¿Qué es la conjuntivitis alérgica?
La conjuntivitis alérgica suele ocurrir cuando los ojos de una persona entran en contacto con un alérgeno, una sustancia que hace que el sistema inmunológico del cuerpo reaccione de forma exagerada.
El ojo se vuelve doloroso e inflamado. Los síntomas ocurren porque el sistema inmunológico que reacciona de forma exagerada hace que el cuerpo libere histamina y otras sustancias activas a través de los mastocitos. Los vasos sanguíneos se dilatan o expanden y esto irrita las terminaciones nerviosas. El resultado es una mayor secreción de lágrimas.
La conjuntivitis alérgica es diferente de la conjuntivitis infecciosa. Las causas son diferentes.
Tratamiento
Lo siguiente puede ofrecer alivio:
- Evitar el alérgeno: mantener la casa limpia, minimizar los muebles blandos y permanecer adentro cuando el recuento de polen es alto puede ayudar.
- Lágrimas artificiales: estas gotas para los ojos diluyen el alérgeno y ayudan a eliminarlo.
- Evitar lentes de contacto: no deben usarse hasta que los síntomas hayan desaparecido por completo. Después de usar cualquier medicamento en el ojo, espere 24 horas después de que finalice el tratamiento antes de usar lentes de contacto.
- Abstenerse de frotarse los ojos: Frotar puede empeorar la inflamación. Esto puede ser difícil, ya que es tentador frotar los ojos con comezón.
- Compresas frías: Sostener un trozo de algodón empapado en agua fría sobre el párpado puede calmar los ojos.
El tratamiento farmacológico incluye antihistamínicos, estabilizadores de mastocitos y, en ocasiones, corticosteroides.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar rápidamente los síntomas, ya sea como dosis oral o como gotas para los ojos. Los antihistamínicos bloquean los efectos de las histaminas. El cuerpo produce histaminas cuando el sistema inmunológico reacciona a una sustancia extraña.
Los antihistamínicos orales para la conjuntivitis alérgica son cetirizina, fexofenadina y loratadina. Por lo general, se toman una vez al día. Las gotas para los ojos antihistamínicos incluyen Alaway y Zaditor. . Las gotas para los ojos aliviarán los síntomas en los ojos, pero la dosis oral también ayudará a tratar la secreción nasal y otros síntomas.
Los colirios antihistamínicos recetados con más frecuencia incluyen azelastina, emedastina y ketotifeno. Se aplican en los ojos dos o tres veces al día.
Algunos antihistamínicos pueden provocar somnolencia. Las personas que los toman por primera vez deben abstenerse de conducir u operar maquinaria pesada hasta que sepan si el medicamento les afecta o no.
Estabilizadores de mastocitos
Los estabilizadores de mastocitos tardan más en brindar alivio que los antihistamínicos, pero una vez que comienzan a funcionar, los efectos duran más.
Los estabilizadores de mastocitos más populares son la lodoxamida y el nedocromil. Vienen en forma de gotas para los ojos.
Algunos pacientes toman tanto antihistamínicos como estabilizadores de mastocitos. Los antihistamínicos brindan cierto alivio a los síntomas antes de que los estabilizadores de mastocitos comiencen a actuar.
Corticoesteroides
Rara vez se recetan y solo si los síntomas son graves. El corticoide es una hormona esteroidea producida por la corteza suprarrenal. Como medicamento, los corticosteroides sintéticos pueden reducir la hinchazón y disminuir la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Los corticosteroides funcionan bien, pero deben usarse con precaución y solo a corto plazo, porque pueden producirse efectos secundarios.
Síntomas
La mayoría de las personas con conjuntivitis alérgica tienen problemas en ambos ojos.
Los síntomas pueden aparecer rápidamente, poco después de que los ojos entren en contacto con el alérgeno. En otros casos, por ejemplo, si las gotas para los ojos están provocando una reacción, los síntomas pueden aparecer después de 2 a 4 días.
Los síntomas de la conjuntivitis alérgica incluyen:
- Ojos rojos o rosados: los ojos se irritan a medida que los capilares, o pequeños vasos sanguíneos, se ensanchan en la conjuntiva.
