¿Qué es la adenopatía?
La adenopatía es cualquier enfermedad o inflamación que involucra tejido glandular o ganglios linfáticos. El término generalmente se usa para referirse a linfadenopatía o ganglios linfáticos inflamados.
A diferencia de las glándulas lagrimales del ojo o las glándulas sudoríparas de la piel, los ganglios linfáticos no producen ni liberan sustancias químicas. En cambio, los ganglios linfáticos funcionan en grupo para transportar la linfa por todo el cuerpo.
La linfa transporta glóbulos blancos por todo el cuerpo para combatir los gérmenes y otros invasores extraños. Los ganglios linfáticos filtran los fluidos del cuerpo con esta linfa, lo que ayuda al cuerpo a combatir infecciones y otras enfermedades.
Síntomas
Aunque hay cientos de ganglios linfáticos en el cuerpo de una persona, solo se pueden palpar unos pocos. Muchas personas notan que los ganglios linfáticos del cuello o las axilas se inflaman cuando tienen una infección, por ejemplo, los virus del resfriado o la gripe. Esto se debe a que los ganglios linfáticos se están llenando de células inmunitarias y desechos de los gérmenes.
Otros grupos de ganglios linfáticos que se pueden sentir cuando se inflaman se encuentran cerca de la parte posterior de la cabeza, el abdomen o la ingle. Estos ganglios agrandados también pueden mostrar síntomas adicionales, como:
- sensibilidad o dolor al tocarlo
- enrojecimiento y calor en la piel sobre y alrededor de ellos
- bultos visibles debajo de la piel
Los ganglios linfáticos inflamados también se pueden sentir junto con otros síntomas de una infección. Dependiendo de la causa de la infección, estos pueden incluir:
- fiebre
- escalofríos
- fatiga
- nariz que moquea
- dolor de garganta
- dolor de oidos
- dolor de cabeza
En la mayoría de los casos, los ganglios linfáticos inflamados volverán a su tamaño habitual una vez que la infección haya sido tratada o desaparezca.
Otros síntomas de los ganglios linfáticos inflamados pueden ser un signo de un problema más grave. Estos síntomas requieren una visita al médico:
- nodos de rápido crecimiento
- ganglios que permanecen hinchados durante más de 2 semanas
- pérdida de peso inexplicable
- fiebres prolongadas o sudores nocturnos
- fácil sangrado o hematomas
- nudos rígidos que no se mueven cuando se empujan
Cualquier persona que tenga problemas para tragar o respirar debido a una adenopatía debe llamar a un médico de inmediato.
Causas
Existe una variedad de diferentes causas de inflamación de los ganglios linfáticos.
Infecciones
Las infecciones son la causa más común de inflamación de los ganglios linfáticos.
El cuerpo responde a estas infecciones rápidamente, llenando los ganglios con glóbulos blancos para combatir la infección.
Cualquier cantidad de gérmenes infecciosos podría estar detrás de la hinchazón, y algunos son mucho más comunes que otros.
Las infecciones que pueden causar adenopatía incluyen:
- el frio comun
- influenza (la gripe)
- amigdalitis
- meningitis
- faringitis estreptocócica
- sarampión
- infecciones dentales
- infecciones de oído
- mononucleosis o mono
- diversas infecciones de la piel, como celulitis, herpes o infecciones estafilocócicas
- infecciones de transmisión sexual, como clamidia o sífilis
- virus de inmunodeficiencia humana o VIH
Otras causas
Los ganglios linfáticos inflamados también pueden ser causados por otras cosas que no sean infecciones, como enfermedades o lesiones autoinmunes. Hay numerosos ejemplos, pero algunas posibilidades incluyen:
- Medicamentos: algunos medicamentos, como los que se usan para prevenir la malaria o el medicamento anticonvulsivo fenitoína (Dilantin), pueden causar inflamación de los ganglios linfáticos.
- Lesiones: los cortes, hematomas y fracturas pueden inflamar los ganglios linfáticos alrededor de la lesión, ya que el cuerpo trabaja para mantener a raya a los gérmenes y ayudar a curar la herida.
- Lupus: esta es una enfermedad autoinmune que causa inflamación en todo el cuerpo, incluso en las articulaciones, la piel y los ganglios linfáticos.
