¿Qué hay que saber sobre el mieloma múltiple?
El mieloma múltiple es un cáncer de las células plasmáticas. El plasma es un tipo de glóbulo blanco que ayuda a combatir las infecciones. La médula ósea produce células plasmáticas y el mieloma múltiple afecta los huesos.
El mieloma múltiple es un tipo de neoplasia de células plasmáticas y también afecta el sistema inmunológico, los riñones y el recuento de glóbulos rojos.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) estima que alrededor de 1 de cada 132 personas desarrollará mieloma múltiple en algún momento de su vida.
El mieloma múltiple tiende a afectar a las personas mayores. Los médicos diagnostican menos del 1% de los casos en personas menores de 35 años. Es más común en personas de 65 años o más y un poco más común en hombres que en mujeres.
¿Qué es el mieloma múltiple?
El mieloma múltiple es un tipo de cáncer que parece extenderse a través del torrente sanguíneo.
El mieloma múltiple es un tipo de cáncer. El cáncer comienza cuando cambia la estructura del ADN en una célula. A esto se le llama mutación genética.
Una mutación puede conducir a un crecimiento celular rápido y también puede evitar que las células no deseadas mueran. Como las células mutadas no mueren, se acumulan y forman tumores.
Las células plasmáticas son un tipo de glóbulo blanco. Producen anticuerpos que ayudan a defender al cuerpo de las infecciones.
La médula ósea produce glóbulos blancos y es el tejido blando y esponjoso que se encuentra en el medio de la mayoría de los huesos.
Cuando se desarrolla mieloma múltiple, el cuerpo produce demasiadas células plasmáticas dentro de la médula ósea. A medida que estas células se multiplican, pueden desarrollarse tumores. Las células también producen una proteína conocida como proteína monoclonal o proteína M.
Un médico diagnosticará mieloma múltiple cuando las células plasmáticas constituyen el 10% o más de la médula ósea o cuando una persona tiene múltiples tumores.
Al principio, las células se reproducen en la médula ósea de la columna. Desde allí, ingresan al torrente sanguíneo y viajan a la médula ósea en otras partes del cuerpo. Se acumulan en la médula ósea y en la parte exterior dura de los huesos.
A medida que ocurre esta progresión, las células plasmáticas pueden causar múltiples tumores. Este desarrollo se conoce entonces como mieloma múltiple.
A diferencia de muchos cánceres, el mieloma múltiple parece diseminarse a través del torrente sanguíneo. Puede llegar rápidamente a diferentes partes del cuerpo, lo que dificulta su tratamiento.
El mieloma múltiple es un tipo de neoplasia de células plasmáticas. Otros ejemplos incluyen gammapatía monoclonal de significado indeterminado (GMSI) y plasmocitoma.
Las neoplasias de células plasmáticas pueden ser benignas o malignas. Las formas benignas no son cancerosas, aunque algunos tipos pueden volverse cancerosos más adelante en la vida. Alrededor del 1% de las personas por año con GMSI tienen riesgo de desarrollar mieloma múltiple.
El mieloma múltiple latente es una afección que puede provocar mieloma múltiple. Saber más.
Síntomas
Los síntomas del mieloma múltiple dependen del estadio del cáncer y de la salud general del individuo. Es posible que no haya síntomas en las primeras etapas.
Si se presentan síntomas, pueden incluir:
- dolor de huesos
- huesos que se fracturan fácilmente
- fiebre
¿Cuáles son los primeros signos del mieloma múltiple? Descúbrelo aquí.
Complicaciones
A medida que se desarrolla el mieloma, pueden surgir diversas complicaciones. Algunos de estos pueden poner en peligro la vida.
Una consecuencia es que el calcio de los huesos se disuelve en el torrente sanguíneo. Los niveles altos de calcio en la sangre pueden provocar:
- sed excesiva y micción frecuente
- Confusión
- estreñimiento
- pérdida de apetito
- náuseas y vómitos
- inquietud
A medida que las células plasmáticas se sobreproducen, pueden desplazar a las células sanas. Los cambios en los niveles de glóbulos rojos y blancos y plaquetas pueden causar:
- fatiga
- falta de aliento
- infecciones repetidas
- piel fácilmente magullada
- hemorragias nasales, encías sangrantes u otro sangrado inusual
- un mayor riesgo de infección, como neumonía
También puede ocurrir daño renal y compresión de la médula espinal. Estos pueden conducir a:
- entumecimiento
- debilidad
- hormigueo en las piernas
La leucemia mieloide aguda es un tipo de leucemia de rápido crecimiento. Descubra más aquí.
