vesícula biliar pueden requerir tratamiento hospitalario.
- Disección aórtica: esto puede requerir una cirugía de emergencia.
Cuando ver a un doctor
Las personas que padecen ansiedad o depresión pueden reconocer una sensación de pesadez en el pecho como síntoma de su afección. En este caso, no suele ser necesario consultar a un médico cada vez que aparecen los síntomas.
Sin embargo, como la pesadez y el dolor en el pecho tienen muchas causas, es mejor consultar a un médico cuando se presenten nuevos síntomas por primera vez.
Cualquier persona que experimente un dolor de pecho intenso, repentino e inexplicable debe comunicarse con los servicios de emergencia.
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