Qué saber sobre la criptosporidiosis
La criptosporidiosis es una infección parasitaria del intestino delgado. La diarrea es el síntoma principal, pero en personas con sistemas inmunológicos comprometidos, los síntomas pueden ser graves o incluso fatales.
El parásito infeccioso Cryptosporidium se transmite por vía fecal-oral, a menudo como resultado de la exposición a agua potable o recreativa contaminada.
Algunas personas pueden confundir la criptosporidiosis con el criptococo, ya que a veces ambos se denominan "cripto". Cryptococcus es un tipo de hongo invasivo que puede causar criptococosis.
En los Estados Unidos, casi 750.000 personas acuden a los consultorios médicos con criptosporidiosis cada año. Sin embargo, según un estudio de 2019, muchos casos no se denuncian. El verdadero alcance de esto no está claro.
Este artículo analizará los síntomas de la criptosporidiosis, sus causas y los tratamientos disponibles. También discutirá formas de prevenir la transmisión al nadar o beber agua.
Síntomas
En personas con un sistema inmunológico sano, el síntoma principal de la criptosporidiosis es la diarrea acuosa y autolimitada.
Los síntomas normalmente comienzan entre 2 y 10 días después de que una persona adquiere el virus. Sin embargo, los efectos del parásito pueden durar desde unos pocos días hasta más de 4 semanas.
Una persona con un sistema inmunológico saludable puede experimentar:
- diarrea acuosa
- dolor de estómago o calambres
- náuseas y vómitos
- fiebre
- pérdida de peso
La diarrea suele ser aguada con moco. En raras ocasiones, también puede haber sangre o pus (glóbulos blancos) en la diarrea. A veces, sin embargo, una persona que tiene criptosporidiosis puede no experimentar ningún síntoma notable en absoluto.
Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como las que tienen el VIH no controlado, tienen un mayor riesgo de contraer criptosporidiosis y experimentar complicaciones graves. Es posible que su sistema inmunológico no pueda contrarrestar la infección de manera eficaz. Como resultado, estas personas pueden desarrollar síntomas de criptosporidiosis más graves, a largo plazo o fatales.
Además, el parásito puede permanecer en sus intestinos y reactivarse después de períodos de inactividad. Todavía puede transmitirse a otras personas durante estos períodos de latencia.
Causas
El parásito Cryptosporidium causa esta infección. Hay muchas especies de Cryptosporidiumy pueden infectar a los seres humanos y a una amplia gama de animales. Los microorganismos individuales que causan criptosporidiosis se conocen como ooquistes.
Una especie particular llamada Cryptosporidium parvum ha sido responsable del 50,8% de los casos en 325 brotes mundiales de enfermedades parasitarias transmitidas por el agua en todo el mundo.
Los ooquistes que causan la criptosporidiosis tienen capas externas protectoras y duras. La alta resistencia de Cryptosporidium Los ooquistes a desinfectantes, como el blanqueador de cloro, les permite sobrevivir durante largos períodos y permanecer activos fuera del cuerpo huésped.
Los seres humanos comúnmente adquieren el agente infeccioso al consumir o nadar en agua contaminada. Tierra y alimentos crudos o contaminados que hayan estado en contacto con las heces de un individuo o animal que porta Cryptosporidium también puede propagar esta enfermedad.
Transmisión
Una evacuación intestinal en una persona con criptosporidiosis puede liberar millones de ooquistes en las heces. Otros humanos pueden adquirir el parásito cuando ingieren accidentalmente los ooquistes por vía oral.
Es frecuente entre quienes están en contacto regular con agua dulce, incluidas las piscinas.
Una persona puede adquirir criptosporidiosis de las siguientes formas:
- poner en la boca cualquier cosa que haya tocado las heces de una persona o animal que porta ooquistes, como después de un cambio de pañal en una guardería
- tragar bebidas o agua recreativa que contiene ooquistes
- consumir alimentos crudos o crudos que contienen ooquistes
- tocar la boca con las manos después de hacer contacto manual con una superficie o sustancia que contiene ooquistes
Cryptosporidium Los ooquistes aún pueden transmitirse a otras personas de una persona que no muestra síntomas o cuyos síntomas se han resuelto.
