¿Qué es la eritroblastosis fetal?
La eritroblastosis fetal es una afección médica grave que, con mayor frecuencia, resulta de la incompatibilidad entre ciertos tipos de sangre de una mujer embarazada y el feto.
La afección involucra un componente de la sangre llamado factor Rh.El factor Rh es una proteína hereditaria que se encuentra en la superficie de los glóbulos rojos. No todo el mundo tiene esta proteína.
Si una persona tiene la proteína, es Rh positivo. Aquellos que no tienen la proteína Rh son Rh negativos.
Si una mujer es Rh negativa y el feto es Rh positivo, puede provocar incompatibilidad Rh y posibles complicaciones en el embarazo.
Incompatibilidad Rhesus como causa
La eritroblastosis fetal puede ocurrir cuando se mezclan diferentes tipos de sangre de factor Rh durante el embarazo.
Pueden surgir problemas incluso si se mezclan pequeñas cantidades de sangre Rh positivo y Rh negativo.
Aunque es raro que la sangre entre la mujer y el feto se mezcle durante el embarazo, podría ocurrir como resultado de:
- la placenta se desprende de la pared del útero durante el parto
- sangrado durante el embarazo
- rotación manual de un bebé de nalgas
- aborto
- un embarazo ectópico
- un aborto espontáneo
- una caída, un traumatismo cerrado o una prueba prenatal invasiva
- pruebas prenatales, como una amniocentesis o una muestra de vellosidades coriónicas (CVS)
Si la sangre Rh negativa se mezcla con la sangre Rh positiva, puede producirse una respuesta inmunitaria conocida como sensibilización al Rh. Esto significa que la persona con sangre Rh negativa producirá anticuerpos para combatir cualquier exposición futura a sangre Rh positiva.
El cuerpo también puede producir anticuerpos después de la contaminación con sangre Rh positiva de una aguja o una transfusión de sangre.
Una vez sensibilizado, el sistema inmunológico del cuerpo reconocerá cualquier célula Rh positiva futura como extraña y la atacará.
Si la sangre Rh positiva de un feto ingresa al torrente sanguíneo de una mujer con sangre Rh negativa sensibilizada, el sistema inmunológico de la mujer atacará las células invasoras y las destruirá.
La eritroblastosis fetal destruye los glóbulos rojos
La destrucción de los glóbulos rojos (hemólisis) puede ser rápida en un feto. Como resultado, el feto no recibirá suficiente oxígeno, lo que puede provocar anemia, otras enfermedades o incluso la muerte.
A medida que continúa la hemólisis, el feto intentará rápidamente producir más glóbulos rojos. Sin embargo, estos glóbulos rojos nuevos a menudo son inmaduros y no pueden funcionar completamente.
Debido a que el cuerpo produce glóbulos rojos en el hígado y el bazo, esta sobreproducción a veces puede hacer que estos órganos se agranden.
Cuando un recién nacido tiene esta condición, se conoce como enfermedad hemolítica del recién nacido.
A medida que los glóbulos rojos inmaduros continúan descomponiéndose, la bilirrubina, que es un subproducto de la descomposición de los glóbulos rojos, se acumula. Las cantidades excesivas de bilirrubina que circulan en el cuerpo del recién nacido provocarán ictericia, donde la piel y el blanco de los ojos del bebé se vuelven amarillos.
Otras causas y riesgos
La incompatibilidad Rh es la causa más común de la afección, pero otros factores también pueden ser responsables, incluidas otras incompatibilidades celulares o sanguíneas que producen anticuerpos.
Los bebés blancos tienen más probabilidades de desarrollar la afección que los bebés afroamericanos.
El riesgo también es mayor en embarazos en los que ya ha tenido lugar la sensibilización al Rh, por ejemplo, durante un primer embarazo.
Es importante tener en cuenta que tener un tipo de sangre diferente al del feto (incompatibilidad ABO) no es una causa de eritroblastosis fetal o enfermedad hemolítica del recién nacido, aunque algunas otras diferencias raras de grupos sanguíneos pueden ocasionalmente ser una causa.
Por lo general, no afecta a un primer embarazo, pero pueden surgir problemas en embarazos futuros.
Síntomas
Los síntomas de la eritroblastosis fetal durante el embarazo pueden aparecer durante las pruebas de rutina.
