Qué saber sobre las petequias
Las petequias son parches pequeños, circulares y no elevados que aparecen en la piel o en una membrana mucosa o serosa. Ocurren como resultado de sangrado debajo de la piel.
Por lo general, una persona notará que las petequias, pronunciadas (pi-TEE-kee-ee), aparecen en grupos en la superficie de la piel o dentro de la boca o los párpados.
Algunas causas son menores y no requieren un tratamiento específico, mientras que otras pueden ser más graves.
Datos rápidos sobre las petequias:
- Las petequias suelen tener una apariencia similar a una erupción.
- La aparición de petequias puede indicar muchas condiciones diferentes.
- Es recomendable concertar una cita con un médico si aparecen petequias.
¿Qué aspecto tienen las petequias?
Las petequias a menudo se ven como una erupción, lo que puede ser alarmante. Las manchas en sí mismas son pequeños pinchazos que pueden ser de color púrpura, rojo o marrón, lo que se debe al sangrado debajo de la piel.
Por lo general, son planas al tacto y, a diferencia de una erupción, no pierden color cuando se presionan; esta es una forma útil de saber si alguna anomalía de la piel es una erupción o no.
Causas
Las petequias ocurren cuando los vasos sanguíneos diminutos (capilares) se abren. Cuando esto sucede, la sangre se filtra hacia la piel.
Algunas de las condiciones que pueden resultar en la aparición de petequias incluyen:
- Lesión local o trauma que cause daño a la piel.
- bronceado
- reacciones alérgicas a las picaduras de insectos
- varias enfermedades autoinmunes
- infecciones virales y bacterianas
- un nivel de plaquetas en sangre más bajo de lo normal
- tratamientos médicos para el cáncer, como radiación o quimioterapia
- leucemia o problemas de la médula ósea que pueden causar una reducción en la cantidad de plaquetas
- después de tos o vómitos violentos, especialmente en recién nacidos
- actividad extenuante que puede causar esfuerzo, como levantar pesas o dar a luz
- septicemia
- escorbuto
- vasculitis
- las fiebres virales, como el dengue, el ébola y la fiebre amarilla, pueden inhibir la coagulación de la sangre y causar sangrado debajo de la piel
Ciertos medicamentos también se asocian comúnmente con la aparición de petequias. Los medicamentos que pueden causar petequias como efecto secundario incluyen:
- antibioticos
- antidepresivos
- medicamentos anticonvulsivos
- anticoagulantes
- medicamentos para el ritmo cardíaco
- medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- sedantes
¿Cuales son los sintomas?
La aparición de las manchas es el único indicio de petequias. Sin embargo, debido a que a menudo es una indicación de una afección subyacente, una persona puede experimentar otros síntomas junto con esto.
Otros síntomas incluyen:
- una acumulación de sangre coagulada que aparece debajo de la piel (hematoma)
- sangrado o hematomas con facilidad
- sangrado de las encías
- hemorragia articular (hemartrosis)
- períodos menstruales inusualmente abundantes (menorragia)
- hemorragias nasales
¿Cuándo debería consultar a un médico?
Un médico siempre debe observar las petequias porque podría ser un indicio de una afección más grave. Un médico evaluará los síntomas y las posibles causas para determinar si la causa es leve o grave.
Es una buena idea seguir revisando los puntos y tomando nota de los cambios. Si el número de petequias sigue aumentando, la causa puede ser un trastorno hemorrágico.
También hay otros síntomas que pueden ocurrir junto con las petequias, que son indicadores de una afección grave o potencialmente mortal.
Éstos incluyen:
- pérdida de consciencia
- Confusión
- una fiebre alta
- sangrado extremo
- un fuerte dolor de cabeza
Si alguno de estos síntomas ocurre junto con la aparición de petequias, una persona debe buscar atención médica inmediata.
Tratamiento
El tratamiento de las petequias dependerá de la causa subyacente.
Si una persona experimenta petequias como reacción a un medicamento en particular, las petequias desaparecerán una vez que dejen de tomarlo.
Si la causa es una infección viral o bacteriana, las petequias deberían desaparecer una vez que se detenga la infección.
Un médico diagnosticará la causa de las petequias y recomendará el tratamiento adecuado.
Medicamento
Un médico puede recetar:
- antibióticos para el tratamiento de una infección bacteriana
- corticosteroides para reducir la inflamación
- azatioprina (Azasan, Imuran), metotrexato (Trexall, Rheumatrex) o ciclofosfamida, que son todos medicamentos que inhiben el sistema inmunológico
- tratamientos contra el cáncer, como quimioterapia, terapia biológica o radiación
Si la aparición de petequias no es el resultado de una afección subyacente, puede ayudar descansar, beber muchos líquidos y analgésicos, como ibuprofeno (Advil, Motrin) o acetaminofén (Tylenol).
¿Hay alguna complicación?
La aparición de petequias no tiene complicaciones asociadas en sí misma, y una vez que las manchas desaparecen no debería haber cicatrices.
Sin embargo, si las petequias son el resultado de una afección subyacente, pueden ocurrir algunas complicaciones.
Las complicaciones incluyen:
- daño a los riñones, hígado, bazo, corazón, pulmones u otros órganos
- varios problemas cardíacos
- infecciones que pueden ocurrir en otras partes del cuerpo
¿Qué se puede hacer para prevenirlos?
Dado que las petequias suelen ser el resultado de otra afección, la única forma de evitar que ocurran es tratar de evitar las afecciones que las causan.
Tratar de mantenerse en forma y saludable, evitar infecciones, practicar una buena higiene y sexo seguro y evitar los medicamentos que causan las petequias son buenas formas de reducir las posibilidades de desarrollarlas.
Sin embargo, no es posible prevenir todas las condiciones subyacentes que causan las petequias.
