¿Qué causa la pérdida de peso inexplicable?
La pérdida de peso inexplicable ocurre cuando las personas pierden peso sin cambiar su dieta o rutina de ejercicios.
La mayoría de las personas son muy conscientes de las peligrosas consecuencias del aumento de peso y muchos artículos se centran en las formas de perder peso. Sin embargo, la pérdida de peso involuntaria también puede poner en peligro la salud de una persona o indicar una afección médica subyacente.
Las personas pueden ganar o perder peso en respuesta a cambios estacionales o cuando enfrentan cambios de vida importantes o estresantes, como mudarse de casa o comenzar un nuevo trabajo.
Sin embargo, es posible que una persona desee ver a un médico si experimenta una pérdida de peso significativa que no tiene una explicación clara.
En este artículo, aprenda sobre las posibles causas de la pérdida de peso inexplicable y cuándo consultar a un médico.
Causas
Varias condiciones médicas pueden causar una pérdida de peso inexplicable. Las personas pueden ayudar a su médico a identificar la causa subyacente prestando atención a cualquier síntoma adicional que experimenten.
Los siguientes problemas y condiciones pueden causar una pérdida de peso inexplicable:
Hipertiroidismo
El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce más hormonas de las que el cuerpo necesita. Las personas a veces se refieren a esta afección como tiroides hiperactiva.
La tiroides produce ciertas hormonas que regulan el metabolismo del cuerpo, por lo que un exceso de estas hormonas a menudo hace que el cuerpo queme más energía de lo habitual. Quemar más energía y calorías puede provocar una pérdida de peso involuntaria o inexplicable.
Otros síntomas del hipertiroidismo incluyen:
- fatiga
- temblor con manos temblorosas
- debilidad muscular
- dificultad para dormir
- latidos rápidos
- cambios de humor, como un aumento de la irritabilidad o el nerviosismo
- Diarrea
- una hinchazón en el cuello, llamada bocio
Depresión
Los síntomas de la depresión también pueden provocar pérdida de peso.
En un estudio prospectivo de 2017, los investigadores examinaron las causas de la pérdida de peso inexplicable en 2.677 adultos. Identificaron la depresión como la causa subyacente en el 7% de los participantes.
Según los investigadores detrás de un estudio de 2016, existe evidencia que sugiere que las personas con depresión pueden haber asociado una interacción suprimida entre el hipotálamo, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales, lo que puede afectar la función del tracto gastrointestinal (GI).
Los cambios en el hipotálamo y la glándula pituitaria también pueden afectar las glándulas suprarrenales, que producen múltiples hormonas. Estas hormonas incluyen el cortisol, que ayuda a regular la presión arterial, el nivel de glucosa en sangre y el metabolismo.
Otros síntomas de depresión incluyen:
- sentimientos persistentes o recurrentes de tristeza, desesperanza o apatía
- cambios en el apetito, como comer más o menos de lo habitual
- pérdida o aumento de peso involuntarios
La enfermedad de Addison
La enfermedad de Addison se debe más comúnmente a una enfermedad autoinmune poco común que daña las glándulas suprarrenales y les impide producir suficiente cortisol y aldosterona.
Las personas que tienen la enfermedad de Addison pueden notar una disminución en su apetito, así como una pérdida de peso inexplicable, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Otros síntomas de la enfermedad de Addison incluyen:
- fatiga
- náusea
- presión arterial baja o hipotensión
- mareo
- calambres musculares
- áreas de piel anormalmente oscurecidas o hiperpigmentación
- niveles bajos de azúcar y sodio en la sangre
- niveles altos de potasio en sangre
- recuento bajo de glóbulos rojos o anemia
- recuento alto de glóbulos blancos (leucocitosis), generalmente debido a demasiados eosinófilos
Enfermedad inflamatoria intestinal
El dolor abdominal es un síntoma común de la EII.
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) se refiere a dos afecciones inflamatorias gastrointestinales con disfunción del sistema inmunológico: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
La enfermedad de Crohn puede causar inflamación en cualquier parte del tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el ano. La colitis ulcerosa, por otro lado, solo afecta al intestino grueso.
La EII puede reducir la capacidad del cuerpo para digerir los alimentos correctamente o absorber nutrientes, lo que puede provocar desnutrición.