Causas y factores de riesgo
Los científicos no saben exactamente qué causa el mieloma múltiple, pero los siguientes factores pueden aumentar el riesgo:
Edad: la mayoría de los diagnósticos ocurren en personas de 65 años o más.
Raza o etnia: es más probable que afecte a los afroamericanos
Sexo: es un poco más común en los hombres.
Factores genéticos: algunas personas con mieloma múltiple tienen un familiar con la afección.
Obesidad: esto parece aumentar el riesgo.
Otras afecciones de las células plasmáticas: tener GMSI puede aumentar el riesgo.
Un estudio publicado en 2012 concluyó que la exposición a sustancias químicas que las personas usan en la agricultura, la impresión y la limpieza puede aumentar el riesgo.
Diagnóstico
Para diagnosticar el mieloma múltiple, los médicos tomarán los antecedentes personales y familiares de la persona en cuestión.
También pueden usar una variedad de pruebas, que incluyen:
- un examen fisico
- análisis de sangre, análisis de orina y radiografías
- pruebas de imagen
- una biopsia de médula ósea
A veces, un análisis de sangre u orina de rutina mostrará proteínas anormales, como las proteínas M. Estos pueden indicar mieloma múltiple.
Puesta en escena
Los médicos utilizan un sistema de estadificación llamado Sistema de estadificación internacional revisado para confirmar la etapa del mieloma.
Este sistema analiza cuatro factores:
- niveles de albúmina en sangre
- niveles de beta-2-microglobulina en sangre
- niveles de LDH en la sangre
- características genéticas del cáncer
Dependiendo de los resultados, una persona recibirá un diagnóstico de etapa 1, 2 o 3. Alguien que reciba un diagnóstico en la etapa 1 tendrá una mayor probabilidad de vivir al menos 5 años más.
Sin embargo, solo alrededor del 4,8% de las personas reciben un diagnóstico en esta etapa, porque los síntomas no suelen aparecer hasta más tarde.
Cuando una persona recibe un diagnóstico de mieloma múltiple en etapa 3, ¿qué debe esperar? Descúbrelo aquí.
Tratamiento
No existe cura para el mieloma, pero el tratamiento puede ayudar a controlar la progresión de la enfermedad.
A continuación se explican varios tratamientos. Estas intervenciones tienen como objetivo:
- controlar el cáncer mediante la eliminación de células malignas de la médula ósea
- evitar que las células regresen durante el mayor tiempo posible
- aliviar los síntomas, como el dolor, la anemia y el daño renal
Quimioterapia
La quimioterapia puede destruir las células del mieloma. En la quimioterapia, un médico prescribe medicamentos potentes que pueden ayudar a destruir las células cancerosas o evitar que se dividan.
La quimioterapia puede ser:
- sistémico, lo que significa que funciona en todo el cuerpo, o
- regional, orientada a un área específica
Una persona puede tomarlos por vía oral o por vía intravenosa (IV) durante varios meses.
La quimioterapia puede destruir las células cancerosas, pero también puede destruir las células sanas. Esto significa que puede tener efectos adversos graves. Sin embargo, estos efectos secundarios generalmente se resuelven después de que finaliza el tratamiento.
Obtenga más información aquí sobre la quimioterapia y sus efectos.
Trasplante de células madre
Las células madre son células sanguíneas inmaduras. Después de la quimioterapia de dosis alta, el individuo puede recibir una transfusión de células madre que se originan a partir de sus propias células o las de un donante.
Una persona que recibe tratamiento con células madre puede tolerar una dosis más alta de quimioterapia, ya que las nuevas células madre ayudan al cuerpo a recuperarse de manera más eficaz.
El uso de esta opción depende de la progresión de la enfermedad, la edad y el estado general de salud de la persona con mieloma.
Otras drogas
Corticosteroides: un médico puede recetar medicamentos conocidos como corticosteroides. Estos pueden alentar al sistema inmunológico a detener el crecimiento de nuevas células cancerosas, pero no está claro cómo funcionan.
Terapia biológica: pueden retrasar o prevenir el crecimiento del tumor al afectar la forma en que funciona el sistema inmunológico. Incluyen talidomida e interferón.
Terapia dirigida: algunos medicamentos pueden identificar y atacar células o funciones que promueven el crecimiento del cáncer. A diferencia de la quimioterapia, solo afectan a ciertas células, lo que significa que deberían tener menos efectos adversos. La terapia con anticuerpos monoclonales es un ejemplo.
Actualmente, existen dos opciones de inmunoterapia para el mieloma múltiple que ha aprobado la Administración de Alimentos y Medicamentos:
- Daratumumab (Darzalex)
- Elotuzumab (Empliciti)
Estos se conocen como anticuerpos monoclonales.Se dirigen a vías específicas y pueden ayudar a algunas personas con mieloma múltiple avanzado.
