¿Qué es la psicoterapia?
La psicoterapia puede ayudar a tratar los desafíos y síntomas relacionados con la salud mental y las emociones.
También conocida como terapia de conversación, la psicoterapia tiene como objetivo ayudar a una persona a comprender sus sentimientos y prepararla para enfrentar nuevos desafíos, tanto en el presente como en el futuro.
La psicoterapia es similar a la consejería y las dos pueden superponerse. Sin embargo, el primero tiende a mirar más profundamente, abordando las causas subyacentes de los problemas de una persona y también cómo resolverlos.
Para ver resultados positivos, una persona generalmente necesitará comprender la necesidad de cambio y estar dispuesta a seguir el plan de tratamiento según lo aconseje el especialista. También deberán encontrar un terapeuta adecuado en el que puedan confiar.
La psicoterapia puede ayudar cuando la depresión, la baja autoestima, la adicción, el duelo u otros factores hacen que una persona se sienta abrumada. También puede ayudar a tratar el trastorno bipolar, la esquizofrenia y algunas otras afecciones de salud mental.
La gente usa a menudo, pero no siempre, tanto la psicoterapia como la medicación.
En este artículo, obtenga más información sobre lo que implica la psicoterapia.
Que esperar
Hay muchos enfoques de la psicoterapia.
Algunos formularios duran solo unas pocas sesiones, mientras que otros pueden continuar durante meses o años, según las necesidades de la persona. Las sesiones individuales suelen durar entre 45 y 90 minutos y siguen un proceso estructurado.
Las sesiones pueden ser individuales, en parejas o en grupos. Las técnicas pueden incluir hablar y otras formas de comunicación, como teatro, narración de cuentos o música.
Un psicoterapeuta puede ser:
- Un psicólogo
- un terapeuta matrimonial y familiar
- un trabajador social clínico con licencia
- un consejero profesional clínico con licencia
- un consejero de salud mental
- una enfermera psiquiátrica
- un psicoanalista
- un psiquiatra
¿Quién puede beneficiarse?
La psicoterapia puede ayudar a las personas en una variedad de situaciones. Por ejemplo, puede beneficiar a alguien que:
- tiene sentimientos abrumadores de tristeza o impotencia
- se siente ansioso la mayor parte del tiempo
- tiene dificultad para enfrentar los desafíos cotidianos o para concentrarse en el trabajo o los estudios
- está consumiendo drogas o alcohol de una manera que no es saludable
- está en riesgo de hacerse daño a sí mismo oa otros
- siente que su situación nunca mejorará, a pesar de recibir ayuda de amigos y familiares
- ha experimentado una situación abusiva
- tiene una condición de salud mental, como esquizofrenia, que afecta su vida diaria
Algunas personas asisten a la psicoterapia después de que un médico lo recomienda, pero muchas buscan ayuda de forma independiente.
Tipos
Hay varios estilos y enfoques de la psicoterapia. Las secciones a continuación los describirán con más detalle.
Terapia de conducta cognitiva
La terapia cognitivo-conductual (TCC) ayuda a una persona a comprender y cambiar cómo sus pensamientos y comportamientos pueden afectar la forma en que se sienten y actúan.
La CBT puede ayudar a las personas con muchos problemas, que incluyen:
- depresión
- ansiedad
- Trastorno de estrés postraumático
- trastornos de la alimentación
- baja autoestima
Terapia interpersonal
Bajo este enfoque, una persona aprende nuevas formas de comunicarse o expresar sus sentimientos. Puede ayudar a construir y mantener relaciones saludables.
Por ejemplo, si alguien que responde al sentirse descuidado enojándose, esto puede desencadenar una reacción negativa en los demás. Esto puede provocar depresión y aislamiento.
El individuo aprenderá a comprender y modificar su enfoque de los problemas interpersonales y adquirirá formas de manejarlos de manera más constructiva.
Terapia psicodinámica
La terapia psicodinámica aborda las formas en que las experiencias pasadas, como las de la infancia, pueden afectar los pensamientos y comportamientos actuales de una persona. A menudo, la persona no se da cuenta de que esta influencia está presente.
