¿Qué causa el dolor en el esternón?
El dolor de esternón es un dolor o malestar en el área del pecho que contiene el esternón y el cartílago que lo conecta con las costillas. El esternón se encuentra cerca del corazón, por lo que muchas personas que experimentan dolor de esternón pueden confundirlo con un dolor de pecho más general.
A algunas personas que experimentan dolor en el esternón les preocupa que puedan estar sufriendo un ataque cardíaco. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el dolor de esternón no está relacionado con el corazón y se debe principalmente a problemas con el esternón o el cartílago cercano.
En este artículo, aprenda sobre las causas del dolor de esternón y las diferencias entre el dolor de esternón y los problemas cardíacos.
¿Qué es el esternón?
El esternón a veces se conoce como esternón. Este hueso plano se encuentra en la parte frontal del pecho y se conecta a las costillas con cartílago.
El esternón es parte de la caja torácica, una serie de huesos que protege el corazón y los pulmones de las lesiones.
Causas del dolor de esternón y subesternal
El dolor de esternón generalmente es causado por problemas con los músculos y huesos cercanos al esternón y no el esternón en sí.
El dolor que se siente justo detrás o debajo del esternón se denomina dolor subesternal y, a veces, es causado por problemas gastrointestinales.
Algunas de las causas más comunes de dolor de esternón y subesternal son:
- costocondritis
- lesiones de clavícula
- lesión de la articulación esternoclavicular
- hernia
- fractura de esternón
- reflujo ácido
- tensión muscular o hematoma
Costocondritis
La costocondritis es la causa más común de dolor de esternón y ocurre cuando el cartílago entre el esternón y las costillas se inflama e irrita.
La costocondritis a veces puede ocurrir como resultado de la osteoartritis, pero también puede ocurrir sin razón aparente.
Los síntomas de la costocondritis incluyen:
- dolor agudo en el costado del área del esternón
- dolor que empeora con la respiración profunda o la tos
- malestar en las costillas
La costocondritis no suele ser motivo de preocupación. Sin embargo, las personas que experimentan síntomas de costocondritis pueden querer consultar a un médico si sus síntomas empeoran o no desaparecen.
Lesión de la articulación esternoclavicular
La articulación esternoclavicular conecta la parte superior del esternón a la clavícula. Las lesiones en esta articulación generalmente causan dolor e incomodidad en la parte superior del esternón en el área superior del tórax.
Las personas que experimentan dolor en el esternón debido a una lesión de la articulación esternoclavicular a menudo experimentarán lo siguiente:
- dolor leve o hinchazón en la zona superior del pecho
- dificultad o dolor al mover el hombro
- haciendo estallar o hacer clic alrededor de la articulación
Lesiones de clavícula
Si bien la clavícula en sí no es parte del esternón, está conectada al esternón por cartílago. Las lesiones en la clavícula pueden causar dolor en el área del esternón.
Las lesiones en la clavícula suelen ser el resultado de un trauma, como un accidente automovilístico o una lesión deportiva, aunque las infecciones o la artritis también pueden causarlas.
Los síntomas de una lesión en la clavícula incluyen:
- dolor severo al levantar el brazo
- hematomas o hinchazón en la parte superior del pecho
- posicionamiento anormal o flacidez del hombro
- chasquido y rechinamiento en la articulación del hombro
Hernia
Es posible que las hernias no sean una causa obvia de dolor cerca del pecho. Sin embargo, una hernia de hiato puede causar dolor subesternal.
Una hernia de hiato ocurre cuando el estómago sale de su posición normal, pasa el diafragma y llega al pecho. Los síntomas de una hernia de hiato incluyen:
- eructos frecuentes
- acidez
- vómitos de sangre
- una sensación de plenitud
- dificultad al tragar
Las personas con dolor subesternal y síntomas de una hernia de hiato deben consultar a un médico para recibir un tratamiento inmediato.
Fractura de esternón
Al igual que una fractura en otras partes del cuerpo, las fracturas del esternón pueden causar mucho dolor. Las fracturas de esternón generalmente ocurren como resultado directo de un trauma, como un accidente automovilístico o una lesión deportiva.
Las personas que crean que pueden tener una fractura de esternón deben buscar atención médica inmediata, ya que el corazón y los pulmones también pueden resultar lesionados.
Los síntomas de una fractura de esternón incluyen:
- dolor al inhalar o toser
- hinchazón sobre el esternón
- respiración dificultosa
Reflujo ácido o ERGE
El reflujo ácido ocurre cuando el ácido del estómago desgasta el revestimiento de la tráquea (esófago). Esto ocurre principalmente en personas con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
El reflujo ácido puede causar dolor subesternal y malestar en el pecho y generalmente se acompaña de una sensación de ardor.
El dolor en esta región también puede ser causado por una inflamación o un espasmo de la tráquea. Las personas con ERGE deben hablar con su médico sobre cómo prevenir un daño mayor en esta área.
Esguince o hematoma muscular
El esternón y las costillas tienen muchos músculos adheridos a ellos. Estos músculos pueden ser tirados o tensos por una tos severa o una actividad extenuante que involucre los brazos o el torso.
Las lesiones o los traumatismos pueden provocar hematomas en estos músculos, lo que puede causarles dolor.
Los síntomas del dolor de esternón
Los síntomas del dolor de esternón varían según la causa. El síntoma más común es la incomodidad y el dolor en el centro del pecho, que es la ubicación del esternón.
Otros síntomas asociados pueden incluir:
- dolor o malestar en las costillas
- dolor que empeora al respirar profundamente o toser
- dolor leve y doloroso en la parte superior del pecho
- hinchazón en la parte superior del pecho
- rigidez en las articulaciones del hombro
- dolor severo al levantar los brazos
- signos de traumatismo en la clavícula, como hematomas o hinchazón
- respiración dificultosa
- sensación de rechinar o estallido en las articulaciones cerca del esternón
- eructos frecuentes
- acidez
- sentirse demasiado lleno
- vomitando sangre
Dolor de esternón versus ataque cardíaco
Las personas que experimentan cualquier tipo de dolor en el pecho pueden preocuparse por tener un ataque cardíaco. Sin embargo, el dolor de esternón difiere del dolor de un ataque cardíaco.
Las personas que están sufriendo un ataque cardíaco experimentan signos específicos antes del ataque cardíaco en sí, mientras que la mayoría de los dolores de esternón comienzan repentinamente.
Un ataque cardíaco también ocurre con los siguientes síntomas:
- presión, opresión o plenitud en el centro del pecho
- transpiración
- náusea
- dificultad para respirar
- aturdimiento
Sin embargo, cualquier persona que crea que está sufriendo un ataque cardíaco debe buscar atención médica de inmediato.
Cuando ver a un doctor
Si bien el dolor de esternón no suele ser grave, existen algunas causas de dolor de esternón que requieren atención médica inmediata.
Una persona debe buscar atención médica de emergencia si el dolor:
- comenzó como resultado de un trauma directo
- se acompaña de síntomas de ataque cardíaco
- es persistente y no mejora con el tiempo
- se acompaña de vómitos intensos o vómitos con sangre
Una persona también debe hablar con un médico si el dolor en el esternón empeora o no mejora con el tiempo.
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