Cirugía y radioterapia
A veces, un médico recomendará una combinación de cirugía y radioterapia para extirpar un tumor.
También hay ensayos clínicos para el mieloma múltiple. Cualquiera que pueda estar interesado debe hablar con su médico acerca de unirse a uno de estos. La participación en ensayos puede brindarle a una persona acceso a nuevas opciones de tratamiento que aún no están disponibles para todos.
Manejo de los síntomas
Un médico puede recetar diferentes tratamientos para otros síntomas y complicaciones, como:
- medicamentos para aliviar el dolor de espalda o de huesos
- diálisis para problemas renales
- una vacuna anual contra la influenza para prevenir infecciones
- terapia y posible transfusión para la anemia
El médico también puede recomendar mantenerse hidratado y evitar ciertos medicamentos que pueden empeorar los síntomas renales.
A veces, una persona no recibirá ningún tratamiento, sino que asistirá a visitas de rutina para permitir que el médico controle los cambios. Este enfoque se llama espera vigilante.
Autogestión
Las medidas de estilo de vida no pueden curar el mieloma múltiple. Sin embargo, pueden mejorar la salud en general y reducir el impacto del mieloma en la calidad de vida de las personas.
Consejos dietéticos
Los consejos dietéticos que pueden ayudar a fortalecer el cuerpo durante el tratamiento incluyen:
- mantener un peso saludable
- evitando dietas de choque
- comer de 5 a 6 comidas pequeñas al día o una comida pequeña cada 3 horas
- consumir alimentos blandos, como galletas saladas, yogur y papas, lo que reduce el riesgo de náuseas
- Incluyendo alimentos ricos en proteínas, como huevos, pescado o nueces, que juegan un papel en la reparación celular.
- comer alimentos integrales, como pan integral y arroz
- seguir las reglas de higiene de los alimentos, ya que la persona puede tener un mayor riesgo de infección
- mantenerse hidratado, especialmente bebiendo agua
- limitar o evitar los dulces, los azúcares y el alcohol
- monitorear los hábitos intestinales para detectar cambios
- consumir muchas frutas y verduras frescas
Estas opciones pueden ayudar a reducir el impacto del mieloma en la vida diaria.
¿Existe un vínculo entre la dieta y el cáncer? Aprende más aquí.
Otros consejos de estilo de vida
Otras opciones de estilo de vida que pueden ayudar incluyen:
- hacer algo de ejercicio físico y también descansar lo suficiente
- Encontrar un grupo de apoyo local para ayudar con ayuda emocional y de otro tipo.
- dejar de fumar, si es apropiado
Algunas personas recomiendan tomar suplementos y otras medidas para controlar el cáncer.
Cualquier persona con cáncer debe hablar con su médico antes de probar una terapia alternativa o complementaria, ya que algunos remedios pueden interactuar con el tratamiento existente o empeorar los síntomas.
panorama
El mieloma múltiple no es curable, pero sí tratable. Una persona que recibe un diagnóstico tiene la siguiente probabilidad, en promedio, de vivir al menos otros 5 años:
- Etapa temprana: 73,9%
- Etapa posterior: 51,1%
Alrededor del 4,8% de las personas reciben un diagnóstico en las primeras etapas.
Las autoridades sanitarias calculan estos porcentajes utilizando estadísticas pasadas. Sin embargo, los factores individuales afectarán la duración de la vida de una persona con cualquier tipo de cáncer.
Estos factores incluyen:
- el tipo de cáncer
- la edad de la persona
- su salud en general, especialmente la función de sus riñones
Además, gracias al progreso científico y médico, las posibilidades de sobrevivir a la mayoría de los tipos de cáncer han aumentado en los últimos años y continúan haciéndolo.
Q:
Dos de los parientes cercanos de mi esposo han tenido un diagnóstico de mieloma múltiple. Tengo dos hijos, de 8 y 10 años. ¿Debería preocuparme por ellos? ¿Deberían hacerse una prueba de detección?
A:
Los médicos diagnostican menos del 1% de los casos de mieloma múltiple en personas menores de 35 años. Es más común entre las personas mayores, ya que la edad promedio en el momento del diagnóstico es de 70 años. Si le preocupa la asociación hereditaria, actualmente no hay evidencia de que desempeñe un papel.
Los médicos pueden detectar mieloma múltiple accidentalmente a partir de pruebas para otras afecciones o signos y síntomas. La detección de mieloma múltiple, de forma preventiva, antes de cualquier signo y síntoma, no es común.
Christina Chun, MPH Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
