¿Cuál es la diferencia entre hepatitis B y C?
La hepatitis es un virus que causa inflamación del hígado. Existen diferentes cepas de hepatitis, incluidas las hepatitis A, B, C y D.
Los tipos más comunes de hepatitis son A, B y C. La hepatitis A suele ser una infección a corto plazo, mientras que las hepatitis B y C pueden causar infecciones a largo plazo o crónicas.
Una persona puede tener hepatitis B y hepatitis C al mismo tiempo. Este artículo examinará la diferencia entre estos dos virus, las opciones de tratamiento disponibles y el pronóstico para las personas que tienen una infección.
Hepatitis B frente a hepatitis C
La hepatitis B y la hepatitis C son infecciones virales que atacan al hígado y tienen síntomas similares.
La diferencia más significativa entre la hepatitis B y la hepatitis C es que las personas pueden contraer hepatitis B por contacto con los fluidos corporales de una persona que tiene la infección.
La hepatitis C generalmente solo se transmite a través del contacto de sangre a sangre.
Ni la hepatitis B ni la C se transmiten a través de la tos, la leche materna, al compartir alimentos o abrazar a una persona que tiene la infección.
Muchas personas que tienen hepatitis no se dan cuenta hasta que la infección ha avanzado.
Siga leyendo para obtener más información sobre la hepatitis B y la hepatitis C.
Hepatitis B
La exposición al virus de la hepatitis B puede causar una infección aguda dentro de los primeros 6 meses. Esta enfermedad de corta duración causa síntomas similares a los de la gripe.
Aunque es posible adquirir hepatitis B por contacto con sangre infectada, la transmisión a menudo ocurre a través de fluidos corporales.
La transmisión de la hepatitis B puede ocurrir a través del sexo y una mujer puede transmitir la infección a un bebé durante el parto.
Algunas personas pueden eliminar el virus de su sistema, pero otras desarrollarán hepatitis B crónica.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que cuanto más joven es una persona cuando contrae una infección por hepatitis B, es más probable que tenga una infección crónica.
Por ejemplo, se estima que el 90 por ciento de los bebés con el virus desarrollarán una infección crónica.
Los datos clave adicionales sobre el virus de la hepatitis B de los CDC incluyen:
- Se estima que 850.000 personas en los Estados Unidos tienen hepatitis B, pero la cifra real puede estar más cerca de los 2,2 millones.
- Alrededor de 257 millones de personas en todo el mundo tienen hepatitis B.
- Hay aproximadamente 21,000 nuevas infecciones en los EE. UU. Cada año.
- La transmisión a menudo ocurre como resultado del parto, relaciones sexuales sin protección con una persona que tiene el virus, compartir agujas o equipo médico que involucra sangre (como monitores de glucosa) o compartir artículos personales, como cuchillas de afeitar o cepillos de dientes.
Hepatitis C
La hepatitis C también puede causar una infección aguda. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), se estima que entre el 75 y el 85 por ciento de las personas con hepatitis C aguda también desarrollarán hepatitis C crónica.
Sin embargo, alrededor del 50 por ciento de las personas con hepatitis C no saben que la tienen.
Los datos clave adicionales sobre el virus de la hepatitis C de los CDC incluyen:
- Se estima que 3,5 millones de personas en los EE. UU. Viven con hepatitis C. Aproximadamente el 75 por ciento de las personas con hepatitis C nacieron entre 1945 y 1965.
- Aproximadamente 41,000 nuevas infecciones ocurren en los EE. UU. Cada año.
- La transmisión se produce debido a la exposición a sangre infectada, que puede ocurrir al compartir agujas, un control deficiente de las infecciones o el parto.
Las personas que recibieron una transfusión de sangre o un trasplante de órganos antes de 1992 también podrían haber contraído la infección durante este procedimiento. Después de 1992, los médicos comenzaron a analizar la sangre para detectar la hepatitis C antes de administrar transfusiones de sangre a las personas.
Síntomas y efectos a largo plazo.
La hepatitis B y C pueden causar síntomas similares en las etapas de infección aguda y crónica.
Los síntomas de la hepatitis B en la fase aguda generalmente ocurren dentro de los 6 meses posteriores a la exposición inicial al virus.
