¿Qué emoción evoca esta imagen? ¿Miedo o asco?
Según el último estudio sobre tripofobia, un miedo a los patrones irregulares o grupos de pequeños agujeros, puede que no sea una fobia después de todo. La respuesta negativa parece estar impulsada por el disgusto más que por el miedo.
La tripofobia no está reconocida actualmente por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales como un trastorno mental.
Sin embargo, en los foros de discusión y en las redes sociales, miles de personas admiten sentir una clara incomodidad cuando ven grupos de agujeros.
Es posible que estas personas se sientan molestas al ver cabezas de semillas de loto o de panal de abejas (como las de la imagen). Algunos de nosotros incluso nos sentimos mareados en presencia de chocolate con gas.
Los investigadores dirigidos por Stella Lourenco, psicóloga de la Universidad Emory en Atlanta, GA, decidieron profundizar en la tripofobia y preguntaron por qué podría ocurrir.
Específicamente, el equipo quería enfrentarse a los impulsores fisiológicos y psicológicos de esta fobia bastante extraña, y actualmente no oficial. Sus resultados se publican esta semana en la revista PeerJ.
Aunque la palabra "tripofobia" puede no ser particularmente familiar, Lourenco dice: "El fenómeno, que probablemente tiene una base evolutiva, puede ser más común de lo que creemos".
Miedo y asco
Tanto el miedo como el disgusto imparten una ventaja evolutiva: el miedo nos ayuda a evitar a los depredadores hambrientos, mientras que el disgusto nos aleja de comer ciruelas muertas. Estas emociones negativas son ciertamente compañeros de cama psicológicos, pero también son entidades distintas.
A lo largo de los años, desde la época de Darwin, se han debatido las similitudes y diferencias entre el miedo y el disgusto. Ahora se ha establecido que las respuestas fisiológicas son diferentes: el miedo activa el sistema nervioso simpático y el disgusto activa el sistema nervioso parasimpático.
El sistema nervioso simpático prepara al cuerpo para amenazas o lesiones al aumentar la frecuencia cardíaca y contraer los músculos. El sistema nervioso parasimpático controla las funciones generales del cuerpo en reposo, lo que hace que los músculos se relajen y disminuya la frecuencia cardíaca.
Patrones repetidos y miedos primarios
La primera pregunta que debemos hacernos es por qué los grupos de agujeros y los patrones repetidos irregulares son atemorizantes para nuestros cerebros primigenios, cavernícolas.
Algunos psicólogos creen que el alto contraste que se observa en las imágenes que inducen tripofobia es similar a los patrones que se encuentran en algunos animales peligrosos, como las serpientes. Se ha argumentado que esta similitud podría ser la fuerza impulsora detrás de la respuesta negativa.
“Somos una especie increíblemente visual. Las propiedades visuales de bajo nivel pueden transmitir mucha información significativa. Estas señales visuales nos permiten hacer inferencias inmediatas, ya sea que veamos parte de una serpiente en la hierba o una serpiente entera, y reaccionamos rápidamente ante un peligro potencial ".
Vladislav Ayzenberg, autor principal del estudio, estudiante de posgrado en el laboratorio de Lourenco
Si detectamos una serpiente (o un objeto parecido a una serpiente) en la hierba, desencadena nuestra respuesta de "lucha o huida", que está mediada por el sistema nervioso simpático y prepara nuestro cuerpo para un peligro inminente.
Pupilas de medición
El estudio fue diseñado para identificar si una reacción tripofóbica es provocada por el sistema nervioso simpático o parasimpático. El equipo quería saber si esta extraña reacción se basa en disgusto o miedo.
La pupilometría, que es una técnica de seguimiento ocular que mide el tamaño y la reactividad de la pupila, permite a los científicos vislumbrar la fisiología detrás de la emoción. Trabajos anteriores habían demostrado que una respuesta de miedo induce un aumento en el tamaño de la pupila mientras que, a la inversa, el disgusto hace que el tamaño de la pupila disminuya.
Usando este conocimiento, los investigadores mostraron a los participantes tres conjuntos de imágenes:
- 20 mostrando animales amenazadores (arañas y serpientes)
- 20 conocidos por desencadenar una reacción tripofóbica
- 20 controles que incluían imágenes de tazas, mariposas y otros temas inofensivos
La teoría dice que si la tripofobia es una respuesta de miedo, las pupilas de una persona deberían responder de manera similar tanto a las imágenes de bestias peligrosas como a las vainas de semillas de loto.
Sin embargo, si la tripofobia es una respuesta basada en el disgusto, los alumnos se comportarían de manera diferente entre los dos tipos de imágenes experimentales.
Después del análisis, quedó claro que tanto las imágenes de animales peligrosos como los patrones tripofóbicos desencadenaron una respuesta. Sin embargo, no eran lo mismo: las imágenes de serpientes y arañas provocaron un aumento en el tamaño de las pupilas, mientras que las imágenes de agujeros hicieron que las pupilas se contrajeran.
“En la superficie”, afirma Ayzenberg, “las imágenes de animales amenazadores y grupos de agujeros provocan una reacción aversiva. Nuestros hallazgos, sin embargo, sugieren que los fundamentos fisiológicos de estas reacciones son diferentes, a pesar de que la aversión general puede tener sus raíces en propiedades espectrales visuales compartidas ".
Los investigadores concluyen que, en lugar de las imágenes que inducen tripofobia que imitan a animales peligrosos, podrían recordar a nuestros cerebros primarios la comida podrida o mohosa. Esto, con bastante sensatez, desencadena una reacción de disgusto y aversión a las imágenes.
Curiosamente, el estudio se llevó a cabo en estudiantes, ninguno de los cuales informó tener tripofobia. Como explica Lourenco, "el hecho de que encontremos efectos en esta población sugiere un mecanismo visual bastante primitivo y omnipresente que subyace a la aversión a los agujeros".
Se necesitarán más estudios para confirmar estos hallazgos, pero agregan peso adicional a la teoría de que el miedo y el disgusto son emociones separadas pero relacionadas. Entonces, si tiene tripofobia, recuerde: no le temes a los agujeros, te disgustan.
