Qué saber sobre una hernia inguinal
Una hernia inguinal ocurre cuando parte del intestino o tejido adiposo atraviesa un área debilitada de la pared abdominal a ambos lados del canal inguinal. El canal inguinal es un pasaje que se encuentra a cada lado de la parte inferior del abdomen y se conecta a los genitales.
Cuando parte del intestino atraviesa la pared abdominal, crea un bulto. En los hombres, esto ocurre con mayor frecuencia cerca del área de la ingle en uno o ambos lados.
Una hernia inguinal puede ser directa o indirecta. Una hernia inguinal directa se forma lentamente con el tiempo debido a una pared abdominal debilitada. Las hernias inguinales directas generalmente solo ocurren en adultos varones. Esto puede suceder debido al envejecimiento o al exceso de tensión en los músculos abdominales.
Una hernia inguinal indirecta está presente desde el nacimiento debido a un problema con la pared abdominal. Las hernias inguinales indirectas son más comunes en los hombres, pero también pueden ocurrir en las mujeres.
El tratamiento de las hernias inguinales a menudo implica cirugía. Una estimación sugiere que los médicos realizan más de 800.000 cirugías para reparar las hernias inguinales, lo que lo convierte en uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes en los Estados Unidos.
En este artículo, discutimos las hernias inguinales, sus síntomas, causas y opciones de tratamiento.
Síntomas
Es posible que los síntomas de una hernia inguinal no aparezcan al principio. Uno de los primeros síntomas puede ser la sensación de pesadez o presión en la ingle. Pueden ocurrir otros síntomas a medida que la hernia crece.
Algunos de los síntomas de una hernia inguinal pueden incluir:
- pequeño bulto en uno o ambos lados de la ingle que puede desaparecer al acostarse
- el escroto puede aparecer agrandado en los hombres
- presión o pesadez en la ingle
- debilidad en la ingle
- dolor, ardor o gorgoteo en el sitio del bulto
- dolor agudo o malestar que aumenta al levantar objetos, toser, agacharse o hacer ejercicio
Existe el riesgo de que parte del intestino quede atrapada en la pared abdominal, lo que puede provocar una pérdida del flujo sanguíneo a esta sección del intestino.
Esta afección es una hernia encarcelada y generalmente causa dolor intenso, fiebre y aumento de la frecuencia cardíaca.
Si el suministro de sangre al intestino no se reanuda rápidamente, la parte del intestino que sobresale puede morir. Alguien con una hernia encarcelada requiere atención médica inmediata.
Causas
Varios factores de riesgo potenciales pueden hacer que una persona sea más susceptible a tener una hernia inguinal. Una posible causa o factor de riesgo es la debilidad de la pared abdominal. La presión sobre el punto debilitado puede causar la hernia inguinal.
Algunos otros factores de riesgo incluyen:
- predisposición genética
- nacimiento prematuro
- fibrosis quística
- hernia inguinal previa
- constipación crónica
- ser hombre
- obesidad o sobrepeso
- tos crónica
- el embarazo
Diagnóstico
Una persona debe consultar a su médico si nota que aparece un bulto en el área de la ingle, especialmente si es doloroso. Por lo general, un médico hará preguntas relacionadas con el bulto, que incluyen:
- ¿Cuánto tiempo ha estado allí?
- ¿Es doloroso?
- ¿Ha crecido de tamaño?
Es probable que el médico realice un examen físico del área. Sentirán el bulto y tendrán una idea de su tamaño. Un médico puede pedirle a la persona que tosa para ver y sentir mejor el bulto.
Un médico puede empujar la hernia a su lugar temporalmente con una presión suave.
En otros casos, es posible que un médico deba confirmar que el bulto se debe a una hernia inguinal. Un médico puede usar una ecografía, una radiografía o una tomografía computarizada del área para descartar otras afecciones y detectar una hernia.
Cirugía
La cirugía es la opción principal para reparar una hernia inguinal. En algunos casos, es posible que un médico no recomiende la cirugía de inmediato si no hay síntomas, y puede empujar la hernia a su lugar.
De lo contrario, existen dos opciones quirúrgicas:
- Cirugía abierta: el cirujano crea una gran incisión en el abdomen, empuja el intestino hacia el lugar adecuado y usa puntos de sutura para reforzar la pared abdominal.
- Cirugía laparoscópica: el cirujano usa múltiples incisiones para inyectar gas en la cavidad abdominal. Luego usan un instrumento llamado laparoscopio para examinar el área y mover el intestino nuevamente a su lugar. Un laparoscopio es un tubo pequeño con una luz y una cámara en un extremo. Luego, un cirujano usará grapas quirúrgicas o puntos de sutura para sellar las incisiones.
Un cirujano realizará ambas cirugías en un entorno hospitalario. Ambos procedimientos requieren anestesia local o general y cierto tiempo de recuperación.
La cirugía laparoscópica generalmente tiene tiempos de recuperación más cortos que la cirugía abierta, aunque la probabilidad de recurrencia es mayor. Una persona debe discutir las opciones quirúrgicas con su médico antes de decidir qué procedimiento seguir.
Alternativas a la cirugía
Aunque las hernias inguinales no se curan por sí solas, no todas las hernias inguinales necesitan tratamiento quirúrgico. En algunos casos, un médico puede masajear la hernia inguinal para devolverla a su lugar.
Si las personas tienen una hernia encarcelada, lo que significa que está atascada fuera de la pared abdominal, necesitarán cirugía. Las personas también requerirán cirugía si una hernia aumenta de tamaño o causa síntomas.
En algunos casos raros, es posible que las personas necesiten usar un braguero como solución a largo plazo. Un braguero es un cinturón de soporte acolchado que aplica presión para mantener la hernia en su lugar.
De lo contrario, el tratamiento de las hernias inguinales es una forma de cirugía u otra.
Prevención
Hay algunos pasos que una persona puede tomar para reducir los riesgos de sufrir una hernia inguinal. Algunos métodos preventivos incluyen:
- evitando levantar objetos pesados
- mantener un peso saludable
- evitando fumar
- comiendo mucha fibra
Las personas que se han sometido a una cirugía para reparar una hernia inguinal anterior deben tener un cuidado especial, ya que existe una mayor probabilidad de que vuelvan a desarrollar una hernia en el futuro.
Cuando ver a un doctor
Una persona debe ver a su médico por una hernia inguinal si:
- el bulto crece de tamaño
- tienen un dolor agudo
- tienen una sensación persistente de pesadez
- el área es sensible al tacto
- la condición ocurre en un niño o bebé
panorama
Las personas con una hernia inguinal tienen una alta probabilidad de recuperarse por completo después de un procedimiento quirúrgico para corregir la afección. Sin embargo, tienen un mayor riesgo de desarrollar una hernia nuevamente en el futuro.
Después de la cirugía, las personas deben evitar el ejercicio extenuante y el levantamiento de objetos pesados para reducir las posibilidades de que una hernia regrese.
En la mayoría de los casos, los médicos pueden corregir fácilmente las hernias inguinales. Si las personas experimentan dolor intenso, náuseas o fiebre con una hernia, deben buscar atención médica inmediata.
