¿Qué causa las complicaciones del asma?
El asma es una enfermedad crónica de los pulmones y el sistema respiratorio. Provoca inflamación de las vías respiratorias, lo que puede dificultar la respiración.
El asma puede presentarse a cualquier edad. Los síntomas a veces pueden aparecer en la infancia, mientras que otras personas no desarrollan la afección hasta la edad adulta.
Los posibles desencadenantes del asma pueden variar de una persona a otra. Algunas personas presentan síntomas de asma después de tener un resfriado o una enfermedad respiratoria. La condición también puede desarrollarse después de la exposición a ciertos químicos o sustancias.
El asma también puede variar en su gravedad. Algunas personas experimentan solo síntomas leves, como tos o sibilancias cuando hacen ejercicio. Otros tienen síntomas más graves que pueden causar dificultad para respirar, provocar hospitalizaciones frecuentes y potencialmente incluso poner en peligro la vida.
Un ataque de asma ocurre cuando los síntomas del asma de una persona empeoran repentinamente.
El asma puede causar complicaciones graves, especialmente para quienes tienen dificultades para controlar la afección. En este artículo, analizamos las complicaciones médicas y de estilo de vida del asma.
Complicaciones medicas
Las complicaciones del asma pueden ocurrir como resultado de ciertas condiciones de salud u otros factores médicos, que incluyen:
- Efectos secundarios de los medicamentos: los médicos suelen recetar corticosteroides para el asma. Las formas inhaladas de estos medicamentos tienen pocos efectos secundarios. Sin embargo, en forma oral, pueden producir efectos secundarios, como aumento de peso, indigestión, insomnio, fatiga, alteraciones de la vista, náuseas y dolores de cabeza.
- Gripe: las personas con asma pueden experimentar reacciones graves a la gripe. El asma hace que las vías respiratorias se hinchen e inflamen, y una infección, como la gripe, puede empeorar esta situación. La gripe también puede desencadenar ataques de asma, insuficiencia respiratoria y otras infecciones pulmonares, como neumonía.
- Inflamación crónica: la inflamación crónica de las vías respiratorias puede provocar su remodelación, que es un cambio en las estructuras de las vías respiratorias, como los vasos sanguíneos, el tejido epitelial, las glándulas y los músculos. Las paredes de las vías respiratorias se vuelven más gruesas y menos elásticas, lo que puede empeorar el estrechamiento y la hinchazón.
- Insuficiencia respiratoria: si una persona no recibe tratamiento para un ataque de asma grave o no responde al tratamiento, esto puede ser muy peligroso. Las vías respiratorias pueden inflamarse tanto que el aire no puede pasar a los pulmones, provocando insuficiencia respiratoria e incluso la muerte sin atención de emergencia.
Complicaciones del estilo de vida
Las complicaciones del estilo de vida del asma pueden afectar negativamente la calidad de vida de una persona, causando:
- Dificultades para dormir: ciertos medicamentos para el asma pueden causar insomnio. Además, algunas personas con asma experimentan más síntomas durante la noche, lo que puede dificultar el sueño. La falta de sueño puede afectar a una persona de muchas maneras diferentes, a menudo causando problemas de concentración y atención, así como también dificultando potencialmente la conducción segura.
- Falta de actividad física: algunas personas con asma tienen dificultades para hacer ejercicio o estar activas porque les preocupa desencadenar un ataque de asma. Sin embargo, la falta de ejercicio puede aumentar el riesgo de que una persona padezca otras afecciones médicas, como osteoporosis, diabetes tipo 2, obesidad y enfermedades cardíacas. Una persona con asma casi siempre puede hacer ejercicio de manera segura si maneja bien su asma.
- Fatiga: el sueño de mala calidad puede provocar cansancio durante el día y potencialmente fatiga. Estar cansado puede hacer que sea más difícil completar las tareas, concentrarse en el trabajo o la escuela y concentrarse en otras actividades de la vida.
Diferencias entre adultos y niños
Los adultos y los niños comparten muchos de los mismos factores desencadenantes del asma, incluidos los ácaros del polvo y otros alérgenos ambientales, como la contaminación y el humo. Sin embargo, los niños tienen más probabilidades que los adultos de sufrir un ataque de asma en respuesta al resfriado común.
Los adultos tienden a tener síntomas que requieren un tratamiento más regular, aunque algunos adultos solo experimentan asma inducida por el ejercicio. Si el ejercicio desencadena los síntomas del asma en un niño, esto puede indicar que le está resultando difícil mantener sus síntomas bajo control. Un médico puede ajustar su medicación en consecuencia o recomendar otras técnicas de manejo.
Tanto los adultos como los niños pueden experimentar complicaciones que afectan su estilo de vida y sus actividades diarias. Por ejemplo, los niños pueden retrasarse en la escuela porque pierden más lecciones que otros niños. Los adultos tienen más probabilidades de ausentarse del trabajo por enfermedad y pueden sufrir depresión y fatiga.
Cuando ver a un doctor
Las complicaciones médicas del asma pueden ser bastante graves, especialmente si una persona no tiene su condición bajo control.
El asma está bajo control si la medicación que está tomando una persona previene o minimiza los síntomas. Cuando este sea el caso, debería significar que:
- la condición no hace que alguien falte a la escuela o al trabajo
- Los síntomas no impiden que una persona esté activa o haga ejercicio.
- una persona hace visitas mínimas a la sala de emergencias o requiere poca atención de urgencia
- una persona usa un inhalador de emergencia menos de dos veces por semana
- los síntomas no mantienen a alguien despierto por la noche más de dos veces al mes
Las personas que experimentan alguno de estos problemas deben consultar a su médico. El médico puede sugerir un cambio en la medicación, que puede controlar los síntomas del asma de manera más eficaz.
También es importante buscar atención de emergencia si un medicamento para el asma recetado, como un inhalador de emergencia o de rescate, no reduce los síntomas de un ataque de asma. Llame al 911 de inmediato o vaya a la sala de emergencias más cercana si alguien con asma pierde el conocimiento o no puede respirar.
Resumen
El asma es una afección potencialmente grave que puede causar varias complicaciones médicas y de estilo de vida. Es importante mantenerse en contacto con el médico, especialmente si los medicamentos o los cambios en el estilo de vida son insuficientes para controlar los síntomas. Los cambios en el régimen de medicación de una persona pueden mejorar su estilo de vida y ayudar a reducir el riesgo de complicaciones.