La criptosporidiosis no se transmite por contacto con la sangre.
Factores de riesgo
Los siguientes grupos tienen un mayor riesgo de ingerir Cryptosporidium ooquistes y adquirir criptosporidiosis:
- niños que asisten a guarderías
- personas que trabajan con niños, especialmente aquellos que cambian pañales
- los padres de los niños que llevan Cryptosporidium ooquistes
- cuidadores y trabajadores de la salud que atienden a personas con criptosporidiosis
- personas que viajan, hacen senderismo, acampan o hacen mochileros internacionalmente y pueden estar expuestas a agua sin filtrar y sin tratar
- personas que consumen agua de pozos poco profundos que carecen de un saneamiento adecuado
- personas que nadan regularmente en piscinas públicas y pueden tragar agua que contiene ooquistes
- personas que entran en contacto o manipulan ganado que puede ser portador de criptosporidiosis
- aquellos que pueden tener contacto con heces humanas a través del sexo
Los parásitos responsables de la criptosporidiosis se encuentran en todas partes de los EE. UU. Y en todo el mundo. Sin embargo, en países con tratamiento del agua y seguridad alimentaria menos eficaz, puede transmitirse a más personas. Esto se debe a que es más probable que los ooquistes permanezcan en el agua potable y los productos alimenticios.
En los países en desarrollo, la criptosporidiosis representa una grave carga para la salud. En un estudio de 2019 de niños en un hospital de Camerún, por ejemplo, los médicos encontraron Cryptosporidium en el 8,9% de los niños en general y en el 13,4% de los que tenían diarrea.
Un estudio de 2016 encontró que 2,9 millones y 4,7 millones de niños menores de 24 meses contrajeron criptosporidiosis cada año en el África subsahariana y en la región que contiene India, Pakistán, Bangladesh, Nepal y Afganistán, respectivamente.
Según los autores del estudio, la criptosporidiosis fue responsable de 202.000 muertes en estas áreas.
Diagnóstico
Para diagnosticar la criptosporidiosis, un médico generalmente puede observar primero los síntomas iniciales después de un período de incubación de 2 a 10 días.
Tomarán una muestra de heces y la enviarán a un laboratorio para su análisis. La criptosporidiosis puede ser difícil de detectar, por lo que el médico puede solicitar más de una muestra de heces durante varios días.
El cultivo de heces puede revelar la presencia del parásito. También puede ayudar a descartar otros agentes infecciosos.
Los ensayos de detección de antígenos pueden confirmar un diagnóstico. Los antígenos son sustancias tóxicas o extrañas en el cuerpo que desencadenan una respuesta inmune y estas pruebas destacan su presencia.
Las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa también pueden ayudar a identificar la especie particular de Cryptosporidium.
Un médico puede usar una ecografía para verificar los efectos de la criptosporidiosis en el sistema biliar. La enfermedad puede haber causado conductos biliares dilatados o irregulares y un engrosamiento de la vesícula biliar.
Esto, combinado con las pruebas de laboratorio, puede ayudar al médico a descartar otras posibles causas de diarrea en los intestinos.
Finalmente, una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica puede confirmar el diagnóstico de enfermedad biliar que puede ocurrir debido a Cryptosporidium.
Tratamiento
Existen varias opciones de tratamiento y manejo para la criptosporidiosis. La mayoría de los casos son autolimitados y no requieren tratamiento más que cuidados de apoyo.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado la nitazoxanida, un medicamento antidiarreico, para tratar los síntomas de la diarrea debido a la criptosporidiosis. Es una cura eficaz en el 72 al 88% de los casos.
Sin embargo, los profesionales de la salud tienen menos certeza acerca de su eficacia en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Es común que la infección regrese.
Los médicos recomiendan que las personas que reciben tratamiento para la criptosporidiosis eviten actividades como nadar durante al menos 2 semanas después de que los síntomas hayan desaparecido.
