¿Qué es la argiria?
La argiria es una afección poco común que hace que la piel se vuelva azul o gris. Esta decoloración ocurre cuando el cuerpo entra en contacto con cantidades excesivas de plata.
Las personas entran en contacto con cantidades muy pequeñas de plata a diario. Está presente en los alimentos, el agua potable e incluso en el aire que respiramos.
Estas pequeñas cantidades de plata son tan pequeñas que el cuerpo puede excretarlas fácilmente sin experimentar ningún efecto adverso.
Sin embargo, la exposición prolongada a pequeñas cantidades de plata o una sola exposición a una gran dosis puede aumentar el riesgo de argiria.
Síntomas
El único síntoma característico de la argiria es la decoloración azul o gris de la piel.
La decoloración o hiperpigmentación de la piel también puede afectar las membranas mucosas, como:
- labios
- cena
- Fosas nasales
Las membranas conjuntivales de los ojos también pueden aparecer descoloridas.
Causas
Las partículas de plata pueden ingresar al cuerpo de una persona a través de la boca o directamente a través de la piel y las membranas mucosas.
La plata que ingresa al cuerpo a través de la boca puede causar argiria generalizada. En la argiria generalizada, la decoloración puede afectar toda la superficie de la piel, así como las membranas mucosas y los órganos internos.
La plata que ingresa al cuerpo a través de la piel tiende a causar argiria localizada. Con la argiria localizada, la decoloración de la piel solo afecta el área que ha estado en contacto con las partículas de plata.
Ciertos factores pueden afectar el grado de decoloración de la piel. Éstos incluyen:
Niveles de plata en el cuerpo.
Los niveles más altos de plata provocan una decoloración más significativa.
Grado de exposición solar
La melanina es un pigmento natural de la piel que hace que la piel se oscurezca con la exposición a la luz solar.
En la argiria, la exposición al sol hace que las partículas de plata en la piel estimulen la liberación del exceso de melanina.
Como resultado, las partes del cuerpo que reciben más exposición al sol pueden volverse significativamente más oscuras. Estas áreas suelen incluir la cara, el cuello y los brazos.
Hora
En las primeras etapas de la argiria, la piel puede volverse de color azul. Durante meses o años, el área afectada puede oscurecerse a un gris pizarra.
Factores de riesgo
Los expertos aún no conocen la cantidad de plata suficiente para causar argiria.
Sin embargo, las personas que tienen el mayor riesgo de desarrollar la enfermedad son aquellas con trabajos o pasatiempos que implican una exposición prolongada a la plata. Los ejemplos incluyen la minería de plata, el procesamiento fotográfico, la fabricación de joyas y la soldadura.
Los siguientes factores también pueden exponer a las personas a cantidades excesivas de plata:
- uso prolongado de suplementos de plata coloidal
- uso prolongado de medicamentos tópicos que contienen plata que la FDA no ha aprobado
- uso regular de aerosoles nasales o gotas para los ojos que contienen plata
- uso prolongado de cosméticos que contienen plata
- tener empastes dentales plateados
- tratamiento regular con agujas de acupuntura
Diagnóstico
Un médico puede solicitar muestras de sangre, orina y heces de una persona con sospecha de argiria. Estos les ayudarán a determinar si una persona ha entrado en contacto con plata en la última semana.
Para confirmar un diagnóstico de argiria, el médico también puede realizar una biopsia de piel. Este procedimiento implica la extracción de un pequeño trozo de piel para analizarlo bajo el microscopio. La aparición de gránulos de color marrón oscuro dentro de la muestra indica la presencia de plata.
El médico también deberá descartar otras afecciones que pueden causar una decoloración de la piel de color gris azulado. Éstos incluyen:
- Ocronosis exógena. Decoloración de la piel que generalmente resulta del uso prolongado de cremas para aclarar la piel, como la hidroquinona.
- Crisiasis. Decoloración de la piel debido al uso prolongado de sales de oro para tratar la artritis reumatoide.
- Hemocromatosis o "sobrecarga de hierro". Afección en la que el cuerpo absorbe demasiado hierro. Puede ser fatal sin tratamiento.
Tratamiento
Actualmente no existe cura para la argiria, pero investigaciones recientes indican que la terapia con láser que utiliza el láser de interruptor de calidad (QS) puede mejorar significativamente la decoloración de la piel. El láser QS emite pulsos de luz de alta intensidad a las áreas afectadas de la piel.
En 2015, los investigadores realizaron una revisión de seis estudios que investigaban la eficacia de la terapia con láser QS en el tratamiento de la argiria.
Los investigadores concluyeron que un solo tratamiento con el láser QS podría ofrecer una mejora inmediata y a largo plazo en la decoloración de la piel.
Sin embargo, los científicos deberán realizar más estudios para confirmar la eficacia del láser QS en el tratamiento de la argiria.
Las recomendaciones adicionales para limitar una mayor decoloración de la piel incluyen:
- usar protector solar con un factor de protección solar alto
- limitar la cantidad de tiempo al sol
- usar ropa protectora y gafas cuando se trabaja con plata
- Evitar medicamentos, suplementos y cosméticos que contengan plata.
Complicaciones
Muy pocas personas han muerto por sobreexposición a la plata. De hecho, es poco probable que las personas con argiria noten efectos negativos para la salud como resultado de su afección.
Sin embargo, pueden experimentar angustia psicológica debido a los cambios en el color de su piel. Algunos pueden sentirse deprimidos, ansiosos o socialmente retraídos, especialmente si el tratamiento no logra los resultados deseados.
Las personas que se sientan deprimidas o ansiosas deben informar a su médico, quien puede derivarlas a un terapeuta o consejero registrado. Las terapias de conversación pueden ayudar a las personas a superar cualquier síntoma psicológico que pueda desarrollarse.
panorama
La argiria es principalmente una preocupación cosmética y no afecta negativamente la salud física de una persona. Sin embargo, para algunas personas, los cambios en el color de la piel pueden causar una angustia psicológica significativa.
Las terapias de conversación pueden ayudar a las personas a superar cualquier depresión o ansiedad que puedan sentir como resultado de la afección.
En términos de tratamiento para la argiria, la terapia con láser QS parece ofrecer una mejora significativa, y a veces completa, en la decoloración de la piel. Sin embargo, los científicos deberán realizar más estudios para confirmar este efecto.
Q:
¿La argiria es contagiosa?
A:
No, la argiria no es contagiosa. La argiria es una afección que se desarrolla como resultado de la entrada de partículas de plata en la piel o las membranas mucosas. Estas partículas se manifiestan como una decoloración gris azulada que es irreversible. La argiria ocurre cuando tiene demasiada exposición a la plata a través de su ocupación, medicamentos o empastes dentales. La ingestión de suplementos dietéticos con plata coloidal también puede ponerlo en riesgo de argiria. No puede contraer argiria de otra persona.
Elaine K. Luo, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.