¿Qué es la hiperplasia prostática benigna?

La hiperplasia prostática benigna es una afección en la que la glándula prostática se agranda. El agrandamiento de la próstata puede bloquear o hacer más lento el paso de la orina desde la uretra.

La hiperplasia prostática benigna (HPB) suele aparecer después de los 40 años. La persona puede notar que orina con más frecuencia, especialmente por la noche. También pueden tener problemas para orinar, como necesidad de orinar repentinamente o dificultad para comenzar a orinar.

Los médicos no saben exactamente qué causa la HPB. Es diferente al cáncer de próstata, aunque puede compartir algunos de los mismos síntomas y no parece aumentar el riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Obtenga más información sobre la HPB en este artículo, incluido quién está en riesgo y los síntomas y las opciones de tratamiento.

¿Qué es la HPB?

Las personas mayores de 40 años tienen más riesgo de desarrollar HPB.

La próstata es una pequeña glándula que forma parte del sistema reproductor masculino. Se encuentra debajo de la vejiga y rodea la uretra. La uretra es una estructura delgada en forma de tubo a través de la cual el semen y la orina salen del cuerpo.

Junto con otras dos glándulas llamadas vesículas seminales, la próstata produce líquido que se combina con los espermatozoides para crear semen.

Por lo general, la orina fluye desde la vejiga a través de la sección de la uretra que rodea la próstata y sale del cuerpo.

Cuando una persona tiene HPB, el agrandamiento de la próstata puede presionar la uretra, lo que resulta en un bloqueo y problemas para orinar.

La HPB se produce cuando las células de la próstata se multiplican y la glándula se agranda. Es una ocurrencia común.

Los estudios sugieren que la glándula prostática promedio pesa:

• 25 a 30 gramos (g) para hombres de entre 40 y 49 años
• 30 a 40 g cuando tienen entre 50 y 59 años
• 35-45 g cuando llegan a los 60 años

La HPB es una afección benigna, lo que significa que no es cancerosa. Sin embargo, puede provocar infecciones de la vejiga y otras complicaciones.

Algunas personas no tendrán síntomas y no necesitarán tratamiento. Sin embargo, si los síntomas son molestos o existe el riesgo de complicaciones, un médico puede recomendar un tratamiento.

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Causas

Los médicos no saben exactamente por qué ocurre la HPB. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, los expertos creen que el envejecimiento y los factores hormonales pueden influir.

Equilibrio de testosterona y estrógeno: los hombres producen testosterona a lo largo de su vida, junto con una menor cantidad de estrógeno. Las mujeres también producen estas hormonas, pero producen menos testosterona y más estrógeno. A medida que los machos envejecen, producen menos testosterona en proporción al estrógeno. Puede ser el estrógeno el que desencadena un crecimiento adicional en la próstata.

Dihidrotestosterona (DHT): la DHT es otra hormona masculina que permite que la próstata se desarrolle y crezca. Los científicos han descubierto que incluso cuando los niveles de testosterona caen, los niveles de DHT pueden permanecer altos. No todos los hombres producen DHT y aquellos que no la producen no parecen desarrollar BPH. Este hecho sugiere un posible vínculo entre niveles altos de DHT y BPH.

Factores de riesgo

Varios factores de riesgo parecen aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle HPB.

Edad: según la Prostate Cancer Foundation, aproximadamente el 20% de los hombres desarrollarán BPH cuando tengan 50 años, aumentando al 70% cuando alcancen los 70 años.

Antecedentes familiares: las personas con un pariente cercano que tiene HPB pueden tener un mayor riesgo de desarrollarla.

Condiciones médicas: las personas con obesidad, problemas cardiovasculares, diabetes tipo 2 y disfunción eréctil tienen más probabilidades de tener HPB.

Falta de ejercicio: las personas que no hacen ejercicio con regularidad pueden tener un mayor riesgo de HPB.

No es posible controlar todos estos factores. Sin embargo, seguir un estilo de vida saludable desde una edad temprana, que incluya una dieta nutritiva y ejercicio regular, puede ayudar.

Síntomas

Una persona con HPB puede tener dificultades para comenzar a orinar.

Los primeros síntomas de la HPB a menudo incluyen la necesidad de orinar con más frecuencia.

A medida que la próstata crece, ejerce más presión sobre la vejiga, lo que dificulta la retención de orina. El resultado son viajes más frecuentes al baño, incluso durante la noche.

Otros problemas incluyen:

• necesidad de orinar repentinamente y no poder esperar
• dificultad para comenzar a orinar
• un chorro de orina débil o roto
• goteo después de orinar
• incapacidad para vaciar la vejiga
• dolor al orinar o después de la eyaculación
• cambios en el olor o el color de la orina

Aproximadamente entre el 10 y el 20% de las personas con HPB también tendrán dolor pélvico.