La identificación de estas influencias puede ayudar a las personas a comprender la fuente de sentimientos como la angustia y la ansiedad. Una vez que identifican estas fuentes, el psicoterapeuta puede ayudar a la persona a abordarlas. Esto puede ayudar a una persona a sentirse más en control de su vida.
Es similar al psicoanálisis pero menos intenso.
Terapia familiar
La terapia familiar puede proporcionar un espacio seguro para que los miembros de la familia:
- expresar sus puntos de vista
- explorar sentimientos difíciles
- Entendernos unos a otros
- aprovechar las fortalezas existentes
- encontrar soluciones a los problemas
Esta forma de psicoterapia puede ser útil cuando los problemas surgen de las relaciones familiares o cuando un niño o un joven se enfrenta a dificultades.
De hecho, un artículo de 2019 sugiere que la terapia familiar puede ayudar a los adolescentes con problemas de salud mental. También puede mejorar la cohesión familiar y mejorar las habilidades de los padres.
La terapia de pareja es otro tipo de psicoterapia. Es muy similar a la terapia familiar, pero es posible que una persona desee presentarse a la terapia con su pareja para abordar los problemas dentro de una relación.
Terapia de grupo
Las sesiones de terapia grupal generalmente involucran a un terapeuta y alrededor de 5 a 15 participantes con inquietudes similares, como:
- depresión
- dolor crónico
- mal uso de sustancia
El grupo generalmente se reunirá durante 1 o 2 horas a la semana, y las personas también pueden asistir a terapia individual.
Las personas pueden beneficiarse al interactuar con el terapeuta, pero también al interactuar con otras personas que están experimentando desafíos similares. Los miembros del grupo también pueden apoyarse entre sí.
Aunque participar en un grupo puede parecer intimidante, puede ayudar a las personas a darse cuenta de que no están solas con su problema.
Terapia online
Muchas personas ahora optan por la terapia en línea, también conocida como telesalud. Esto puede tener muchos beneficios, especialmente para alguien que:
- tiene problemas de movilidad
- no puede encontrar un especialista adecuado en su área
- tiene dificultad para adaptar la terapia a su horario
- no se siente cómodo con la comunicación cara a cara
Las herramientas incluyen videoconferencias y servicios de mensajería.
Si bien los servicios en línea han ayudado a "normalizar" la psicoterapia, lo que facilita su integración en la vida diaria, una persona debe verificar cuidadosamente antes de elegir un proveedor.
Por ejemplo, deberían considerar:
- las calificaciones y la experiencia del terapeuta
- las medidas de seguridad en línea y de otro tipo que el proveedor tiene implementadas
- utilizar una empresa dirigida por psicólogos y que tenga vínculos con asociaciones profesionales
Otros tipos
Hay muchos otros tipos de psicoterapia, que incluyen:
- terapia asistida por animales
- terapia de artes creativas
- terapia de juego
Eficacia
La experiencia de la psicoterapia de cada persona será diferente, y el tiempo que lleva ver una mejora también variará.
Algunas personas notarán una diferencia después de alrededor de seis a 12 sesiones, mientras que otras pueden necesitar un tratamiento continuo durante varios años.
La psicoterapia puede ayudar a una persona al:
- dándoles a alguien con quien explorar su problema de forma confidencial
- permitiéndoles ver las cosas de una manera nueva
- ayudándolos a avanzar hacia una solución
Los participantes pueden:
- aprender más sobre sí mismos y sus metas y valores
- identificar las causas de la tensión en las relaciones
- desarrollar habilidades para enfrentar desafíos
- superar problemas específicos, como una fobia
Para beneficiarse del proceso, una persona necesita:
- tienes ganas de participar
- participar activamente en el tratamiento
- asistir a las citas y completar las asignaciones entre sesiones
- Sea honesto al describir los síntomas y situaciones.
La eficacia también puede depender de:
- la razón para buscar terapia
- la habilidad del practicante
- la relación entre el terapeuta y el individuo
- cualquier apoyo que la persona pueda tener fuera de las sesiones de terapia
Una relación de confianza entre el individuo y el terapeuta también es esencial para el proceso.
