Qué saber sobre la enterocolitis
La enterocolitis es una inflamación que ocurre en el tracto digestivo de una persona. La afección afecta específicamente los revestimientos internos tanto del intestino delgado como del colon, causando varios síntomas.
La enteritis es una inflamación del intestino delgado, mientras que la colitis es una inflamación del colon. La enterocolitis es una combinación de los dos.
La enterocolitis en adultos a menudo se desarrolla debido a infecciones, pero puede desarrollarse en bebés por razones que aún no están claras.
En este artículo, analizamos los diferentes tipos de enterocolitis, sus síntomas comunes y cómo los médicos diagnostican y tratan la enfermedad.
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Tipos
Hay varios tipos diferentes de enterocolitis, y cada uno tiene síntomas y causas distintos.
Enterocolitis necrotizante
La enterocolitis necrotizante ocurre cuando la muerte del tejido en el revestimiento intestinal acompaña a la inflamación. La afección es más común en los recién nacidos prematuros o en los bebés que se enferman.
Los médicos aún no comprenden la causa de la enterocolitis necrotizante. Algunos sugieren que los bebés prematuros tienen un sistema inmunológico subdesarrollado y son más propensos al ataque bacteriano. El exceso de bacterias en los intestinos parece empeorar el problema.
Otras teorías sugieren que una pérdida de flujo sanguíneo u oxígeno a los intestinos causa la inflamación original que luego empeora la infección bacteriana.
Algunos creen que al sobrealimentar a un bebé, los padres colocan demasiadas bacterias en sus intestinos antes de que estén preparados para ello, lo que provoca enterocolitis.
Los síntomas de la enterocolitis necrotizante incluyen:
- un abdomen hinchado, hinchado o descolorido
- heces con sangre
- Diarrea
- vomitando
Es posible que el bebé tampoco coma correctamente o no quiera comer nada. La enterocolitis necrotizante también puede producir síntomas de infección bacteriana, como:
- fiebre
- respiración interrumpida
- cansancio extremo
La enterocolitis necrotizante puede ser fatal sin tratamiento. Las personas deben buscar tratamiento médico inmediato para un bebé con enterocolitis necrotizante.
Enterocolitis asociada a antibióticos
También es posible que se desarrollen síntomas de enterocolitis después de un tratamiento con antibióticos.
En los intestinos de una persona sana, las bacterias luchan por un lugar en la pared intestinal, donde ayudan a descomponer y digerir los alimentos. Cuando una persona toma antibióticos, la mayoría de estas bacterias mueren.
Esto deja un entorno perfecto para bacterias más dañinas, como Clostridium difficile (C. difficile) causar una infección.
Como C. difficile las bacterias se propagan, liberan toxinas en el cuerpo. Estas toxinas dañan e inflaman la pared interna de los intestinos y causan síntomas, que incluyen:
- calambres e hinchazón
- la necesidad de usar el baño con más frecuencia
- diarrea acuosa
- fiebre
- cansancio
- un malestar general o malestar general
- dolor de estómago severo
Este tipo de enterocolitis también puede progresar a otra forma que los médicos llaman enterocolitis pseudomembranosa.
Enterocolitis pseudomembranosa
La enterocolitis pseudomembranosa implica inflamación en el revestimiento del intestino, así como en los intestinos.
Por lo general, ocurre debido a una infección bacteriana y después de que una persona toma antibióticos. Este vínculo significa que muchas personas con enterocolitis pseudomembranosa probablemente también tuvieron enterocolitis asociada a antibióticos. Sin embargo, este no es siempre el caso.
Los síntomas específicos de la enterocolitis pseudomembranosa incluyen:
· Diarrea acuosa persistente con un olor particularmente fétido
· fiebre
· Calambres dolorosos
Esta forma de enterocolitis también conduce a la acumulación de glóbulos blancos, moco y la liberación de proteínas de la pared intestinal. Estos materiales son visibles durante una evacuación intestinal al inspeccionar las heces.
Enterocolitis hemorrágica
La enterocolitis hemorrágica es otro tipo de inflamación que se produce debido a una infección bacteriana. Ciertas cepas del Escheria coli (E. coli) La bacteria infecta los intestinos y produce una toxina que causa problemas en el cuerpo.
La enterocolitis hemorrágica suele provocar calambres intensos y diarrea acuosa con sangre. Algunas personas también pueden experimentar fiebre.
La enterocolitis hemorrágica puede representar un riesgo severo si una persona no recibe tratamiento. Si las bacterias ingresan al torrente sanguíneo, la infección puede propagarse y dañar otros órganos.
En casos graves, las personas pueden desarrollar una enfermedad llamada síndrome urémico hemolítico. Esta enfermedad los pone en riesgo de otras afecciones, como insuficiencia renal, daño a los nervios y accidente cerebrovascular.