Estos síntomas pueden incluir:
- orina de color amarillo oscuro
- fatiga
- fiebre
- dolor en las articulaciones
- náusea
- heces pálidas o grises
- vomitando
- coloración amarillenta de la piel o los ojos, llamada ictericia
Algunos niños muy pequeños con hepatitis B no presentan síntomas.
Alrededor del 15 al 25 por ciento de las personas con hepatitis B padecen una enfermedad hepática crónica, que puede incluir daño hepático, cirrosis y cáncer de hígado.
La hepatitis C aguda puede causar los mismos síntomas que las infecciones por hepatitis B aguda. Sin embargo, es más probable que la hepatitis C se convierta en una enfermedad crónica que la hepatitis B.
De las personas con hepatitis C crónica, los CDC estiman que entre el 5 y el 20 por ciento desarrollará cirrosis, que es una cicatrización del hígado. También afirman que del 1 al 5 por ciento de las personas con hepatitis C morirán de cirrosis o cáncer de hígado.
Es posible que muchas personas no reconozcan que tienen hepatitis B o C hasta que se sometan a pruebas de detección de otros trastornos sanguíneos.
Otros pueden tener síntomas que indiquen problemas hepáticos, como retención de líquidos, heces pálidas o problemas de sangrado.
Tratamiento
Actualmente no existe cura para la hepatitis B, pero un médico controlará los síntomas de una persona que tenga la infección y recomendará prácticas que puedan promover la salud del hígado.
Las posibles recomendaciones incluyen:
- abstenerse de beber alcohol, ya que puede dañar el hígado
- Evitar los medicamentos que filtra el hígado, que incluyen suplementos nutricionales y herbales.
Los tratamientos adicionales contra la hepatitis B dependen de los síntomas específicos de una persona y de las complicaciones que se presenten.
Desde 2013, los médicos han podido recetar medicamentos que pueden tratar la hepatitis C en la mayoría de las personas. Estos medicamentos antivirales incluyen ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni) y daclatasvir (Daklinza).
Un médico prescribirá diferentes medicamentos según el genotipo o variación de la hepatitis C que tenga una persona. Por lo general, es necesario tomar estos medicamentos durante 12 a 24 semanas.
Prevención
Existe una vacuna para la hepatitis B. La vacuna estimula al cuerpo a producir anticuerpos, o células inmunes, que pueden combatir la infección por hepatitis B.
Las personas con riesgo de exposición a la hepatitis B, los bebés y las personas infectadas por el VIH deben vacunarse contra la hepatitis B.
Muchas escuelas e iniciativas de salud pública ofrecen rutinariamente la vacuna contra la hepatitis B a los niños.
No existe una vacuna disponible para la hepatitis C. Sin embargo, ciertas prácticas de estilo de vida pueden ayudar a prevenir la transmisión de ambos virus, que incluyen:
- abstenerse de compartir agujas
- practicar sexo seguro, especialmente si una persona tiene más de una pareja sexual
- capacitar a los trabajadores de la salud en riesgo de exposición sobre la seguridad de las agujas
- Asegurarse de que los salones de tatuajes utilicen prácticas de seguridad y limpieza exhaustivas.
- evitar compartir artículos de cuidado personal, como cepillos de dientes o maquinillas de afeitar
Resumen
Tanto las infecciones por hepatitis B como C pueden causar efectos a corto y largo plazo. Sin embargo, es más probable que la hepatitis C se convierta en una enfermedad crónica que la hepatitis B.
Una persona puede transmitir la hepatitis B a través de fluidos corporales, mientras que la transmisión de la hepatitis C generalmente solo ocurre a través del contacto de sangre a sangre.
Una persona puede reducir su riesgo de transmisión de la hepatitis B al recibir la vacuna contra la hepatitis B. Los médicos a menudo pueden tratar la hepatitis C crónica.
Si una persona tiene factores de riesgo para cualquiera de las formas de hepatitis, como compartir agujas, antecedentes de relaciones sexuales sin protección o una transfusión de sangre antes de 1992, debe hablar con un médico sobre las pruebas.