- Dolor: esto puede afectar uno o ambos ojos. Si una persona tiene los ojos rojos y dolorosos, es sensible a la luz y su visión se ve afectada, debe consultar a un médico de inmediato.
- Picazón: a medida que los ojos se irritan, pueden picar. Frotar puede empeorar la picazón.
- Párpados hinchados: los párpados pueden hincharse cuando la conjuntiva se inflama o si la persona se los ha estado frotando mucho.
- Dolor: la inflamación puede hacer que toda el área se sienta dolorida y sensible. Algunas personas dicen que el dolor se siente como ardor.
Las personas con conjuntivitis alérgica estacional experimentarán síntomas en ciertas épocas del año, generalmente desde principios de la primavera hasta el verano y, a veces, hasta el otoño.
Las personas con conjuntivitis alérgica perenne son susceptibles en cualquier época del año. Pueden encontrar que los síntomas son peores en ciertos momentos del día que en otros.
Si los párpados están rojos, agrietados o secos, esto puede indicar conjuntivitis de contacto. La conjuntivitis de contacto y la conjuntivitis papilar gigante no son estacionales y los síntomas pueden ocurrir en cualquier época del año.
Causas
Una reacción alérgica ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a una sustancia. La mayoría de las personas no reaccionan de esta manera al polvo, el polen y otras sustancias, pero algunas son más susceptibles.
Los siguientes alérgenos comúnmente causan conjuntivitis alérgica:
- polen, como en la fiebre del heno
- pelo de animal
- gotas para los ojos
- maquillaje
- ácaros del polvo.
Tipos
Existen diferentes tipos de conjuntivitis alérgica.
1) Conjuntivitis alérgica estacional o rinoconjuntivitis alérgica
El polen es el alérgeno más común que causa conjuntivitis en países que tienen inviernos fríos.
Si la conjuntivitis es el resultado del polen, es probable que haya otros síntomas, como estornudos, picazón, congestión o secreción nasal, y ojos llorosos y con picazón.
La conjuntivitis alérgica estacional o rinoconjuntivitis alérgica también se conoce como fiebre del heno.
Suele ocurrir durante los meses de primavera y verano. En este momento, las plantas, y especialmente la hierba, los árboles y las flores, se encuentran en el polen. Algunas personas presentan síntomas a principios del otoño.
2) Conjuntivitis de contacto
También conocida como dermatoconjuntivtis de contacto, los síntomas generalmente son causados por cosméticos, gotas para los ojos u otras sustancias químicas que irritan la conjuntiva en aquellos que son susceptibles. El contacto con estas sustancias provoca una respuesta alérgica. Algunas personas son sensibles a sustancias específicas.
Los síntomas generalmente se desarrollan de 2 a 4 días después de que la sustancia entra en contacto con los ojos.
3) Conjuntivitis papilar gigante
Esto a menudo es el resultado del uso de lentes de contacto. En algunas personas, los lentes de contacto causan molestias. Esto puede empeorar progresivamente y ser cada vez más incómodo, lo que hace que los ojos se enrojezcan.
La conjuntivitis papilar gigante (CPG) también puede ocurrir cuando una persona usa lentes de contacto duros después de una cirugía ocular.
La mala higiene al manipular lentes de contacto, soluciones y estuches puede contribuir a las infecciones del ojo.
4) Conjuntivitis perenne
La conjuntivitis perenne dura todo el año. Es principalmente el resultado de una alergia a los ácaros del polvo doméstico. Estas son criaturas microscópicas parecidas a insectos que viven principalmente en ropa de cama, muebles tapizados y alfombras.
Los ácaros del polvo comen las células de la piel que desprenden las personas y les encantan los ambientes cálidos y húmedos.
La alergia a los ácaros del polvo es una respuesta del sistema inmunológico a una proteína específica de los ácaros del polvo. Esto causa una variedad de problemas, que incluyen conjuntivitis, congestión o secreción nasal, estornudos y contracción de las vías respiratorias, como en el asma.