Las personas que tienen o que han tenido criptosporidiosis no deben nadar en áreas comunes. Esto se debe a que el patógeno se puede propagar desde el área anal. Los ooquistes continuarán desprendiéndose durante algún tiempo.
También es importante mantenerse hidratado. Una persona con deshidratación severa puede necesitar líquidos por vía intravenosa.
Los médicos generalmente reservan las recomendaciones de antibióticos para aquellos con una presentación grave de la enfermedad y un sistema inmunológico comprometido. Esto se debe a que, en personas con un sistema inmunológico más saludable, los antibióticos pueden eliminar las bacterias del intestino que pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Tratar la afección en personas con sistemas inmunitarios comprometidos
La terapia antirretroviral es necesaria para estimular el sistema inmunológico de las personas con VIH. Esto también puede "disminuir o eliminar" los síntomas de la criptosporidiosis, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los estudios han sugerido que medicamentos como la rifabutina y la claritromicina también pueden proteger a las personas de la criptosporidiosis cuando toman el medicamento para prevenir Mycobacterium avium transmisión en quienes tienen el VIH.
Si una persona con VIH no controlado o avanzado tiene criptosporidiosis, es más probable que necesite un tratamiento activo que las personas con un sistema inmunológico sano.
También deberán ser monitoreados por agotamiento de volumen y desequilibrio de electrolitos debido a la deshidratación. Una persona también puede requerir tratamiento para la pérdida de peso y la desnutrición.
Prevención
La mejor manera de prevenir la criptosporidiosis es seguir las pautas de higiene y saneamiento, que incluyen:
- lavarse las manos cuidadosamente antes de comer y después de ir al baño o de tener contacto potencial con las heces
- Evitar el contacto con heces de animales y alimentos y agua que puedan llevar Cryptosporidium
- lavar y cocinar todas las verduras a fondo
- al acampar o ir de excursión, usar agua embotellada o filtrada y evitar las bebidas que contienen hielo
Mientras nada, hay varios pasos que una persona puede tomar para reducir el riesgo de transmisión. Éstos incluyen:
- no tragar agua
- no nadar o dejar que las personas naden si los síntomas de la diarrea son obvios
- esperar 2 semanas después de la resolución de los síntomas de la criptosporidiosis para ingresar a una piscina pública o compartir el agua del baño
- revisar los pañales de los niños pequeños o llevarlos al baño cada 60 minutos
En las guarderías, las mejores formas de reducir la transmisión de la criptosporidiosis incluyen:
- mantener alejados a los niños que tienen síntomas de diarrea
- higienizar y desinfectar juguetes y superficies con regularidad
- trasladar a los adultos con síntomas de criptosporidiosis a roles menos riesgosos, como mantenerlos alejados de la preparación de alimentos y trasladarlos a tareas administrativas
- lavarse las manos regularmente
Otro medio de protección es evitar las actividades sexuales que impliquen la exposición a las heces. Las personas pueden practicar sexo higiénico de las siguientes formas:
- usar agua y jabón para lavarse las manos, el ano, los genitales y cualquier juguete sexual antes y después del sexo
- aplicar anticonceptivos de barrera, como condones o protectores dentales, y usarlos de la manera correcta
- usar guantes de látex al insertar los dedos o las manos en el ano
Las personas con sistemas inmunológicos comprometidos deben tener especial cuidado para protegerse del agua no tratada en lagos y arroyos.
Resumen
La criptosporidiosis es una enfermedad transmisible que se produce debido al parásito. Cryptosporidium. Lo más común es que cause diarrea acuosa.
Sin embargo, las personas con sistemas inmunológicos comprometidos pueden experimentar síntomas más graves y a largo plazo.
El parásito se transmite de persona a persona a través de la ruta fecal-oral. La transmisión puede ocurrir en lugares públicos para nadar y como resultado de beber agua sin tratar.
El tratamiento incluye medicamentos antiparasitarios, así como rehidratación y nutrición para aquellos con síntomas graves.
Seguir las pautas de higiene y saneamiento puede ayudar a prevenir la transmisión.
