Lo que debe saber sobre el asma inducida por el frío
El asma causa inflamación de las vías respiratorias y dificultad para respirar. Varios factores, incluidos el ejercicio y el clima frío, pueden desencadenar los síntomas del asma. Inhalar aire frío y seco puede hacer que las vías respiratorias se estrechen, lo que dificulta la respiración.
Varios tratamientos y medidas preventivas pueden ayudar a minimizar los efectos del aire frío en una persona con asma.
Este artículo describe por qué el clima frío puede empeorar los síntomas del asma y cómo reconocer cuándo se desencadenan los síntomas.
¿Cómo afecta el clima frío al asma?
Por lo general, la nariz y la boca calientan y humedecen el aire antes de que llegue a los pulmones, lo que facilita la respiración.
Cuando el aire es muy seco y frío, como en invierno, es más difícil que el cuerpo se caliente.
Cuando el aire frío golpea las vías respiratorias, los pulmones reaccionan contrayéndose. El aire frío contiene menos humedad y respirarlo puede secar las vías respiratorias. Esto puede causar espasmos en las vías respiratorias, desencadenando un ataque de asma, que puede implicar tos.
Según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología, los investigadores alguna vez creyeron que la frialdad del aire era el desencadenante principal de los síntomas. Sin embargo, investigaciones más actualizadas indican que la sequedad, más que la temperatura, es la culpable.
Una persona a menudo descubre que sus síntomas empeoran cuando hace actividad al aire libre, por ejemplo, esquiando, quitando nieve o corriendo.
Durante el ejercicio, es más común respirar por la boca que por la nariz. Debido a que la boca no calienta el aire tan bien como la nariz, es más probable que una persona inhale aire más frío mientras hace ejercicio.
Una combinación de actividad física y respirar aire frío puede empeorar significativamente los síntomas del asma.
Síntomas
El asma inducida por el frío puede causar síntomas que incluyen:
- Dolor de pecho
- tosiendo
- sensación de falta de aire
- una sensación de opresión en el pecho
- sibilancias
Estos síntomas tienden a desarrollarse poco después de que una persona se expone al aire frío al aire libre. Por lo general, desaparecen después de que la persona alcanza un ambiente más cálido.
Sin embargo, una persona con asma más grave puede experimentar síntomas más duraderos.
Como administrar
Si una persona tiene un ataque de asma provocado por el clima frío, primero debe usar su inhalador de acción corta para aflojar y abrir las vías respiratorias.
Normalmente, este inhalador contiene albuterol, un beta agonista. Una persona siempre debe llevar consigo su inhalador si va a salir al aire libre en temperaturas más frías.
A continuación, una persona que experimente un ataque de asma inducido por el frío debe intentar llegar a un ambiente más cálido lo más rápido posible.
Después de respirar aire más caliente durante varios minutos, las vías respiratorias deberían comenzar a abrirse y los síntomas deberían reducirse rápidamente.
Si una persona experimenta estos síntomas con regularidad, debe comentarlo con su médico. El médico puede recetar tratamientos adicionales a largo plazo, como un broncodilatador de acción prolongada.
Cuando el ejercicio desencadena síntomas de asma, el término médico para esto es broncoconstricción inducida por el ejercicio. Para reducir este efecto, un médico también puede recetar medicamentos llamados inhibidores de los receptores de leucotrienos.
Para cualquier persona con asma, trabajar para controlar los síntomas y reducir la cantidad de ataques puede ayudar a prevenir que los síntomas se desarrollen en climas fríos.
Prevención
Una persona puede tomar ciertas medidas para evitar que el clima frío desencadene los síntomas del asma.
Más allá de tomar medicamentos, las siguientes estrategias pueden ayudar:
- Calentar durante unos 5 a 10 minutos antes de salir al aire libre. Esto podría involucrar actividad aeróbica, como bailar.
- Usar un inhalador de acción corta de 10 a 15 minutos antes de salir al aire libre. Esto puede reducir la probabilidad de que el aire frío haga que las vías respiratorias se estrechen.
- Usar algo que cubra la boca cuando esté afuera. Cubrirse la boca con una bufanda, por ejemplo, puede calentar el aire en su camino hacia los pulmones.
- Concentrarse en respirar por la nariz siempre que sea posible. Esto también ayuda a calentar el aire antes de que llegue a los pulmones.
Si es posible, una persona con asma inducida por el frío debe evitar salir al aire libre cuando las temperaturas alcanzan los 10 ° F o menos. El clima con este resfriado es significativamente más probable que desencadene síntomas de asma.
Resumen
El clima frío es un desencadenante común del asma, aunque es más probable que la sequedad del aire cause problemas que la temperatura sola.
Realizar actividad física mientras se respira aire frío puede empeorar aún más los síntomas del asma.
Si una persona no puede controlar bien sus síntomas de asma con medidas preventivas y medicamentos recetados, como inhaladores de acción corta, debe consultar a un médico.
El médico puede recomendar tratamientos adicionales para evitar que los síntomas se agraven.