Otras causas incluyen la caspa de los animales, las pequeñas escamas de la piel o el pelo de los animales o las plumas de las aves. Estos pueden causar una reacción alérgica en algunas personas.
Diagnóstico
Un médico diagnosticará la conjuntivitis alérgica examinando al paciente y preguntándole sobre los signos y síntomas, incluidos los estornudos y la secreción nasal.
También es posible que deban descartar otras afecciones con síntomas similares.
Cualquier persona con los siguientes síntomas debe consultar a un médico de inmediato, ya que puede tener una afección más grave:
- ojos doloridos
- sensibilidad a la luz o fotofobia
- problemas de la vista
- ojos muy rojos
Aparte de la conjuntivitis alérgica, los ojos pueden enrojecerse con las siguientes condiciones:
- Conjuntivitis infecciosa: es causada por bacterias o virus. Puede estar relacionado con el virus del herpes y puede indicar una infección de transmisión sexual (ITS).
- Glaucoma agudo: se acumula presión en el ojo. Los síntomas pueden aparecer rápidamente. El glaucoma agudo no tratado puede causar una pérdida de visión incurable.
- Queratitis: la córnea se inflama y ocasionalmente se ulcera. A veces puede progresar a la formación de cicatrices en la córnea, lo que resulta en una pérdida permanente de la visión.
- Iritis: es una inflamación del iris. Si no se trata, el iris puede adherirse al cristalino, impidiendo el drenaje de líquidos vitales de la pupila. El resultado podría ser un daño ocular irreversible.
El médico también comprobará si algún objeto o sustancia, como una pestaña, puede estar provocando la irritación.
Si los síntomas son graves o empeoran, el médico puede derivar al paciente a un oftalmólogo u oftalmólogo.
Cualquier persona que desarrolle conjuntivitis papilar después de una cirugía ocular reciente será remitida a un oftalmólogo. El ojo o los ojos deben ser monitoreados cuidadosamente para asegurar que el tratamiento sea efectivo.
Complicaciones
Las complicaciones de la conjuntivitis alérgica perenne o estacional son raras.
La conjuntivitis alérgica puede afectar la calidad de vida de una persona, pero normalmente no tiene un impacto a largo plazo en la salud.
Algunas veces pueden ocurrir complicaciones con dermatoconjuntivitis y conjuntivitis papilar gigante.
La córnea puede inflamarse. Esto se conoce como queratitis y puede causar la formación de úlceras en la córnea. Esto aumenta el riesgo de cicatrices y la posibilidad de pérdida permanente de la visión.
Los síntomas de la queratitis son:
- dolor intenso en el ojo
- sensibilidad a la luz
- visión borrosa
- una sensación de que hay algo en el ojo
- ojos llorosos
Si se presentan estos síntomas, la persona debe consultar a un médico.
Prevención
La mejor manera de prevenir la rinitis alérgica es averiguar qué la está causando y evitar el alérgeno.
Los alérgenos comunes son el pelo de las mascotas y el polen.
Si la alergia es causada por mascotas, intente lo siguiente:
- mantener a las mascotas fuera del dormitorio
- cepíllelos regularmente y lávelos cada 2 semanas
- lavar su ropa de cama con regularidad
Si está visitando una casa donde hay una mascota, tomar un medicamento antihistamínico una hora antes puede ayudar a reducir los síntomas.
Si el polen provoca una reacción:
- permanecer adentro y mantener las puertas y ventanas cerradas cuando el conteo de polen es alto
- Evite las áreas con mucho césped, flores o árboles.
- use gafas de sol envolventes para proteger sus ojos
- bañarse y cambiarse de ropa después de estar afuera
- intenta que alguien más corte el césped por ti
A media mañana y a primera hora de la tarde es cuando el recuento de polen es más alto.
Si los ácaros del polvo doméstico provocan una reacción:
- Evite los muebles blandos, como alfombras y cortinas.
- use una aspiradora con filtro HEPA
- elija colchones y ropa de cama antialérgicos
- Aspire con frecuencia y quite el polvo con un paño limpio y húmedo.
