Que saber sobre el autismo
El autismo es una condición del neurodesarrollo que afecta la interacción social, el comportamiento y la comunicación.
Los individuos autistas varían ampliamente en sus fortalezas y necesidad de apoyo. Por esta razón, las personas a menudo se refieren al autismo como trastorno del espectro autista (TEA).
Las características del autismo suelen aparecer en los primeros años. El autismo no es una enfermedad, pero la intervención temprana puede equipar a los niños para manejar algunos de los desafíos específicos que pueden enfrentar en el mundo en general.
En los Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 54 niños está en el espectro del autismo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
¿Qué es el trastorno del espectro autista?
TEA es un término general que incluye una variedad de características del desarrollo neurológico. El autismo no es una enfermedad, pero puede tener un impacto significativo en la vida de una persona.
Sus efectos pueden variar ampliamente. Algunas personas necesitarán apoyo de por vida, mientras que otras pueden vivir y trabajar de forma independiente.
En algunos casos, las características de la afección pueden estar presentes desde la infancia. En otros, los signos pueden volverse más obvios a medida que el individuo envejece.
Los padres o cuidadores pueden notar que un niño pequeño:
- no balbucea a los 12 meses ni produce palabras a los 16 meses
- no responde cuando la gente les habla, pero reacciona a otros sonidos
- no hace contacto visual
- alinea juguetes u objetos excesivamente
- no quiere ser abrazado
- no juega con otros ni juega juegos de fantasía
Obtenga más información sobre los signos del autismo en un niño de 3 años.
Un niño mayor puede:
- tiene dificultad para iniciar conversaciones
- tiene dificultad para hacer amigos e interactuar con los demás
- usar lenguaje repetitivo o atípico
- sentirse incómodo con los cambios en su rutina
- ser extremadamente apasionado por temas u objetos específicos
Características
El TEA puede afectar la forma en que una persona percibe el mundo. La persona puede ser hipersensible a algunos estímulos, como la luz, el sonido y el gusto, lo que lleva a la sobreestimulación de uno o más sentidos. A esto se le llama sobrecarga sensorial.
Puede hacer que las experiencias cotidianas, como ir a un centro comercial, sean confusas y abrumadoras.
Otras personas pueden notar que la persona con TEA tiene:
- patrones de habla atípicos y tono de voz
- desarrollo tardío de las habilidades del habla
- dificultad para mantener o responder a una conversación
- contacto visual limitado
- respuesta limitada a la interacción social
- patrones de comportamiento y habla repetitivos
- dificultad para comprender los sentimientos de otras personas y expresar los propios
El individuo también puede mostrar comportamientos repetitivos, como:
- hiperconcentrarse en un tema específico, como automóviles o horarios de trenes
- una preocupación por objetos particulares, como un juguete o un artículo del hogar
- movimientos repetitivos, como mecerse de lado a lado
- alinear o arreglar juguetes u objetos de manera ordenada
- necesidad de pasar por una rutina predecible todos los días
Para una persona autista, una interrupción de la rutina, un evento inesperado o la exposición a entornos ruidosos y estimulantes pueden ser abrumadores. Tales situaciones pueden provocar arrebatos de ira, frustración, angustia, tristeza o cierre que otros pueden malinterpretar como "mal" comportamiento.
Aproximadamente 1 de cada 10 personas autistas muestra signos del síndrome de sabio, en el que una persona tiene habilidades extraordinarias en un campo en particular. Su habilidad podría ser tocar un instrumento musical, calcular sumas complejas a alta velocidad o memorizar grandes cantidades de conocimiento.
Las personas autistas también pueden tener un mayor riesgo de otras afecciones, como:
- depresión
- ansiedad
- trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- problemas gastrointestinales
- trastornos del sueño
- obesidad
- Alta presión sanguínea
- diabetes
- convulsiones
¿Cómo afecta el autismo a los adultos? Descúbrelo aquí.
Evaluación
Las características del autismo a menudo aparecen durante la primera infancia y, por lo general, es posible realizar un diagnóstico confiable a la edad de 2 años.
Sin embargo, muchas personas no reciben un diagnóstico hasta mucho más tarde. A veces, tener un diagnóstico temprano ayuda a que un niño reciba apoyo durante sus años de desarrollo que lo beneficiará durante toda su vida.
Las características del autismo varían ampliamente, pero si un padre o cuidador tiene inquietudes sobre las reacciones o el comportamiento de un niño, debe buscar ayuda y consejo.
