Lo que debe saber sobre el asma de inicio en la edad adulta
El asma de inicio en la edad adulta es el asma que se desarrolla en la edad adulta. En la mayoría de los casos, las personas desarrollan asma durante la niñez, aunque puede surgir a cualquier edad.
Según la Asociación Americana del Pulmón (ALA), 1 de cada 12 adultos tiene asma.
El asma es una enfermedad pulmonar crónica que provoca problemas para respirar. Provoca estrechamiento e inflamación de las vías respiratorias y aumento de la producción de moco.
En este artículo, proporcionamos una descripción general del asma de inicio en la edad adulta, incluidas sus posibles causas, síntomas y tratamientos.
Causas
Los médicos no están seguros de por qué se desarrolla el asma en algunos adultos, pero ciertos factores, como la exposición a sustancias químicas o irritantes en el lugar de trabajo, pueden causar asma de inicio en la edad adulta.
Según la ALA, 1 de cada 6 casos de asma de inicio en la edad adulta se debe a exposiciones ocupacionales. Las sustancias que causan los síntomas del asma se denominan asmagenos.
Los adultos entre 45 y 64 años tienen las tasas más altas de asma relacionada con el trabajo.
Otra posible causa son las alergias. Las alergias desencadenan al menos el 30% de los casos de asma en adultos.
Varios alérgenos pueden desencadenar síntomas de asma en adultos. Los alérgenos comunes incluyen:
- humo de cigarro
- algunos productos químicos
- polvo
- polen
- molde
Síntomas
De manera similar al asma que se desarrolla en la niñez, los síntomas del asma de inicio en la edad adulta pueden incluir los siguientes:
- sibilancias
- toser con o sin moco
- dificultad para respirar
- opresión o presión en el pecho
- resfriados que parecen persistir
Asma de adultos versus asma infantil
El asma infantil y de adultos tienen varias similitudes, como los síntomas y el tratamiento estándar, pero también existen diferencias.
La gravedad de los síntomas puede variar tanto en niños como en adultos.
El asma que se desarrolla en la niñez a menudo presenta síntomas que aparecen y desaparecen. En el asma de inicio en la edad adulta, es más probable que los síntomas sean persistentes y estén menos controlados.
Los adultos que desarrollan asma pueden tener un deterioro de la función pulmonar más rápido que los niños. Los adultos, especialmente en la mediana edad, pueden tener rigidez de la pared torácica, lo que puede dificultar el tratamiento del asma.
Los adultos también tienen un mayor riesgo de muerte debido al asma que los niños. Según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología, 3.615 personas murieron debido al asma en 2015. Casi todas estas personas tenían más de 18 años.
Las razones por las que los adultos tienen una tasa más alta de muerte relacionada con el asma no están claras. Puede deberse a que los síntomas tienden a estar menos controlados que los niños o debido a un retraso en el diagnóstico.
Diagnóstico
Es vital obtener un diagnóstico preciso del asma de inicio en la edad adulta para poder desarrollar el plan de tratamiento más eficaz.
En muchos casos, el diagnóstico del asma de inicio en la edad adulta demora más que el de la infancia. Esto se debe en parte a la confusión con otras afecciones que ocurren en adultos pero son raras en niños. Por ejemplo, el asma que se desarrolla en la edad adulta a veces se confunde con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Los médicos pueden diagnosticar el asma de inicio en la edad adulta mediante un examen físico, antecedentes médicos y pruebas de función pulmonar. Una prueba de función pulmonar implica una serie de pruebas respiratorias que miden la cantidad de aire que una persona puede inhalar y exhalar.
Tratamiento
Las personas pueden tratar el asma de inicio en la edad adulta con una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos. Todos tienen su propio plan de tratamiento para el asma.
Los adultos también tienen más probabilidades que los niños de tener otras afecciones médicas, lo cual es una consideración al desarrollar un plan de tratamiento para el asma.
Un plan de tratamiento integral a menudo incluye:
Broncodilatadores
El tratamiento para la mayoría de los tipos de asma incluye broncodilatadores. Hay diferentes tipos de broncodilatadores disponibles, incluidos los de acción rápida y prolongada. Ambos tipos pueden desempeñar un papel en el manejo del asma.
Los broncodilatadores de acción rápida, como el albuterol, actúan relajando los músculos de las vías respiratorias. A medida que los músculos se relajan, las vías respiratorias se ensanchan, lo que facilita la respiración. Las personas toman broncodilatadores de acción rápida mediante un inhalador o un nebulizador. Los medicamentos reducen los síntomas repentinos, como sibilancias y dificultad para respirar.
Las personas también pueden usar broncodilatadores de acción prolongada para controlar el asma de inicio en la edad adulta. Estos medicamentos también relajan las vías respiratorias, pero duran más que los inhaladores de acción rápida. En lugar de tratar los síntomas repentinos, los previenen.
Corticoesteroides
En algunos casos, las personas también pueden usar inhaladores que contienen corticosteroides para tratar el asma de inicio en la edad adulta. Los esteroides disminuyen la inflamación de las vías respiratorias.
Los inhaladores que contienen corticosteroides no tratan los síntomas repentinos. En cambio, disminuyen la frecuencia de los síntomas.
En algunos casos, el tratamiento incluye esteroides orales. Sin embargo, los esteroides orales pueden aumentar los niveles de azúcar en sangre y posiblemente empeorar otras afecciones, como el glaucoma y la osteoporosis, que pueden ocurrir en la edad adulta.
Dejar de fumar
Uno de los factores más importantes que influye en la gravedad de la enfermedad es el tabaquismo.
Un estudio de 2014 analizó los factores que afectan la gravedad del asma en 128 adultos con una nueva aparición de asma en adultos.
Después de dos años, los investigadores evaluaron los cambios en la gravedad del asma mediante la Global Initiative for Asthma Score. Notaron los siguientes cambios:
- La gravedad del asma aumentó en el 13,3% de las personas.
- la gravedad disminuyó en el 41,4% de las personas
- el tabaquismo predijo el empeoramiento de los síntomas
Gestión del día a día
La prevención diaria del asma implica tomar los medicamentos según lo prescrito. También es vital controlar los síntomas todos los días y reconocer los signos de un brote.
Tratar los síntomas lo antes posible ayuda a controlar las exacerbaciones del asma, lo que evita situaciones potencialmente mortales.
La disminución de la exposición a irritantes y alérgenos pulmonares también forma parte de un plan diario de prevención del asma.
Las personas pueden beneficiarse de llevar un registro diario de la gravedad de sus síntomas y la exposición a diferentes irritantes para determinar una conexión. Reducir la exposición a alérgenos conocidos, tanto como sea posible, ayuda a disminuir los síntomas.
Factores de riesgo
Ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle asma en la edad adulta:
- tener asma de niño que desapareció en la edad adulta temprana
- tener alergias en la edad adulta
- fluctuaciones hormonales, como las que ocurren durante el embarazo y la menopausia
- obesidad, que puede aumentar la gravedad de los síntomas del asma y el riesgo de hospitalización
panorama
El pronóstico para el asma de inicio en la edad adulta varía. El asma de inicio en la edad adulta puede implicar síntomas más persistentes que en los niños, lo que puede significar un peor pronóstico.
Seguir un plan de acción para el asma puede disminuir los brotes y ayudar a las personas a controlar la afección. Un plan de tratamiento del asma a menudo incluye medicamentos y cambios en el estilo de vida.
Los adultos que desarrollan síntomas de asma deben trabajar en estrecha colaboración con su proveedor de atención médica para aprender más sobre su afección y las estrategias de manejo.
