¿Qué alimentos contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa?
El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa es un edulcorante que los fabricantes elaboran con almidón de maíz. Al igual que con otros azúcares, puede causar caries, obesidad y síndrome metabólico cuando una persona lo consume en grandes cantidades.
Los expertos en salud continúan debatiendo si el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (JMAF) es peor que otros azúcares. Muchos defensores de la salud natural y orgánica argumentan que el JMAF es más peligroso que otros azúcares.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) explica que el JMAF no es más peligroso que otros azúcares, pero la investigación sobre el tema está en curso.
El JMAF no es necesario para una dieta saludable. De hecho, evitarlo puede ayudar a una persona a mantener un peso saludable.
¿Qué es el JMAF?
El JMAF es un derivado muy dulce del almidón de maíz.
El almidón se compone de cadenas de glucosa, que es un azúcar. La descomposición del almidón de maíz en moléculas de glucosa individuales forma jarabe de maíz.
Para crear JMAF, los fabricantes agregan enzimas al jarabe de maíz que convierten parte de la glucosa en fructosa. La fructosa es el tipo de azúcar presente en la fruta y es muy dulce. La cantidad de fructosa en JMAF varía, pero las variedades más comunes contienen 42% o 55%.
Al igual que el JMAF, el azúcar de mesa o sacarosa, también se compone de glucosa y fructosa.
¿Es seguro el JMAF?
Las investigaciones han demostrado constantemente vínculos entre el consumo de JMAF y la obesidad, la desregulación metabólica y problemas de salud similares.
Según un estudio de 2017 en ratones, el consumo de JMAF aumentó la glucosa en ayunas y redujo la capacidad de los ratones para eliminar la glucosa del cuerpo. El estudio también encontró cambios en la señalización de la dopamina en el grupo que consumió JMAF.
La dopamina es un neurotransmisor que afecta los sentimientos de motivación y recompensa. Investigaciones anteriores han relacionado la señalización alterada de la dopamina con la obesidad.
A diferencia de algunos estudios anteriores, el JMAF no aumentó el peso corporal. Esto sugiere que el JMAF puede socavar la salud incluso si no causa aumento de peso.
Un análisis de 2012 de 43 países encontró que las tasas de diabetes son un 20% más altas en aquellos en los que el JMAF está fácilmente disponible.
Varios otros estudios han relacionado la disponibilidad de JMAF con tasas más altas de afecciones como la diabetes y las enfermedades cardíacas. Sin embargo, esta investigación es correlacional y no significa que el JMAF cause directamente estas condiciones. En países donde prevalece el JMAF, las personas pueden preferir alimentos endulzados o consumir grandes cantidades de todo tipo de azúcar.
Por eso es difícil analizar las afirmaciones sobre si el JMAF es seguro o no. La mayoría de las investigaciones sugieren que la disponibilidad de JMAF se correlaciona con un aumento de los problemas de salud. Sin embargo, la disponibilidad de JMAF también se correlaciona de manera más general con un alto consumo de azúcar.
La FDA y la mayoría de las otras agencias de salud pública enfatizan que el JMAF, al igual que con otros azúcares agregados, puede aumentar el riesgo de diabetes y otros problemas de salud.
Sin embargo, hay poca evidencia que sugiera que el JMAF es intrínsecamente más dañino que otros azúcares.
El problema del JMAF es su prevalencia. Está presente en numerosos alimentos, incluidos los que no tienen un sabor dulce, como la pizza y las galletas saladas.
Alimentos que contienen JMAF
Muchos alimentos contienen JMAF, por lo que esta lista no es exhaustiva.
Las fuentes más comunes de este ingrediente incluyen:
- Gaseosas: casi todas las gaseosas contienen JMAF, a menudo en cantidades muy grandes.
- Jugos endulzados: algunos jugos de frutas, incluidos los que los fabricantes comercializan para niños, contienen JMAF.
- Postres procesados: los dulces empaquetados, incluidos los dulces, las galletas empaquetadas, los muffins y otros postres, a menudo incluyen JMAF.
- Frutas envasadas: algunas compotas de manzana, salsa de arándanos, bocadillos de frutas secas y otros bocadillos a base de frutas contienen JMAF como edulcorante.
- Galletas saladas: algunas galletas saladas, paquetes de bocadillos mixtos y otros productos similares a galletas usan JMAF para aumentar la dulzura.
- Condimentos y aderezos para ensaladas: muchos condimentos, incluso los salados como el ketchup, utilizan JMAF como edulcorante. Revise las etiquetas de los aderezos para ensaladas, salsa de tomate, salsa barbacoa y otros condimentos.
- Comidas empaquetadas: una variedad de comidas empaquetadas, incluidas algunas pizzas, contienen JMAF.
- Barras de granola y nutrición: las barras de granola, las barras de proteínas y otros bocadillos supuestamente saludables a menudo usan edulcorantes para mejorar el sabor. El JMAF es uno de los edulcorantes más populares en estos productos.
- Mantequillas de maní y otras nueces: la mantequilla de maní puede parecer una delicia salada, pero en realidad es muy dulce. Muchos fabricantes de mantequilla de maní agregan azúcar y algunos agregan JMAF. Lo mismo ocurre con algunas otras mantequillas de nueces, como anacardos y mantequilla de almendras.
- Algo de pan y trigo: algunos panes y trigos endulzados, incluidas algunas pastas, contienen JMAF.
Cómo comprobar la etiqueta
El JMAF suele ser visible en la etiqueta de un producto.
Los fabricantes deben enumerar los ingredientes en orden de mayor a menor cantidad.
Esto significa que los primeros ingredientes de una etiqueta están presentes en la mayor cantidad.
Por lo tanto, las personas que desean minimizar su ingesta de JMAF deben evitar cualquier alimento que incluya al JMAF entre los primeros ingredientes.
En 2010, en respuesta a la creciente preocupación por los peligros del JMAF, la Asociación de Refinadores de Maíz solicitó a la FDA que cambiara el nombre del JMAF a azúcar de maíz. La FDA rechazó la solicitud, citando preocupaciones sobre la confusión del consumidor.
Sin embargo, es posible que el nombre cambie en el futuro.
Debido a que el JMAF no es el único azúcar que puede causar problemas de salud, es importante buscar también otros azúcares. El azúcar tiene al menos 61 nombres en las etiquetas nutricionales, que incluyen:
- sacarosa
- malta de cebada
- dextrosa
- jarabe de arroz
- maltosa
La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) recomienda que los hombres no consuman más de 150 calorías de azúcar agregada por día. Esto equivale a 9 cucharaditas o 36 gramos (g). Las mujeres deben restringir su ingesta de azúcar agregada a no más de 100 calorías por día, lo que equivale a 6 cucharaditas o 25 g.
Resumen
Continúa el debate sobre los riesgos del JMAF. Al igual que con otros azúcares, no es necesario incluir JMAF en una dieta saludable. De hecho, su inclusión puede aumentar el riesgo de numerosos problemas de salud.
Limitar el consumo de JMAF puede ayudar a una persona a reducir su consumo de azúcar, lo que podría contribuir a su pérdida de peso o sus objetivos de salud.
Las personas que desean limitar su ingesta de JMAF pueden sentirse frustradas por la abundancia de alimentos que contienen JMAF. Las personas que no pueden eliminar el JMAF de su dieta aún pueden obtener beneficios para la salud al reducir el consumo.
Pueden lograr esto limitando la ingesta de refrescos y comiendo menos bocadillos procesados.
