¿Qué causa el dolor de uretra en hombres y mujeres?
La uretra forma parte del sistema urinario inferior. Es el tubo que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.
A veces, la uretra puede inflamarse y doler. En este artículo, describimos las posibles causas del dolor de uretra y brindamos información sobre las opciones de tratamiento.
Las causas del dolor de uretra pueden incluir:
Infecciones del tracto urinario
Una infección del tracto urinario (ITU) puede afectar cualquier parte del sistema urinario, que incluye:
- la uretra
- la vejiga
- los uréteres
- los riñones
Por lo general, una infección urinaria ocurre cuando las bacterias del colon o el recto ingresan a la uretra. Aquí, pueden causar inflamación ya que el dolor en los intentos de combatir la infección.
Una vez dentro de la uretra, las bacterias pueden multiplicarse y viajar hasta la vejiga. Los médicos a veces se refieren a esto como cistitis bacteriana.
Los síntomas de una UTI incluyen:
- una necesidad urgente y frecuente de orinar
- dolor o ardor en la uretra
- dolor al orinar
- orina concentrada, turbia o con olor fuerte
- sangre en la orina
En la mayoría de los casos, un médico le recetará antibióticos para tratar una UTI.
Los siguientes remedios caseros también pueden ayudar:
- bebiendo mucha agua
- vaciar la vejiga con frecuencia
- consumir una cantidad saludable de vitamina C todos los días para aumentar la acidez de la orina y prevenir el crecimiento bacteriano
- evitando los alimentos picantes, ácidos y azucarados, que pueden irritar la vejiga
- aplicar calor en el área púbica para aliviar el dolor
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Uretritis
La uretritis es una inflamación de la uretra. Suele ser el resultado de una infección bacteriana o viral.
Los síntomas de la uretritis incluyen:
- micción dolorosa o difícil
- Comezón
- secreción que contiene moco o pus
Hay dos tipos de uretritis, que se denominan uretritis gonocócica (GU) y uretritis no gonocócica (NGU).
Las mismas bacterias que causan la gonorrea son responsables de la GU, mientras que la NGU generalmente ocurre debido a la clamidia. Otras causas de NGU incluyen:
- otras infecciones bacterianas
- infecciones virales
- daño al pene
- una estenosis uretral, que es un estrechamiento de la uretra
Los antibióticos son el tratamiento estándar para las causas bacterianas de uretritis. Si la causa subyacente es una infección de transmisión sexual, las personas deben evitar tener relaciones sexuales hasta que ellos y cualquier pareja afectada hayan completado el tratamiento con antibióticos.
Síndrome uretral
El síndrome uretral es una inflamación e irritación de la uretra que no se debe a una infección.
Este tipo de dolor de uretra puede ocurrir debido a irritación o sensibilidad a:
- baños de burbujas y jabones
- perfumes
- toallas sanitarias perfumadas
- relaciones sexuales
- condones
- espermicidas
- geles anticonceptivos
- duchas vaginales
- quimioterapia
- radioterapia o exposición
- lesión en la uretra
Los médicos aconsejarán a las personas con síndrome uretral que eviten los irritantes sospechosos. Las opciones de tratamiento pueden incluir analgésicos y antiespasmódicos para reducir los espasmos de la vejiga.
Estenosis uretral
Una estenosis uretral es un estrechamiento de la uretra, que puede restringir el flujo de orina desde la vejiga. Por lo general, involucra la formación de tejido cicatricial, que generalmente ocurre debido a una infección, otra inflamación o lesión.
Los síntomas de una estenosis uretral incluyen:
- micción lenta o dolorosa
- reducción de la producción de orina
- sangre ocasional en la orina
- vaciado incompleto de la vejiga
Un médico puede realizar pruebas, como pruebas de flujo de orina e imágenes de ultrasonido, para determinar la posición y la gravedad de la estenosis.
Para estenosis menores, un médico puede sugerir un enfoque de esperar y ver. Para casos moderados o severos, pueden recomendar una técnica quirúrgica llamada dilatación, que consiste en estirar el área de la estenosis.
Es posible que necesiten eliminar la estenosis y remodelar parte de la uretra.
Uropatía obstructiva
La uropatía obstructiva es una afección en la que la orina no puede fluir a través del tracto urinario debido a un bloqueo en parte del sistema urinario. Este bloqueo hace que la orina fluya hacia atrás a través del sistema, posiblemente dañando uno o ambos riñones.