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Síntomas comunes
Los síntomas de la enterocolitis pueden variar, según el individuo y el tipo de enterocolitis.
La enterocolitis afecta el extremo inferior del sistema digestivo y todas las formas de la enfermedad comparten algunos síntomas.
Algunos de los síntomas más comunes son:
- fiebre
- hinchazón cerca del estómago
- náusea
- vomitando
- Diarrea
- cansancio
- una sensación general de malestar
Algunas personas con tipos particulares de enterocolitis pueden experimentar síntomas adicionales, como sangrado rectal.
Diagnóstico
Pueden ser necesarias varias pruebas diferentes para diagnosticar la enterocolitis. Un médico anotará el historial médico de una persona y le hará un examen físico.
Es probable que el médico ordene varias pruebas, como:
- una prueba de hemograma completo (CBC)
- una prueba de hemocultivo
- una muestra de heces
La inspección de las heces ayuda a los médicos a descartar colitis pseudomembranosa u otros tipos de enterocolitis que se derivan de una infección grave.
En algunos casos, los médicos ordenarán pruebas por imágenes, como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Estas imágenes pueden resaltar signos de inflamación en los intestinos y mostrar otros marcadores del trastorno.
Los ultrasonidos también son útiles para diagnosticar enterocolitis en muchas personas. Una ecografía abdominal permite a los médicos ver si las paredes del colon se han engrosado o si los intestinos se han dilatado o se han llenado de líquido.
Tratamiento
Cada tipo de enterocolitis requiere un tratamiento y unas consideraciones diferentes. Después de un diagnóstico de enterocolitis, un médico discutirá las opciones.
Las opciones de tratamiento pueden variar entre las personas y dependen en gran medida del tipo de enterocolitis y de su progreso.
Muchas personas necesitarán ir al hospital para recibir tratamiento, por lo que los médicos pueden monitorear su progreso. El individuo puede recibir líquidos por vía intravenosa a través de una vena si está perdiendo demasiado líquido en la diarrea. Otros pueden requerir transfusiones de sangre o plaquetas.
En personas con enterocolitis recurrente, los médicos pueden realizar un trasplante microbiano fecal (FMT). En este procedimiento, reemplazan los microorganismos intestinales alterados con bacterias vivas de un donante sano.
Sin embargo, FMT conlleva un riesgo de infección grave.
En 2019, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dictaminó que los controles previos al trasplante debían ser más rigurosos, luego de la muerte de una persona con un sistema inmunológico comprometido que recibió un FMT.
Los tratamientos no incluyen medicamentos antidiarreicos, ya que pueden empeorar la enfermedad y no mejorar significativamente los síntomas.
Los médicos rara vez prescriben antibióticos a las personas con enterocolitis, ya que pueden promover la infección y provocar más complicaciones. Esto es especialmente cierto en aquellos con enterocolitis hemorrágica y asociada a antibióticos.
Sin embargo, un médico puede recetar antibióticos a algunas personas para prevenir una sepsis potencialmente mortal.
Algunas personas con enterocolitis requieren cirugía. Es probable que una persona con tejidos desgarrados en los intestinos necesite una cirugía urgente. Es posible que tengan menos probabilidades de responder al tratamiento conservador y podrían ser más propensos a sufrir hemorragias o sepsis.
La cirugía generalmente implica drenar las áreas infectadas y extirpar partes infectadas de los intestinos.
Dieta
Las personas pueden apoyar su tratamiento cambiando su dieta. Posiblemente, la consideración dietética más importante para una persona con enterocolitis es el agua.
La enterocolitis suele causar diarrea acuosa persistente. Esto priva al cuerpo de agua y electrolitos, que una persona debe reponer regularmente.
Beber más agua durante el día puede reducir las posibilidades de deshidratación. Los alimentos con alto contenido de líquido también pueden ser una excelente adición, ya que pueden proporcionar varios nutrientes y electrolitos al cuerpo junto con el agua.
La enterocolitis es un trastorno intestinal, por lo que comer para mejorar la salud intestinal es vital. Las personas pueden incluir probióticos y prebióticos en la dieta, como yogures vivos, para ayudar a establecer microorganismos saludables en los intestinos.
Sin embargo, una revisión de 2019 afirma que los suplementos prebióticos no causan una caída significativa en la progresión de la enterocolitis necrotizante.
Se necesita más investigación para confirmar los beneficios de los prebióticos en casos de enterocolitis.
Las personas deben discutir la dieta ideal para apoyar el tratamiento de la enterocolitis con un médico calificado. Un médico o dietista puede brindar recomendaciones basadas en las necesidades de salud y los síntomas actuales de una persona.