Es importante tener en cuenta que no todas las personas con problemas urinarios tendrán BPH y no todas las personas con BPH tendrán estos síntomas.

Sin embargo, cualquier persona que experimente problemas urinarios debe consultar a un médico. Un diagnóstico temprano puede ayudar a prevenir complicaciones, así como a descartar el cáncer.

A veces, una persona sin síntomas recibirá un diagnóstico durante una prueba de detección de rutina para el cáncer de próstata.

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Complicaciones

Sin tratamiento, la HPB puede provocar complicaciones. Estos incluyen la incapacidad para orinar o vaciar la vejiga y la incontinencia urinaria.

Si la orina permanece en la vejiga, se puede desarrollar lo siguiente:

• infecciones del tracto urinario
• piedras en la vejiga
• Daño en el riñón

La incontinencia urinaria también puede afectar la confianza y la calidad de vida de una persona.

La mayoría de las personas con HPB no desarrollan complicaciones. Sin embargo, cualquier persona que tenga problemas graves o que empeoren al orinar, dolor o sangre en la orina debe consultar a un médico.

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Cuando ver a un doctor

Cualquiera que experimente cambios en sus patrones de micción debe consultar a un médico.

Deben hacerlo de inmediato si tienen:

• dolor o sensación de ardor al orinar
• sangre en la orina
• incapacidad para orinar

Obtenga más información sobre el vínculo entre la HPB y la insuficiencia renal.

Diagnóstico

El médico considerará los síntomas y el historial médico de la persona. También realizarán algunas pruebas para descartar otras afecciones con síntomas similares, como:

• Cancer de prostata
• inflamación de la próstata
• cálculos renales

Pruebas para HPB

Las pruebas probablemente incluirán:

Examen rectal digital: el médico introducirá un dedo enguantado en el recto para comprobar la forma, el tamaño y el grosor de la próstata.

Cistoscopia: el médico insertará un tubo delgado con una cámara en el extremo para ver el interior de la vejiga y la uretra.

Análisis de orina: el análisis de orina puede descartar infecciones. Otras pruebas de orina evalúan qué tan rápido fluye la orina, cuánto queda en la vejiga después de orinar y cuánta presión hay en la vejiga.

Análisis de sangre: el PSA es una sustancia química que produce la próstata. Cuando la próstata se agranda, los niveles de PSA aumentan.

Ecografía: esta exploración mostrará cualquier cambio en la apariencia de la próstata.

En algunos casos, un médico puede ordenar pruebas adicionales para descartar otras afecciones.

Tratamiento

El tipo de tratamiento generalmente depende de la gravedad de los síntomas. En algunos casos, puede que no sea necesario ningún tratamiento.

Los médicos pueden decidir controlar la próstata si la persona presenta síntomas leves o no presenta síntomas. Este control puede implicar un examen de próstata anual y una revisión de los síntomas.

Si es necesario, hay varios tratamientos disponibles.

Medicamento

Los medicamentos que tratan la BPH incluyen:

Alfabloqueantes: mejoran el flujo de orina al relajar el tejido muscular de la uretra y el cuello de la vejiga. Los efectos secundarios pueden incluir disminución de la presión arterial y mareos.

Inhibidores de la 5-alfa reductasa: pueden reducir los síntomas urinarios al encoger la próstata. Según la Prostate Cancer Foundation, también pueden reducir el riesgo de cáncer de próstata en aproximadamente un 25%.

A veces, un médico puede recetar una combinación de medicamentos.

Cirugía mínimamente invasiva

Si la medicación no es eficaz, la cirugía puede ser una opción. A menudo, este será un procedimiento mínimamente invasivo, como:

Elevación de la uretra prostática: el cirujano usa una aguja para insertar implantes que elevan la próstata para que no bloquee la uretra.

Ablación por vapor de agua por convección: este procedimiento utiliza vapor para matar el tejido prostático no deseado. Un cirujano inyectará energía térmica del vapor en la próstata con una aguja.

Terapia transuretral con microondas (TUMT): el médico inserta un catéter con una antena a través de la uretra. La antena emite microondas, que matan el tejido no deseado.

Cateterismo: un médico insertará un tubo en la vejiga, a través del cual puede pasar la orina. El cateterismo permite drenar la vejiga.

Estas intervenciones a menudo mejoran el flujo de orina, pero puede ser necesario un tratamiento adicional en una fecha posterior. Tomar medicamentos puede ayudar a reducir el riesgo de recurrencia de la HPB.

Cirugía

Una persona con síntomas graves puede necesitar cirugía para extirpar cualquier tejido que esté causando un bloqueo. Existen varios tipos de cirugía, algunas de las cuales son más invasivas que otras.

Tratamiento emergente

La embolia de la arteria prostática es un tratamiento emergente que consiste en inyectar partículas en los vasos sanguíneos que conducen a la próstata. Los científicos todavía están investigando si esto es seguro y efectivo.