Un buen terapeuta
Según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), las cualidades de un buen terapeuta incluyen factores como:
- tener un conjunto desarrollado de habilidades interpersonales
- tomarse el tiempo para generar confianza con el individuo
- tener un plan de tratamiento en su lugar y mantenerlo flexible
- monitorear el progreso de la persona
- ofreciendo esperanza y optimismo realista
- confiando en la evidencia de la investigación
Elegir un terapeuta adecuado
Las personas buscan psicoterapia por una amplia variedad de razones y cada individuo es diferente. Los proveedores deben estar capacitados para lidiar con una amplia gama de situaciones, pero algunos pueden satisfacer necesidades más específicas.
Por ejemplo, un médico puede especializarse en asesorar a sobrevivientes de abuso sexual.
Una persona que ha experimentado un trauma debido a su raza, orientación sexual o trata de personas, por ejemplo, necesitará encontrar a alguien que comprenda de dónde parte la persona. También necesitarán una formación adecuada.
Después de identificar a un terapeuta que parezca adecuado, la persona debe hacer muchas preguntas antes de comenzar la terapia para asegurarse de que sea la persona que desea.
Un médico, una comunidad en línea o un grupo de apoyo local a menudo pueden recomendar un terapeuta adecuado.
Obtenga información sobre cómo los problemas de salud mental pueden afectar a las comunidades negras y qué hacer aquí.
Riesgos y precauciones
La psicoterapia puede ofrecer muchos beneficios, pero hay algunas precauciones que debe tener en cuenta antes de comenzar. Las siguientes secciones los describirán con más detalle.
Efectos inesperados
Durante la psicoterapia, algunas personas pueden experimentar cambios que no esperaban o no deseaban.
Recordar eventos pasados a veces puede desencadenar emociones no deseadas. Abordar y resolver estas emociones es una parte integral de la terapia, pero puede ser un desafío.
Es esencial encontrar un psicoterapeuta calificado y de confianza que tenga la habilidad de guiar a las personas a través de estas situaciones de una manera constructiva.
Terapia inútil
La mayoría de las personas se sienten mejor como resultado de la terapia, pero puede llevar tiempo trabajar y, a veces, el enfoque que adopta el terapeuta no es el adecuado. De hecho, según algunas investigaciones, alrededor del 10% de las personas se sienten peor después de comenzar la terapia.
Algunos expertos han expresado su preocupación por las terapias potencialmente dañinas. Éstas podrían ser técnicas que hacen que una persona se sienta peor en lugar de mejorar o enfoques que en realidad pueden ralentizar el progreso de una persona.
Es posible que algunos enfoques no tengan suficiente evidencia de investigación para respaldar su uso. En algunos casos, el enfoque o la "química" entre el individuo y el terapeuta pueden no ser adecuados.
Sin embargo, si el médico supervisa el progreso de la persona con regularidad y solicita comentarios, el riesgo de que la terapia no funcione o tenga un impacto negativo será menor.
Usando un intérprete
No todo el mundo puede encontrar un psicoterapeuta que hable su idioma principal. Esto puede representar un desafío para las personas que ya se encuentran en desventaja en la sociedad.
Una opción es encontrar un intérprete, pero es esencial encontrar a alguien que comprenda los complejos problemas que probablemente involucrará el tratamiento.
Idealmente, la persona también debe tener las habilidades y la capacitación necesarias para manejar las dinámicas específicas que involucrará la relación.
Costo en tiempo y dinero
La psicoterapia puede resultar costosa y requerir mucho tiempo. Ésta es otra razón por la que es esencial encontrar un médico calificado.
Si un profesional de la salud considera necesario un tratamiento, la Ley de Paridad en la Salud Mental exige que las compañías de seguros paguen la atención de la salud mental de manera similar a la atención médica física.
Vale la pena señalar que las definiciones de "razonable y apropiado" o "médicamente necesario" pueden variar.
Resumen
La psicoterapia puede ayudar a las personas con diversas necesidades de salud mental, que van desde superar el estrés hasta vivir con el trastorno bipolar.
Un médico a menudo lo recetará junto con medicamentos, aunque algunas personas solo pueden beneficiarse de la psicoterapia.
Es fundamental encontrar un profesional. La persona debe estar bien calificada y tener experiencia, y debe inspirar la confianza de una persona.
Los médicos de familia generalmente pueden recomendar un psicoterapeuta adecuado, o una persona puede encontrar un médico adecuado a través de un registro, como el localizador de psicólogos de la APA.
