Que saber sobre pica
Pica se refiere a cuando una persona anhela o come artículos que no son alimentos, como pedacitos de pintura o arena. La mayoría de las guías médicas clasifican la pica como un trastorno alimentario. Algunas mujeres pueden desarrollar pica durante el embarazo.
Las personas con pica anhelan o comen una amplia variedad de artículos no alimenticios. Muchos desearán un tipo específico de artículo. Los antojos comunes incluyen:
- trozos de hielo
- suciedad
- arcilla
- pelo
- fósforos quemados
- tiza
- jabón
- monedas
Este artículo discutirá qué es la pica, a quién afecta comúnmente, algunas causas posibles y cómo tratarla.
¿Qué es?
Las personas con pica anhelan o comen alimentos que no son alimentos.
Sin embargo, actualmente no existe una forma única de clasificar este comportamiento. Los profesionales de la salud deben realizar pruebas para una variedad de afecciones diferentes, incluidas las afecciones de salud mental, para tratar de determinar la causa probable.
La pica a menudo se desarrolla en personas con afecciones de salud mental, pero no todas las personas con pica tienen una afección de salud mental.
La pica también es más común en niños y mujeres embarazadas. Sin embargo, es difícil estimar cuántas personas tienen pica, ya que es posible que no lo informen. Además, los niños con pica pueden ocultar el comportamiento a sus padres y cuidadores.
Los expertos creen que algunos grupos tienen un mayor riesgo de desarrollar pica, que incluyen:
- personas autistas
- aquellos con otras condiciones de desarrollo
- mujeres embarazadas
- gente de naciones donde comer tierra es común
Síntomas
El síntoma principal de la pica es comer alimentos que no son alimentos.
La pica es diferente de los comportamientos normales de los bebés y los niños pequeños que se llevan objetos a la boca. Aquellos con pica intentarán persistentemente comer artículos que no sean alimentos. Comer va más allá de probar o explorar comportamientos.
Las personas con pica también pueden desarrollar una amplia gama de otros síntomas, que incluyen:
- dientes rotos o dañados
- dolor de estómago
- heces con sangre
- envenenamiento por plomo
Algunas personas con pica tienen deficiencias de nutrientes. Por ejemplo, algunas personas con pica pueden tener niveles bajos de hierro, hematocrito o hemoglobina. Algunos expertos creen que para estas personas, la pica es la forma en que el cuerpo reemplaza estos nutrientes faltantes.
Causas
Las causas más comunes de pica incluyen:
- el embarazo
- condiciones del desarrollo, como autismo o discapacidades intelectuales
- condiciones de salud mental, como esquizofrenia
- Normas culturales que consideran que ciertas sustancias no alimentarias son sagradas o tienen propiedades curativas.
- desnutrición, especialmente anemia por deficiencia de hierro
Tratamiento
Comer alimentos que no sean alimentos puede causar problemas como dolor de estómago y dientes rotos. El tratamiento de la pica generalmente comienza con abordar estos problemas primero.
Algunas personas desarrollan intoxicación por plomo, infecciones u otros síntomas graves como resultado de la pica. El tratamiento en estos casos puede incluir antibióticos o incluso cirugía.
Para tratar la pica en sí, el médico debe identificar primero por qué la persona anhela artículos que no son alimentos. Por lo general, esto implica evaluar su historial médico para comprender cualquier síntoma o factor de riesgo. También pueden usar análisis de sangre para detectar déficits nutricionales.
Un médico también puede mirar:
- Comportamientos de búsqueda sensorial, como masticar artículos que no son alimentos.
- si una persona entiende o no que estos artículos no son comestibles
- creencias culturales que rodean los artículos no alimentarios
Abordar estos problemas puede ayudar a reducir los antojos de una persona.
Algunas opciones de tratamiento para la pica incluyen:
- terapia ocupacional
- apoyo sensorial, como proporcionar un artículo más seguro para masticar
- medicamentos para tratar afecciones de salud mental subyacentes, si están presentes
- Reducir los déficits de nutrientes con suplementos, cambios en la dieta o ambos.
En las mujeres embarazadas, la pica puede desaparecer por sí sola después del parto.
A veces, puede valer la pena esperar para iniciar el tratamiento cuando el elemento no alimenticio es relativamente inofensivo, como cuando una persona ansía el hielo.
Complicaciones
Algunas formas de pica, como comer hielo, presentan pocos riesgos para la salud cuando la dieta general es relativamente normal. Sin embargo, otros tipos de pica pueden poner en peligro la vida.
Por ejemplo, el ansia de trozos de pintura es peligroso, especialmente cuando los trozos de pintura provienen de edificios más antiguos, donde la pintura puede contener plomo.
Algunas posibles complicaciones de la pica incluyen:
- asfixia
- envenenamiento
- Dañar el cerebro por comer plomo u otras sustancias nocivas.
- rompiendo dientes
- desarrollar úlceras
- Dañar el sistema digestivo, por ejemplo, al causar lesiones en la garganta.
- experimentar problemas gastrointestinales como heces con sangre, estreñimiento o diarrea
El embarazo
La pica puede ocurrir durante el embarazo, especialmente en mujeres con déficit de nutrientes.
Las mujeres con antojos inusuales durante el embarazo deben pedirle a su médico una prueba de hierro. En muchos casos, tomar suplementos de hierro puede ayudar a reducir estos antojos.
Es vital que las mujeres embarazadas con pica resistan la tentación de comer artículos que no sean alimentos para evitar dañar al feto. Puede ayudar a encontrar distracciones, como masticar algo más, encontrar alimentos con una textura similar para comer o hacer algo relajante.
Cuando ver a un doctor
Los padres y cuidadores deben consultar a un médico si notan que los niños:
- escanear la habitación en busca de artículos no alimentarios específicos
- comer los mismos artículos no comestibles repetidamente, especialmente durante largos períodos de tiempo
- desarrollar problemas en la boca, como llagas y daños en los dientes
- tener heces con sangre o problemas estomacales
Pica puede indicar una dieta desequilibrada. Es importante consultar a un médico por cualquier antojo inusual que dure más de unos pocos días.
Además, una persona debe ir a la sala de emergencias si:
- comer cualquier cosa que pueda contener plomo
- no puede defecar
- perder el conocimiento o actuar de manera inusual después de comer un artículo no alimenticio
Resumen
Los adultos con pica pueden darse cuenta de que sus antojos no son saludables o inusuales, pero la necesidad de comer alimentos que no sean alimentos puede resultar abrumadora. Del mismo modo, los niños con pica pueden frustrarse si no pueden actuar sobre estos antojos.
El tratamiento adecuado puede ayudar con los aspectos físicos y psicológicos de la pica. Pueden ayudar a una persona a superar sus antojos y volver a una dieta normal.
Los padres y cuidadores cuyos hijos experimenten pica deben evitar castigarlos. Es mejor trabajar con un médico para ayudar al niño a cambiar su comportamiento.