No existe una prueba única para el autismo, pero los médicos y psicólogos utilizarán evaluaciones de comportamiento, cuestionarios, observaciones y criterios del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales Quinta edición (DSM-5) para determinar si ASD está presente.
También deberán descartar otras posibles causas de algunos comportamientos y síntomas observados en el TEA, como la pérdida auditiva.
¿Son útiles las pruebas en línea para evaluar el autismo? Descúbrelo aquí.
Apoyo
El TEA es una afección de por vida, pero varias intervenciones pueden ayudar a las personas a manejar los desafíos que pueden enfrentar.
Los medicamentos y la terapia pueden ayudar con
- desarrollo del habla
- interacción social
- epilepsia
- depresión
- TOC
- trastornos del sueño
- desafíos de comportamiento
Un equipo multidisciplinario compuesto por especialistas en TEA, logopedas, maestros y psicólogos puede trabajar con el individuo y sus padres o cuidadores para brindar apoyo.
Las personas con TEA necesitan distintos niveles de apoyo. Aprende más aquí.
Estrategias y habilidades
Las personas autistas pueden comportarse de maneras que a los demás les parecen inusuales. De hecho, es más probable que estos comportamientos, por ejemplo, realizar un movimiento repetitivo, sean estrategias para ayudarlos a sobrellevar la situación cuando se sienten abrumados.
Estos comportamientos pueden ser formas para que una persona:
- protegerse de un entorno que se siente abrumador
- manejar sus emociones
- establecer un sentido de orden
Es posible que las personas neurotípicas no comprendan estas reacciones, lo que puede hacer que la persona se sienta aislada y angustiada.
Los padres, cuidadores y otras personas pueden maximizar la calidad de vida de un niño aprendiendo sobre el TEA y brindando apoyo.
Por ejemplo, pueden ayudar al:
- aprender cómo afecta el TEA al niño
- aceptar que, si bien una persona autista puede ser diferente a una persona neurotípica, sigue siendo una persona completa con sus propias fortalezas y debilidades
- ser consistente en rutinas y reglas
- construir sobre las fortalezas e intereses del niño
- investigar y crear una red de apoyo
- siguiendo rutinas siempre que sea posible
- planificar y prepararse para los cambios con anticipación
- Evitar ambientes sobreestimulantes cuando sea posible o introducirlos gradualmente.
- Fomentar el comportamiento cooperativo estableciendo límites y ofreciendo opciones.
- escuchar a las personas autistas que hablan y escriben sobre sus experiencias
También pueden trabajar con el niño para averiguar:
- lo que desencadena una reacción
- qué reacciones es probable que ocurran y cuándo
- lo que les gusta y lo que no les gusta
- cómo se comunican mejor
- como prefieren aprender
- cuáles son sus fortalezas y debilidades
La terapia ABA es una terapia popular para niños autistas. Infórmese aquí.
Causas
Los investigadores todavía están tratando de averiguar por qué ocurre el TEA.
Los factores que pueden influir incluyen:
- características genéticas
- factores medioambientales
- interrupción temprana del crecimiento cerebral
- parto prematuro
- ser hombre, ya que el TEA afecta aproximadamente a cuatro veces más hombres que mujeres
- tener un gemelo autista
Los investigadores no han encontrado evidencia de que las vacunas o las prácticas de crianza contribuyan a la afección.
panorama
El espectro del autismo cubre varios trastornos con una amplia gama de características. Cada persona autista es única y ninguna definición única puede describir a un individuo o predecir cómo será su vida.
Algunas personas tendrán grandes necesidades de apoyo a lo largo de su vida, mientras que otras vivirán de forma independiente, asistirán a la universidad y tendrán grandes logros.
El TEA es una afección de por vida, pero el apoyo y las terapias pueden ayudar a las personas autistas a manejar los diversos desafíos que pueden enfrentar.
Los padres o cuidadores que sospechen que un niño puede tener signos de autismo pueden ayudar buscando asesoramiento profesional lo antes posible. La intervención temprana puede ayudar a maximizar las posibilidades de que un individuo autista alcance su máximo potencial.
COVID-19 puede presentar desafíos adicionales para las personas con TEA. Aquí, obtenga algunos consejos sobre cómo hacer frente.
Quitar
El autismo es una condición compleja del desarrollo neurológico que puede afectar la forma en que una persona reacciona y se relaciona con el mundo que la rodea.
El impacto del autismo varía ampliamente entre individuos. Algunas personas autistas viven de forma independiente, mientras que otras necesitan atención y apoyo de por vida.
Las terapias actuales incluyen terapia ocupacional y terapia del habla. También se encuentran disponibles otras formas de apoyo.