La pérdida de peso es un síntoma común de ambas afecciones, especialmente entre las personas más jóvenes. Otros síntomas de la EII incluyen:
- diarrea frecuente
- dolor abdominal
- heces con sangre debido a hemorragia del tracto gastrointestinal
- fatiga
- fiebre
Pérdida de masa muscular
La pérdida de masa muscular, también conocida como atrofia muscular, ocurre cuando los músculos se encogen o se desgastan. Esta condición puede causar una pérdida de peso inexplicable.
Las posibles causas de la pérdida de masa muscular incluyen:
- inactividad debido a una lesión
- desnutrición
- envejecimiento
- un golpe
- esclerosis múltiple (EM)
- esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
Las personas a menudo pueden prevenir la pérdida de masa muscular mediante una nutrición adecuada y ejercicio regular. La fisioterapia después de una lesión o un derrame cerebral puede ayudar a revertir o prevenir la pérdida de masa muscular.
Artritis Reumatoide
La artritis reumatoide (AR) es un trastorno autoinmune que causa inflamación en las articulaciones.
Aunque la Arthritis Foundation estima que dos tercios de las personas que tienen AR tienen sobrepeso u obesidad, las personas que tienen AR pueden experimentar pérdida de peso.
Esta pérdida de peso puede ocurrir porque la inflamación crónica que causa la AR obliga al cuerpo a usar más energía. Además, las personas que tienen AR pueden experimentar pérdida de masa muscular debido a que la inflamación de las articulaciones les impide realizar una actividad física regular.
Algunos medicamentos que las personas toman para tratar la AR pueden causar efectos secundarios, como diarrea y pérdida de apetito, que también pueden contribuir a la pérdida de peso.
Cáncer
Aunque los síntomas del cáncer tienden a variar según el tipo, la etapa y la ubicación de la enfermedad, la pérdida de peso inexplicable a veces es un signo de cáncer.
El cáncer se refiere a cualquier enfermedad en la que las células anormales y mutadas se multiplican rápidamente y eventualmente invaden el tejido sano.
La pérdida de peso es especialmente común en el cáncer de pulmón y los cánceres que afectan el tracto digestivo, como:
- Cancer de pancreas
- cáncer colonrectal
- cáncer de hígado
- cáncer de estómago
- carcinoma de vías biliares
- cáncer de esófago
Otros síntomas tempranos del cáncer a los que hay que prestar atención incluyen:
- fatiga
- fiebre
- dolor
- problemas digestivos
- cambios en la función del intestino o la vejiga
- cambios en la piel
- una tos persistente
Otras posibles causas
Una persona también puede experimentar una pérdida de peso inexplicable como resultado de:
- enfermedad renal o hepática
- trastorno por consumo de alcohol o drogas
- una úlcera de estómago
- enfermedad celíaca
Pérdida de peso inexplicable en mujeres frente a hombres
Cualquiera puede experimentar una pérdida de peso inexplicable, independientemente de su sexo. Sin embargo, el hecho de que una persona sea hombre o mujer puede aumentar el riesgo de ciertas afecciones que pueden causar este síntoma.
Según un estudio de 2018, las mujeres adultas que tienen entre 25 y 29 años o más de 35 años tienen un riesgo significativamente mayor que los hombres de contraer la enfermedad de Crohn. Después de los 45 años, los hombres tienen un riesgo sustancialmente mayor de sufrir colitis ulcerosa que las mujeres.
En comparación con los hombres, las mujeres también tienen muchas más probabilidades de desarrollar hipertiroidismo y AR.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la depresión afectó a casi el doble de mujeres que de hombres entre 2013 y 2016.
Sin embargo, la Sociedad Estadounidense del Cáncer afirma que los hombres tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago. Los hombres también tienen un mayor riesgo que las mujeres de desarrollar cáncer de páncreas.
Cuando ver a un doctor
Si bien el peso corporal puede fluctuar de forma natural, una persona debe comunicarse con un médico si pierde más del 5% de su peso corporal inicial en un período de 6 a 12 meses sin realizar ningún cambio en su dieta o rutina de ejercicios.
Un médico puede diagnosticar la causa subyacente de la pérdida de peso inexplicable realizando un examen físico y revisando el historial médico de una persona.
También pueden usar análisis de sangre, incluidos paneles de hormonas, o estudios de imágenes para descartar afecciones médicas específicas, como hipotiroidismo, AR o cáncer.
Resumen
La pérdida de peso inexplicable tiene muchas causas subyacentes potenciales, que van desde afecciones inflamatorias hasta trastornos psicológicos.
Las personas pueden ayudar a su médico a identificar la causa exacta registrando cualquier síntoma adicional que tengan.
