¿Cuál es el impacto del dolor de espalda a lo largo del tiempo?
La mayoría de las personas luchan contra el dolor de espalda en algún momento y sus efectos sobre la calidad de vida pueden ser de gran alcance. Un nuevo estudio analiza los resultados de diferentes tipos de dolor de espalda a lo largo del tiempo en una cohorte representativa.
Investigaciones anteriores han demostrado que el dolor de espalda, específicamente el dolor lumbar, es la "causa principal de limitación de la actividad y ausencia laboral en gran parte del mundo".
Además, según un estudio previamente cubierto por Noticias médicas hoy, el dolor de espalda también se asocia con numerosos síntomas de salud mental, como ansiedad y depresión.
Debido a los efectos de gran alcance y al hecho de que el tratamiento adecuado a menudo puede ser difícil de encontrar, los costos de atención médica para el dolor de espalda pueden ser bastante elevados.
Un estudio, publicado en JAMA en 2016, descubrió que solo en 2013, “el dolor lumbar y de cuello representó la tercera cantidad más alta” gastada en atención médica en los Estados Unidos, llegando a un total estimado de $ 87.6 mil millones.
Ahora, tres especialistas del Instituto de Investigación Krembil en Toronto, Canadá, han analizado los efectos del dolor de espalda en la población general a lo largo del tiempo, evaluando información sobre comorbilidades (condiciones de salud coexistentes), discapacidad y uso de medicamentos, entre otros factores. .
Sus hallazgos aparecen en la revista. Investigación y cuidado de la artritis, una publicación del Colegio Americano de Reumatología.
Las buenas y las malas noticias
Los investigadores analizaron los datos recopilados de 12,782 participantes con sede en Canadá, cuya salud siguieron desde 1994 hasta 2011.
Los investigadores entrevistaron a los participantes una vez cada 2 años, recopilando información sobre sus comorbilidades, niveles y frecuencia de dolor, estado de discapacidad, consumo de drogas y visitas a sus médicos.
A lo largo del período de seguimiento, el 45,6 por ciento de los participantes informaron al menos un caso en el que experimentaron dolor de espalda.
Entre esta cohorte, los investigadores identificaron cuatro categorías de dolor de espalda:
- persistente (informado por el 18 por ciento de los participantes)
- en desarrollo (28,1 por ciento)
- ocasional (33,4 por ciento)
- recuperación del dolor de espalda (20,5 por ciento)
Los investigadores encontraron que los participantes con dolor de espalda persistente o en desarrollo tendían a experimentar más dolor en general, así como una mayor discapacidad.
Los participantes de estos grupos también usaron más medicamentos para aliviar el dolor y visitaron más a los médicos que las personas que tenían dolor de espalda ocasional o que se habían recuperado. Aún así, los participantes en el grupo de recuperación informaron haber tomado dosis crecientes de opioides con el tiempo.
"La buena noticia es que 1 de cada 5 personas con dolor de espalda se recuperó", dice la autora principal del estudio, Mayilee Canizares, Ph.D. "Sin embargo", agrega, "continuaron usando opioides y antidepresivos, lo que sugiere que las personas que se recuperan del dolor de espalda necesitan un seguimiento continuo".
“La mala noticia fue que 1 de cada 5 experimentó dolor de espalda persistente, con un grupo adicional, casi 1 de cada 3, que desarrolló dolor de espalda con el tiempo. Estos dos grupos se asociaron con una mayor actividad limitante del dolor, discapacidad y depresión, así como un mayor uso de medicamentos y atención médica ".
Mayilee Canizares, Ph.D.
En respuesta a estos hallazgos, Canizares y sus colegas sugieren que los médicos deberían apuntar a prescribir tratamientos más personalizados para el dolor de espalda, en lugar de ofrecer el mismo enfoque genérico para todos.
En la actualidad, los médicos suelen recetar opioides para el tratamiento del dolor de espalda, aunque existe evidencia de que los no opioides podrían funcionar igual de bien, y las investigaciones recientes han fomentado el aumento de la prescripción de terapias que dependen menos de los medicamentos y más de los enfoques restaurativos.
“Los distintos grupos identificados en [nuestro presente] estudio pueden representar oportunidades para un tratamiento más individualizado y estrategias preventivas”, enfatiza también Canizares.