Las causas de un bloqueo dentro del tracto urinario incluyen:
- cálculos renales
- cálculos ureterales
- piedras en la vejiga
- próstata agrandada debido a crecimientos cancerosos o benignos
- tejido cicatricial en los uréteres o la uretra
- problemas con los nervios que controlan la vejiga
- anomalías congénitas
Los síntomas de la uropatía obstructiva pueden incluir:
- dolor entre las costillas y la cadera en uno o ambos lados del cuerpo
- fiebre
- náuseas o vómitos
- dificultad para orinar
- vaciado incompleto de la vejiga
- necesidad frecuente de orinar, especialmente por la noche
- incontinencia urinaria
- sangre en la orina
Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- stents o tubos para ayudar a drenar la orina de los riñones
- un catéter permanente en la vejiga urinaria para ayudar al flujo de orina
- cirugía para eliminar la obstrucción o un riñón gravemente dañado
Cálculos renales
Cuando la orina de una persona contiene muy poca agua y un exceso de desechos, los productos de desecho pueden agruparse para formar cálculos renales.
Un cálculo renal muy pequeño puede moverse a través del tracto urinario sin causar síntomas, pero los cálculos renales más grandes pueden causar:
- dolor de uretra
- dolor de uréter
- dolor al orinar
- sangre en la orina
- dolor agudo en la espalda, los costados o la parte inferior del abdomen
- náuseas y vómitos
El mejor tratamiento para un cálculo renal depende de varios factores, incluido su tamaño, la gravedad de los síntomas y si está bloqueando el tracto urinario.
Un médico puede solicitar análisis de sangre, orina e imágenes para determinar el mejor curso de tratamiento. Si los cálculos son pequeños, un médico puede recomendar tomar un medicamento para aliviar el dolor y beber muchos líquidos para diluir la orina y eliminar los cálculos.
Para piedras grandes, una persona puede requerir:
- Litotricia extracorpórea por ondas de choque: las ondas de choque de vibración rompen los cálculos renales en pequeños pedazos, lo que permite su paso a través del tracto urinario.
- Extracción de cálculos guiada por ureteroscopia: un médico introduce un ureteroscopio en el uréter a través de la uretra. El ureteroscopio guía un láser que rompe los cálculos grandes.
- Nefrolitotomía percutánea: un médico inserta un tubo directamente en el riñón para extraer el cálculo.
Enfermedad pélvica inflamatoria
La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) es una infección de los órganos reproductores femeninos.
La EIP ocurre cuando una infección bacteriana que comienza en la vagina o el cuello uterino se mueve hacia el útero, las trompas de Falopio o los ovarios.
A veces, las bacterias responsables ingresan a través de la uretra, lo que puede causar dolor uretral.
Otros posibles síntomas incluyen:
- dolor al orinar
- secreción anormal de la vagina o la uretra
- sangrado menstrual irregular
- dolor doloroso en la parte inferior del abdomen
- dolor durante el sexo
- fiebre y escalofríos
- náuseas y vómitos
La EPI puede causar cicatrices en los órganos reproductores. Sin tratamiento, puede causar problemas a largo plazo, como infertilidad, embarazo ectópico y dolor pélvico crónico.
Un médico suele recetar antibióticos para la EIP. En algunos casos, una persona puede necesitar cirugía para extirpar los abscesos resultantes de la infección.
Prostatitis
La prostatitis es una inflamación de la glándula prostática, que es un órgano reproductor masculino que se encuentra debajo de la vejiga y rodea la uretra. La glándula prostática produce un líquido que contribuye al semen.
Una persona puede tener prostatitis aguda o crónica.
La prostatitis aguda puede resultar de una infección bacteriana que se desarrolló inicialmente en la vejiga o la uretra. Los síntomas incluyen:
- dolor pélvico
- dolor al orinar
- eyaculacion dolorosa
La prostatitis crónica es una inflamación continua de la próstata. Los síntomas incluyen:
- dolor persistente en los genitales o el área pélvica
- una sensación de pesadez, dolor o plenitud en la próstata
- eyaculacion dolorosa
- infecciones urinarias frecuentes
El tratamiento para la prostatitis puede incluir:
- antibioticos
- medicamentos para aliviar el dolor, como paracetamol e ibuprofeno
- medicamento bloqueador alfa-1 para dilatar la uretra prostática y permitir un flujo de orina más fuerte
- Medicamento inhibidor de la 5-alfa-reductasa para reducir el tamaño de la próstata
- cirugía para aliviar la presión sobre la uretra
Epididimitis
El epidídimo es un tubo en espiral dentro del testículo donde maduran los espermatozoides. La epididimitis es la inflamación de este tubo con hinchazón y dolor posteriores. Puede sentir o provocar dolor en la uretra.