Éstos incluyen:
- líquido amniótico amarillo con rastros de bilirrubina de un procedimiento de amniocentesis que analiza el líquido amniótico
- un hígado, bazo o corazón agrandados
- una acumulación de líquido en el abdomen, los pulmones o el cuero cabelludo, detectable a través de una ecografía durante el embarazo
Los recién nacidos con la afección pueden mostrar síntomas visibles, así como algunos que aparecen en las exploraciones, como:
- piel pálida
- líquido amniótico amarillo, cordón umbilical, piel u ojos, ya sea al nacer o dentro de las 24 a 36 horas posteriores al parto
- agrandamiento del bazo o del hígado
Complicaciones
Las complicaciones que experimenta el feto pueden incluir:
- anemia leve a grave
- niveles elevados de bilirrubina
- ictericia
- anemia severa junto con agrandamiento del hígado y el bazo
La hidropesía fetal es otra complicación grave que provoca la acumulación de líquido en los tejidos y órganos fetales como resultado de la insuficiencia cardíaca. Ésta es una afección potencialmente mortal.
Las complicaciones en un recién nacido pueden incluir:
- niveles muy altos de bilirrubina, con ictericia acompañante
- anemia
- agrandamiento del hígado
Una acumulación de bilirrubina en el cerebro puede provocar una complicación llamada kernicterus, que provoca convulsiones, daño cerebral, sordera o la muerte.
Diagnóstico
El primer paso para diagnosticar la eritroblastosis fetal es determinar si la causa es la incompatibilidad Rh.
Un médico puede identificar la incompatibilidad mediante una prueba de detección de anticuerpos en el primer trimestre. Pueden repetir la prueba a las 28 semanas de gestación y también pueden probar el factor Rh de la pareja masculina.
Las pruebas fetales pueden incluir:
- un ultrasonido
- amniocentesis, en la que el médico extrae y analiza el líquido amniótico
- medición del flujo sanguíneo de la arteria cerebral media fetal, para probar el movimiento de la sangre en el cerebro
- análisis de sangre del cordón umbilical fetal, para examinar el contenido de sangre del feto
En el recién nacido, un médico puede realizar pruebas para evaluar:
- grupo sanguíneo y factor Rh
- recuento de glóbulos rojos
- anticuerpos y niveles de bilirrubina
Tratamiento
El tratamiento puede incluir una transfusión de sangre fetal y el parto del feto entre las 32 y 37 semanas de gestación.
Las opciones de tratamiento para los recién nacidos con la afección incluyen:
- transfusión de sangre
- líquidos intravenosos (IV)
- manejo de problemas respiratorios
- Inmunoglobulina intravenosa (IVIG)
El objetivo de la terapia con anticuerpos IVIG es reducir la degradación de los glóbulos rojos y los niveles de bilirrubina circulante.
A veces, es necesaria una exanguinotransfusión. Este tipo de transfusión implica reemplazar pequeñas cantidades de sangre con sangre diferente. El objetivo es aumentar la presencia y el número de glóbulos rojos y reducir los niveles de bilirrubina.
Prevención
La eritroblastosis fetal es una afección que se puede prevenir. Un medicamento llamado inmunoglobulina Rh (Rhig), también conocido como RhoGAM, puede ayudar a prevenir la sensibilización al Rh.
Este medicamento evita que la mujer embarazada desarrolle anticuerpos Rh positivos. Sin embargo, esto no ayudará a las mujeres que ya se han sometido a sensibilización al Rh.
Las mujeres con riesgo de sensibilización al Rh deben recibir dosis de RhoGAM en momentos específicos durante el embarazo y después del parto.
Éstos incluyen:
- a las 28 semanas de gestación
- 72 horas después del parto, si el recién nacido es Rh positivo
- dentro de las 72 horas posteriores a un aborto espontáneo, aborto o embarazo ectópico
- después de una prueba prenatal invasiva, como una amniocentesis o CVS
- después de cualquier sangrado vaginal
Si una mujer tiene un embarazo que se extiende más allá de las 40 semanas, el médico puede recomendar una dosis adicional de RhoGAM.
Quitar
La eritroblastosis fetal es una afección potencialmente peligrosa que ocurre durante el desarrollo de un bebé. La afección ocurre cuando un componente de la sangre llamado factor Rh es incompatible entre la mujer embarazada y el feto.
Puede causar ictericia y otras complicaciones más graves, incluida una posible insuficiencia cardíaca.
El tratamiento incluye transfusión de sangre, líquidos intravenosos, inmunoglobulina y abordar cualquier dificultad para respirar.
Darle inmunoglobina Rh a una mujer embarazada también puede ayudar a prevenir la afección al bloquear la sensibilización al Rh.
Q:
¿Tiene esta condición algún efecto a largo plazo en un recién nacido?
A:
Si un feto con eritroblastosis fetal sobrevive y nace vivo, el bebé puede estar muy enfermo.
La falta de oxígeno causada por la anemia severa alrededor del momento del nacimiento puede provocar daños a largo plazo en el cerebro y otros órganos.
El kernicterus causado por niveles altos de bilirrubina también puede causar daño cerebral permanente.
Sin embargo, la eritroblastosis fetal se puede prevenir y estas complicaciones son poco frecuentes.
Karen Gill, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
