¿Cuál es el vínculo entre la niebla mental y la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide causa inflamación crónica que afecta no solo a las articulaciones sino también a otros sistemas de órganos. Uno de los síntomas menos conocidos de la afección es la confusión mental.
Muchas personas con artritis reumatoide o AR informan que tienen problemas para pensar con claridad, problemas de memoria y dificultad para concentrarse.
Estos síntomas, conocidos como niebla mental, están muy extendidos en personas con afecciones inflamatorias crónicas, como AR, síndrome de Sjogren y esclerosis múltiple.
Con el tratamiento adecuado y tomando medidas preventivas, una persona con AR puede lograr que la niebla del cerebro se disipe.
¿Cómo la artritis reumatoide causa confusión mental?
La gente asocia principalmente la AR con articulaciones inflamadas y dolorosas. Sin embargo, para muchas personas con AR ese es solo uno de los síntomas que enfrentan.
La AR es una afección crónica que causa inflamación en todo el cuerpo. Esta inflamación puede provocar dolor y rigidez en las articulaciones, hinchazón y disminución de la movilidad de las articulaciones. La AR también puede afectar los ojos, la piel, los pulmones y el cerebro.
Muchas personas con AR y otras afecciones inflamatorias crónicas también se quejan de sentirse mentalmente confusas y tener dificultad para pensar.
Los científicos creen que puede haber un vínculo entre la inflamación crónica y el deterioro cognitivo al que la gente se refiere como niebla mental.
Un estudio de 2018 publicado en Comunicaciones de la naturaleza analizó cómo la inflamación crónica podría afectar al cerebro. Utilizaron escáneres de resonancia magnética para tomar imágenes del cerebro de 54 personas con AR.
Los resultados mostraron un vínculo entre la inflamación de la AR y los cambios en los patrones de las conexiones cerebrales. También mostró un menor volumen de materia gris en un área del cerebro conocida como lóbulo parietal inferior.
El estudio sugiere que la fatiga, el dolor y la incapacidad de pensar están asociados con estos cambios cerebrales.
Los investigadores creen que estas alteraciones de los tejidos cerebrales pueden tener un papel en la conversión de las señales de inflamación al resto del sistema nervioso central.
Un estudio más amplio de 2013 analizó a 115 personas con AR. Esta investigación también encontró que la AR está relacionada con una capacidad de pensamiento disminuida.
Los resultados sugieren que el riesgo es mayor en las personas que usan corticosteroides como tratamiento para la AR y que tienen factores de riesgo de enfermedad cardíaca, que pueden incluir presión arterial alta o colesterol alto.
Por último, las personas que viven con dolor crónico pueden distraerse con el dolor y la fatiga que causa el dolor. El dolor no solo aleja la atención de una persona de las tareas mentales, sino que también puede alterar la cantidad o la calidad del sueño que obtiene, provocando cansancio.
Las personas que duermen mal a menudo informan que no están tan alerta o que se sienten confusas.
Otros efectos de la AR en el cerebro
Muchas personas con AR y otras afecciones de dolor crónico experimentan depresión o ansiedad. La depresión y la ansiedad también pueden causar confusión mental y deterioro de la capacidad para pensar con claridad.
De manera similar, la depresión puede causar inquietud, insomnio y otros síntomas que pueden conducir a una disminución de las capacidades mentales.
Otras causas de niebla mental
Muchos otros factores y condiciones pueden causar confusión mental además de la AR. Estos pueden incluir afecciones inflamatorias o de otro tipo, trastornos del estado de ánimo y factores de estilo de vida.
Las siguientes condiciones de los factores del estilo de vida pueden causar confusión mental:
- Síndrome de Sjogren
- esclerosis múltiple (EM)
- lupus
- fibromialgia
- problemas de tiroides, como hipotiroidismo o tiroiditis de Hashimoto
- síndrome de fatiga crónica (SFC)
- anemia
- depresión
- el embarazo
- menopausia
- quimioterapia
- antidepresivos
- estrés
- la falta de sueño
- falta de ejercicio
Tratar y prevenir la niebla mental
La niebla mental puede ser muy frustrante para quienes viven con AR. Hay pasos que una persona con AR puede tomar para ayudar a tratar y aliviar la confusión mental.
El tratamiento y las modificaciones del estilo de vida para ayudar a controlar la confusión mental asociada con la AR incluyen:
- Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad conocidos como FARME
- medicamentos biológicos que bloquean la inflamación y alivian el dolor
- dormir más
- hacer ejercicio regularmente
- mantenerse organizado mediante el uso de un horario establecido, un planificador con eventos clave y listas de tareas pendientes
panorama
La AR causa inflamación crónica. Junto con sus efectos en las articulaciones, la AR puede causar confusión mental, lo que puede implicar dificultad para concentrarse, mala memoria o pensamientos confusos.
La AR es una afección degenerativa, lo que significa que tiende a empeorar con el tiempo y con la edad si las personas no la tratan correctamente. Sin embargo, hay tratamientos disponibles para prevenir o retrasar la progresión de la AR y controlar los síntomas.
Con el tratamiento y la modificación del estilo de vida, una persona con AR puede controlar y limitar la confusión mental.