La mayoría de los casos de epididimitis aguda se deben a una infección bacteriana. Otras causas incluyen:
- agrandamiento de la próstata
- uretra parcialmente bloqueada
- uso reciente de catéter
Los síntomas pueden incluir:
- necesidad frecuente de orinar
- dolor o ardor al orinar
- sangre en la orina
- dolor en el pene, la ingle, la parte inferior del abdomen o el costado
- dolor entre el escroto y el ano
- fiebre
Un médico generalmente prescribirá antibióticos para tratar la epididimitis. Otros tratamientos pueden incluir:
- medicamentos antiinflamatorios, como ibuprofeno y naproxeno
- aplicar hielo en el escroto para reducir la inflamación
- cirugía para extirpar el epidídimo, en casos graves
- beber mucho líquido
Candidiasis vaginal
Una candidiasis vaginal se produce debido a un crecimiento excesivo del hongo natural llamado Candida. El síntoma principal es una picazón intensa o ardor dentro y alrededor de la vagina.
Otros síntomas incluyen:
- inflamación, enrojecimiento o dolor vaginal
- inflamación de la abertura de la uretra, que causa dolor al orinar
- dolor durante el sexo
- una secreción vaginal espesa, blanca e inodoro
Las personas generalmente pueden tratar una candidiasis vaginal en casa con medicamentos antimicóticos de venta libre. Están disponibles en forma de tabletas, cremas, ungüentos y supositorios vaginales.
Un médico puede recetar un medicamento antimicótico más fuerte, como fluconazol, para infecciones persistentes o recurrentes.
Vaginitis
La vaginitis es una inflamación de la vagina debido a irritantes, infecciones o una deficiencia hormonal.
La mayoría de los síntomas de la vaginitis afectan la vagina y la vulva circundante. Sin embargo, también es común que las personas con vaginitis desarrollen una infección del tracto urinario y dolor en la uretra.
Los síntomas de la vaginitis varían según la causa, pero generalmente incluyen:
- picazón, ardor o enrojecimiento vaginal
- dolor o malestar durante las relaciones sexuales
- flujo vaginal inusual
- Síntomas de UTI
La vaginitis no suele ser un problema de salud grave, pero es importante consultar a un médico para recibir tratamiento.
El tratamiento puede incluir:
- crema, ungüento o supositorios antimicóticos
- antibioticos
- crema de estrógeno
- evitando los irritantes sospechosos
Cáncer de vejiga
El cáncer de vejiga puede causar varios problemas urinarios, incluido el dolor de uretra. Sin embargo, otras posibles causas de dolor de uretra son más comunes y el cáncer rara vez es la causa.
El primer signo de cáncer de vejiga suele ser sangre en la orina. Otros síntomas del cáncer de vejiga en estadio temprano incluyen:
- Necesidad frecuente y urgente de orinar, especialmente por la noche.
- dolor o ardor al orinar
- un chorro de orina lento o débil
Los síntomas del cáncer de vejiga avanzado incluyen:
- incapacidad para orinar
- dolor lumbar unilateral
- pérdida de apetito
- pérdida de peso inexplicable
- sentirse cansado o débil
- pies hinchados
- dolor de huesos
El tratamiento dependerá de la etapa del cáncer de vejiga y de la salud general de la persona. Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- cirugía para extirpar células cancerosas, partes de la vejiga o ganglios linfáticos cercanos
- cirugía para desviar y recolectar orina después de la extracción de la vejiga
- quimioterapia
- radioterapia
- inmunoterapia
Cáncer de células de transición
Otro tipo de cáncer que puede causar dolor uretral es el cáncer de células de transición (TCC), que es un cáncer de las células de transición que recubren la longitud del tracto urinario, incluida la pelvis renal, el uréter, la vejiga y la uretra.
La pelvis renal es el extremo superior del uréter, por donde llega la orina desde el riñón.
Los síntomas incluyen:
- micción dolorosa o frecuente
- dolor de espalda persistente
- sangre en la orina
- cansancio extremo
- pérdida de peso inexplicable
La mayoría de los TCC de la pelvis renal y el uréter son curables con un diagnóstico temprano. El tratamiento depende de muchos factores, que incluyen:
- el estadio, el grado y la ubicación del tumor, incluido si el cáncer se ha diseminado o no a otras partes del cuerpo
- la salud del riñón no afectado
- si una persona ha tenido este cáncer antes
Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- cirugía para extirpar todo o parte del uréter o riñón
- Cirugía con láser para eliminar células y tejidos cancerosos.
- quimioterapia
Resumen
Hay muchas causas diferentes de dolor de uretra. La mayoría de las veces, ocurre como resultado de una infección o irritación debido a fuentes ambientales.
A veces, sin embargo, el dolor de uretra puede indicar un problema médico subyacente grave.
Las personas que experimentan un dolor de uretra persistente o que empeora deben visitar a un médico para obtener un diagnóstico completo.
