¿Cómo se ve el herpes ocular?
El virus del herpes simple (VHS) es un virus común que afecta a muchas personas. Además de causar herpes labial, este virus puede hacer que aparezcan llagas en los ojos. Cuando afecta los ojos de una persona, la afección se conoce como herpes ocular, herpes ocular o enfermedad ocular herpética.
El herpes ocular puede ser motivo de preocupación porque puede tener síntomas incómodos. En raras ocasiones, el herpes ocular puede afectar las capas más profundas de los ojos de una persona y su visión.
En este artículo, examinamos los tipos de herpes que pueden afectar el ojo de una persona y los síntomas que pueden presentarse. También analizamos el diagnóstico de herpes ocular y las opciones de tratamiento.
Tipos
Crédito de la imagen: Powerfloh, 2013.
Hay dos tipos principales de HSV:
Tipo 1
El herpes tipo 1 (HSV-1) comúnmente afecta la cara y es responsable de síntomas que incluyen herpes labial, a los que algunas personas se refieren como ampollas febriles.
Según la Academia Estadounidense de Oftalmología, el HSV-1 tiene más probabilidades que el HSV-2 de causar infecciones oculares.
Tipo 2
El herpes tipo 2 (HSV-2) es la forma de transmisión sexual del virus. Si bien este tipo causa principalmente síntomas en los genitales, también puede afectar los ojos.
Por lo general, una persona contraerá cualquiera de las formas del virus como resultado del contacto de piel a piel con alguien que ya tiene la infección.
El virus a menudo permanece inactivo en las células nerviosas y puede viajar a lo largo de los nervios hasta el ojo al activarse.
La mayoría de las personas han contraído el virus en algún momento de sus vidas, pero no todos presentan síntomas como resultado.
Síntomas
Cuando una persona contrae una enfermedad ocular herpética, puede experimentar una variedad de síntomas. A veces, estos pueden ocurrir en ambos ojos, pero generalmente afectan a un ojo más que al otro.
Algunos de los síntomas dependen de la parte afectada del ojo. Ejemplos de estos síntomas incluyen:
- la sensación de que algo está en el ojo
- dolores de cabeza
- sensibilidad a la luz
- enrojecimiento
- desgarro
A veces, una persona también puede experimentar llagas de herpes en la parte superior de los párpados. Estos pueden parecerse a una erupción con ampollas. Las ampollas formarán costras que generalmente se curan en 3 a 7 días.
Si el virus del herpes afecta la córnea, el interior del ojo o la retina, una persona puede encontrar que su visión se reduce.
Por lo general, el herpes ocular no causa mucho dolor, aunque el ojo de una persona pueda parecer doloroso.
Los síntomas de una infección por HSV que afecta al ojo pueden ser muy similares a los del virus varicela-zoster, que causa la varicela. Sin embargo, es más probable que una infección por varicela-zóster resulte en una erupción con un patrón distintivo que se presenta en un solo ojo.
Otra condición que puede tener síntomas similares es la conjuntivitis, que también se conoce como conjuntivitis.
Causas
Crédito de la imagen: Burntfingers, 2015.
El virus del herpes puede propagarse a través de las secreciones nasales o la saliva de una persona infectada. La probabilidad puede ser mayor cuando una persona tiene un herpes labial.
El virus dentro de las secreciones puede viajar a través de los nervios del cuerpo, que pueden incluir los del ojo.
En algunos casos, el virus ingresa al cuerpo y no causa ningún problema ni síntoma. Los médicos describen esta forma del virus como latente.
Ciertos desencadenantes a veces pueden hacer que un virus inactivo comience a reproducirse y causar irritación ocular. Ejemplos de estos desencadenantes incluyen:
- fiebre
- procedimientos quirúrgicos o dentales mayores
- estrés
- bronceado
- trauma o lesión grave
El virus del herpes puede ser muy contagioso. Sin embargo, no todas las personas que contraen o entran en contacto con el virus del herpes contraerán herpes ocular.
Diagnóstico
Los oftalmólogos u oftalmólogos diagnostican la enfermedad ocular herpética tomando el historial médico de la persona y preguntándole sobre sus síntomas. Pueden preguntarle a la persona cuándo notó por primera vez sus síntomas y qué los empeora o mejora.
El oftalmólogo también realizará un examen físico del ojo. Este examen implicará el uso de un microscopio especial conocido como lámpara de hendidura para visualizar la superficie del ojo y, potencialmente, el párpado.
Por lo general, estos profesionales pueden diagnosticar el herpes ocular observando las llagas. Si la infección ha alcanzado las capas más profundas del ojo, deberán usar instrumentos especiales para medir la presión ocular. También deberán inspeccionar las capas más profundas de los ojos siempre que sea posible.
Como parte del diagnóstico, un oftalmólogo también puede tomar una muestra de células pequeñas conocida como cultivo de un área con ampollas. Luego enviarán esta muestra a un laboratorio para analizar la presencia de HSV.
En su mayor parte, el herpes ocular afecta la parte frontal transparente del ojo. Esta condición se conoce como queratitis epitelial.
Si el herpes ocular afecta las capas más profundas de la córnea, se conoce como queratitis estromal. Esta condición es más preocupante para los oftalmólogos porque puede causar cicatrices en la córnea, lo que puede afectar permanentemente la visión de una persona.
Tratos
Actualmente no existe cura para la enfermedad ocular herpética. En cambio, un oftalmólogo puede recetar medicamentos que reduzcan los efectos y síntomas de la afección. La ubicación del herpes ocular tiende a determinar las opciones de tratamiento.
Párpados
Los médicos recetarán ungüentos tópicos, como un ungüento antivírico o antibiótico, para que una persona los aplique suavemente en los párpados.
Si bien los ungüentos antibióticos no tratarán la infección por herpes, evitarán que otras bacterias entren en las áreas abiertas y ampolladas del párpado.
Capas externas de los ojos
Si el herpes ocular solo afecta las capas más externas del ojo, un médico puede recetarle un colirio antiviral o un medicamento antiviral oral, como aciclovir (Zovirax). Estos ayudan a reducir los efectos del virus y podrían reducir la duración de los síntomas.
Capas de ojos más profundas
Si el virus del herpes ha afectado las capas más profundas del ojo, un oftalmólogo puede recetar gotas para los ojos antivirales y medicamentos orales.
También pueden recetar gotas para los ojos con esteroides. Estos ayudan a reducir la inflamación ocular que podría provocar un aumento de la presión ocular.
Prevención
Dado que el herpes ocular puede causar más infecciones, algunos médicos pueden recomendar tomar medicamentos antivirales de forma regular para reducir el riesgo de contraer herpes ocular nuevamente.
Las infecciones oculares herpéticas recurrentes pueden provocar un mayor daño ocular, por lo que los médicos quieren prevenir su recurrencia.
Los médicos pueden recomendar que una persona tome un medicamento antiviral unos días antes de la cirugía para evitar que el estrés de la cirugía desencadene un brote de herpes.
panorama
Según la Academia Estadounidense de Oftalmología, los médicos diagnostican alrededor de 50.000 nuevos casos de herpes ocular cada año en los Estados Unidos. Si bien no existe cura para el herpes ocular, el tratamiento puede reducir la duración de los síntomas.
Si una persona tiene infecciones oculares recurrentes o comienza a experimentar pérdida de la visión, debe buscar una cita con un oftalmólogo para una evaluación y asesoramiento sobre tratamientos adicionales.
