¿Qué significan los diferentes niveles de TSH?
La prueba de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) mide la cantidad de TSH en la sangre. Los resultados transmiten qué tan bien está funcionando la tiroides.
Los médicos pueden usar los resultados de la prueba de TSH para diagnosticar trastornos de la tiroides, como hipotiroidismo e hipertiroidismo.
La glándula pituitaria produce TSH, que es una hormona que estimula la glándula tiroides.
La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la garganta. Produce hormonas que ayudan a regular muchas funciones corporales, como el metabolismo, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal.
En este artículo, describimos la prueba de TSH y los resultados. También discutimos lo que indican los niveles altos y bajos de TSH y los tratamientos disponibles.
¿Cuáles son los rangos normales de TSH?
El rango normal depende de la edad de una persona y de si está embarazada.
Los rangos tienden a aumentar a medida que la persona envejece. La investigación no ha demostrado una diferencia constante en los niveles de TSH entre hombres y mujeres.
Sin embargo, según la Asociación Americana de Tiroides, los médicos generalmente consideran que los niveles están dentro de un rango normal si están entre 0,4 y 4,0 miliunidades por litro (mU / l).
La siguiente tabla proporciona estimaciones de los niveles de TSH que son normales, bajos (que indican hipertiroidismo) y altos (que indican hipotiroidismo):
La mayoría de los laboratorios utilizan estos valores de referencia.
Sin embargo, existe cierto debate sobre estos rangos: el autor de una revisión de 2016 descubrió que es más probable que los niveles normales caigan entre 0,5 y 2,5 mili-unidades internacionales (mUI) por mililitro.
Niveles de TSH por sexo
Las mujeres tienen más probabilidades de experimentar disfunción tiroidea que los hombres. La Oficina de Salud de la Mujer informa que 1 de cada 8 mujeres experimentan problemas de tiroides en algún momento. Esto incluye hipertiroidismo e hipotiroidismo.
El riesgo de problemas de tiroides aumenta durante el embarazo y alrededor de la menopausia.
La investigación no ha demostrado una diferencia constante en los niveles de TSH entre hombres y mujeres.
Un estudio de 2002 informa niveles más altos de TSH en mujeres que en hombres, pero un estudio de 2013 informa que los hombres tienen niveles medios de TSH más altos. Parece que dicha diferencia es pequeña, varía con la edad y es poco probable que sea clínicamente relevante.
En algunas personas, las afecciones de la tiroides están relacionadas con la disfunción sexual. Esto puede afectar a más hombres que mujeres. Según un estudio de 2019, del 59 al 63% de los hombres que tienen hipotiroidismo también experimentan disfunción sexual, en comparación con el 22 al 46% de las mujeres con hipotiroidismo.
Niveles de TSH por edad
Los niveles de TSH en sangre tienden a aumentar a medida que la persona envejece.
Según los autores de un estudio, el porcentaje de personas con niveles de TSH entre 0,4 y 2,49 mUI / l se redujo del 88,8% entre las personas de 20 a 29 años al 61,5% en las personas de 80 años o más.
Niveles normales de TSH durante el embarazo
Las hormonas del embarazo aumentan naturalmente los niveles de ciertas hormonas tiroideas en la sangre. Esto es esencial para el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso fetal.
Al mismo tiempo, los niveles de TSH en sangre disminuyen. Como resultado, los médicos utilizan rangos de referencia más bajos para las mujeres embarazadas. El rango inferior de TSH se reduce en alrededor de 0,1 a 0,2 mU / ly el límite superior se reduce en alrededor de 0,5 a 1,0 mU / l.
Los niveles de TSH en la sangre aumentan gradualmente durante el segundo y tercer trimestre, pero permanecen por debajo de los niveles normales en mujeres que no están embarazadas.
Los médicos controlan cuidadosamente los niveles de TSH durante el embarazo. Tener niveles inusualmente altos o bajos puede afectar el riesgo de aborto espontáneo y causar complicaciones relacionadas con el embarazo, como:
- preeclampsia
- nacimiento prematuro
- bajo peso al nacer
- insuficiencia cardíaca congestiva
Niveles normales de TSH en niños
Los niveles de TSH son más altos al nacer y disminuyen gradualmente a medida que el niño crece.
La siguiente tabla muestra los niveles de TSH para niños por edad, según un estudio de 2012 basado en datos de 512 niños sanos:
¿Qué significan los niveles altos?