- Artritis reumatoide: esta es una enfermedad autoinmune que causa principalmente inflamación en las articulaciones, aunque esta inflamación puede extenderse a otras áreas en algunos casos.
- Enfermedad relacionada con IgG4: esta es una afección inflamatoria que puede causar daños y cicatrices en uno o más sistemas del cuerpo.
Adenopatía en cáncer
La adenopatía por cáncer ocurre cuando los ganglios linfáticos se inflaman debido al cáncer en el cuerpo. Este cáncer puede comenzar en los propios ganglios linfáticos, donde se llama linfoma.
Los cánceres también pueden diseminarse a los ganglios linfáticos cuando un tumor hace metástasis. Esto significa que las células cancerosas se desprenden del tumor y se diseminan a otras partes del cuerpo a través de la sangre o la linfa.
Cuando las células cancerosas se transportan en la linfa, pueden atascarse fácilmente en un ganglio linfático y causar adenopatía. Posiblemente puedan crear otro tumor en el ganglio.
Es posible que las células cancerosas de la linfa no se propaguen tan rápido como las células cancerosas se distribuyen por el torrente sanguíneo. Si las células cancerosas ingresan a la linfa, los ganglios linfáticos cercanos a menudo se ven afectados primero, y pueden seguir tumores secundarios y adenopatías.
Debido a esto, los médicos vigilarán de cerca los ganglios linfáticos en el área alrededor del tumor original para buscar cualquier signo de propagación de la enfermedad.
Diagnóstico
La adenopatía en sí no es una enfermedad, sino un signo de una enfermedad subyacente u otra afección. Los médicos primero identificarán la ubicación de los ganglios linfáticos inflamados.
La adenopatía se clasifica según la ubicación de los ganglios linfáticos inflamados.
- La adenopatía localizada afecta solo a un área del cuerpo.
- La adenopatía bilateral ocurre en ambos lados del cuerpo.
- La adenopatía generalizada ocurre en múltiples lugares del cuerpo.
La adenopatía también se puede clasificar como aguda o crónica:
- La adenopatía aguda aparece repentinamente y desaparece rápidamente.
- La adenopatía crónica persiste durante un período de tiempo más prolongado.
Los ganglios linfáticos superficiales que se encuentran justo debajo de la piel a menudo se pueden controlar mediante un examen físico. Los médicos pueden usar pruebas de imágenes, como tomografía computarizada o tomografías computarizadas, para verificar si hay otros ganglios linfáticos inflamados en todo el cuerpo, como los que están cerca de los órganos.
Los médicos pueden hacer numerosas preguntas sobre la hinchazón y cualquier síntoma adicional que experimente la persona para determinar la causa subyacente.
También pueden solicitar análisis de sangre u otras pruebas para ayudar a diagnosticar el problema subyacente. En algunos casos, los médicos pueden ordenar una biopsia del ganglio linfático. Aquí es donde toman un poco de tejido del ganglio para examinarlo.
Tratamiento
Por lo general, los ganglios linfáticos no se tratarán directamente. En cambio, se tratará la afección subyacente que causa la adenopatía.
Los tratamientos caseros, como compresas tibias o almohadillas de hielo, pueden ayudar a aliviar cualquier malestar en el área.
Los analgésicos de venta libre, como ibuprofeno (Advil) o acetaminofén (Tylenol), pueden aliviar temporalmente el dolor de la hinchazón y el descanso adicional puede ayudar al proceso de curación del cuerpo.
Si los ganglios linfáticos inflamados se deben a una infección bacteriana, los médicos pueden recetar antibióticos. Los antibióticos no afectan las infecciones virales.
Las afecciones graves, como las enfermedades autoinmunes o el cáncer, requieren planes de tratamiento especiales e individualizados.
panorama
La adenopatía puede variar de persona a persona. Si la adenopatía es causada por una infección menor, desaparecerá tan pronto como la infección haya desaparecido. Las afecciones más graves pueden requerir un plan de tratamiento especializado.
Cualquier persona con ganglios linfáticos persistentemente inflamados o ganglios que crecen con el tiempo debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.