Algunas personas pueden estar interesadas en preguntar acerca de participar en un ensayo clínico, ya que estos pueden brindar acceso a tratamientos que aún no están ampliamente disponibles.

Obtenga más información aquí sobre las opciones de tratamiento para la HPB.

Remedios de hierbas

Algunas personas usan remedios naturales para la HPB. Sin embargo, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, hay poca evidencia de que la mayoría de estos sean efectivos.

Saw palmetto: No hay suficiente evidencia para demostrar que este suplemento a base de hierbas funciona para la HPB, aunque puede brindar alivio si las personas lo usan con ortiga.

¿Qué dice la investigación sobre la palma enana americana para la HPB? Descúbrelo aquí.

Ciruelo africano (Pygeum africanum): Esta planta puede proporcionar un alivio a corto plazo de los síntomas urinarios.

Ortiga (Urtica dioica): Similar al ciruelo africano, puede ayudar, especialmente si la gente lo usa con la palma enana americana.

Licopeno: este pigmento natural se encuentra en los tomates. No hay pruebas suficientes para demostrar que pueda ayudar con la HPB.

Semilla de calabaza: en un estudio de 2019, 60 hombres con BPH tomaron un extracto de semilla de calabaza una vez al día durante 12 semanas. Los resultados sugirieron que experimentaron una mejor calidad de vida y menos necesidad de orinar por la noche. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar este hallazgo.

Linaza: en una investigación de 2015, 60 personas tomaron un extracto de cáscara de linaza o un placebo durante 8 semanas. Ambos grupos experimentaron mejoras en los síntomas obstructivos e irritables de la HPB, por lo que no está claro si la linaza puede ayudar.

Las personas deben hablar con su médico antes de usar un remedio alternativo para la HPB. Algunos remedios a base de hierbas pueden interactuar con otros medicamentos, mientras que otros pueden ser una pérdida de dinero.

Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no autoriza este tipo de tratamiento. Como resultado, una persona no puede garantizar su calidad.

¿El té verde es bueno para la HPB? Descúbrelo aquí.

Prevención

La HPB afecta a muchos hombres a medida que envejecen y es posible que no sea posible prevenirla.

Sin embargo, los siguientes factores pueden ayudar a reducir el riesgo:

• mantener un peso saludable
• hacer ejercicio regularmente
• comer una dieta saludable que contenga muchas frutas y verduras frescas
• evitar el alcohol o beberlo con moderación

La detección del cáncer de próstata tiene como objetivo detectar el cáncer en las primeras etapas, pero también puede mostrar si hay HPB. Esta detección puede permitir un tratamiento temprano, si es necesario.

No existen pautas para la detección del cáncer de próstata, pero un médico puede asesorar a la persona sobre el mejor enfoque para ellos. Las personas deben preguntarle a su médico sobre el inicio de las pruebas de detección a partir de los 40 a 50 años, según su nivel de riesgo.

Consejos para vivir con HPB

Las personas con HPB pueden hablar con su médico sobre las opciones de tratamiento.

Los siguientes consejos pueden ayudar a aliviar los síntomas:

• Evite cualquier medicamento que le dificulte orinar, como los antihistamínicos. Considere la micción programada, que implica programar tiempos para orinar antes de sentir la necesidad de hacerlo.
• Evite la cafeína, el alcohol y las comidas picantes.
• Deje de beber unas horas antes de acostarse, ya que esto puede ayudar a reducir la necesidad de orinar por la noche.
• Haga ejercicios del suelo pélvico para fortalecer los músculos que controlan el flujo de orina.
• Busque ayuda médica ya que hay muchas opciones de tratamiento disponibles.

panorama

La HPB no es cáncer y el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y prevenir complicaciones. Muchas personas no necesitan tratamiento.

Algunas personas necesitan más de una intervención para aliviar un bloqueo. Sin embargo, tomar medicamentos también puede ayudar a prevenir la reaparición de la HPB.

Cualquiera que tenga síntomas o un diagnóstico de HPB debe seguir las instrucciones de su médico, ya que esto le ayudará a controlar la afección.

Q:

¿Puede la BPH volverse cancerosa?

A:

Los expertos no creen que la HPB sea un factor de riesgo para el cáncer de próstata, pero la investigación es contradictoria.

La HPB ocurre principalmente en el centro de la glándula prostática, mientras que el cáncer de próstata ocurre en las células periféricas.

Ambas condiciones pueden existir al mismo tiempo. Puede ser difícil determinar si la BPH es la causa directa del cáncer de próstata porque las personas que tienen síntomas de BPH tienen más probabilidades de someterse a pruebas para detectar el cáncer de próstata.

La investigación tiende a estar a favor de no tener una relación directa, pero es necesario realizar más estudios para confirmarlo.

Kevin Martínez, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.