Los niveles altos de TSH indican hipotiroidismo. Las personas desarrollan hipotiroidismo cuando su tiroides produce niveles bajos de hormonas.
Cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas, la glándula pituitaria produce más TSH para compensar.
Los síntomas del hipotiroidismo incluyen:
- fatiga
- aumento de peso
- hinchazón de la cara y el cuello
- mayor sensibilidad a las temperaturas frías
- piel seca
- adelgazamiento del cabello
- un ritmo cardíaco lento
- períodos menstruales irregulares o abundantes
- problemas de fertilidad
- depresión
- estreñimiento
¿Qué significan niveles bajos?
Los niveles bajos de TSH indican hipertiroidismo. Esto también se conoce como tiroides hiperactiva.
Si la glándula tiroides secreta niveles demasiado altos de hormonas, la glándula pituitaria produce menos TSH.
Los síntomas del hipertiroidismo incluyen:
- un latido cardíaco irregular o rápido
- debilidad muscular
- nerviosismo o irritabilidad
- dificultad para dormir
- evacuaciones intestinales frecuentes o diarrea
- pérdida de peso
- cambios de humor
Cómo medir los niveles de TSH
La prueba de TSH implica que un profesional de la salud extraiga sangre de una vena en la parte interna del brazo. Luego envían la muestra de sangre a un laboratorio para su análisis.
Por lo general, las personas no necesitan prepararse para una prueba de TSH. Sin embargo, si el médico está analizando la sangre para detectar más de un problema, es posible que una persona deba ayunar o prepararse de otra manera. El médico proporcionará esta información de antemano.
Si una persona tiene niveles de TSH anormalmente altos o bajos, el médico debe realizar al menos otra prueba de diagnóstico para identificar la causa subyacente. Estas pruebas analizan los niveles de anticuerpos y hormonas tiroideas específicas.
Tratar el hipotiroidismo (niveles altos de TSH)
Los médicos pueden tratar el hipotiroidismo con medicamentos, como levotiroxina, que reemplazan las hormonas tiroideas faltantes.
Una persona debe tomar este medicamento una vez al día o según lo prescrito por su médico. El médico controlará qué tan bien está funcionando el tratamiento realizando análisis de sangre adicionales cada pocos meses.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), las personas deben tomar levotiroxina una vez al día: por la mañana y con el estómago vacío, al menos media hora antes de comer.
Recomiendan que una persona le diga a su médico si come harina de soja, nueces, fibra dietética o harina de semilla de algodón, ya que pueden afectar la forma en que el cuerpo procesa la levotiroxina.
Tratar el hipertiroidismo (niveles bajos de TSH)
Los tratamientos para el hipertiroidismo se centran en reducir los niveles de hormona tiroidea para prevenir complicaciones de salud a largo plazo.
Es posible que una persona necesite tomar betabloqueantes y medicamentos antitiroideos.
Otro tratamiento eficaz es la terapia con yodo radiactivo. Esto implica tomar una cápsula o líquido que contenga yodo-131 radiactivo, que destruye las células que producen hormonas tiroideas. Sin embargo, las personas que toman terapia con yodo radiactivo pueden desarrollar hipotiroidismo en el futuro.
La extirpación quirúrgica de la glándula tiroides puede tratar el hipertiroidismo severo. Los médicos a menudo reservan esto para las personas que no pueden tomar medicamentos de primera línea, como durante el embarazo.
Las personas que experimentan una hinchazón extrema del cuello también pueden beneficiarse de la cirugía de tiroides.
Resumen
Una prueba de TSH mide la cantidad de hormona en la sangre. Los médicos pueden usar los resultados para diagnosticar afecciones de la tiroides, como hipotiroidismo e hipertiroidismo.
Los rangos normales de TSH pueden variar ampliamente, según la edad, el sexo y el peso corporal de una persona. Los rangos de referencia siguen siendo controvertidos, pero para la mayoría de las personas, el rango normal se encuentra entre 0,4 y 4,0 mU / l.
Tener una tiroides hiperactiva o hipoactiva puede causar problemas de salud que interfieren con la vida diaria. Durante el embarazo, los niveles de TSH inusualmente altos o bajos pueden provocar complicaciones.
Un médico puede proporcionar más información sobre la prueba de TSH e interpretar los resultados.
