Lo que debe saber sobre el trastorno de estrés postraumático complejo
El trastorno por estrés postraumático complejo está estrechamente relacionado con el trastorno por estrés postraumático.
los Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), un manual de uso frecuente por psiquiatras y psicólogos, no reconoce actualmente el “trastorno de estrés postraumático complejo” como una condición separada. Sin embargo, algunos médicos lo diagnosticarán.
Una persona diagnosticada con la afección puede experimentar síntomas adicionales a los que definen el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El trastorno de estrés postraumático es un trastorno de ansiedad que puede desarrollarse después de que una persona experimenta un evento traumático.
Un médico puede diagnosticar un trastorno de estrés postraumático complejo si una persona ha experimentado un trauma prolongado o repetido durante un período de meses o años.
En este artículo, exploramos qué es el TEPT complejo y describimos los síntomas y comportamientos asociados. También analizamos las opciones de tratamiento y el proceso de recuperación.
¿Qué es el PTSD complejo?
El PTSD generalmente está relacionado con un solo evento, mientras que el PTSD complejo está relacionado con una serie de eventos o un evento prolongado.
Los síntomas del trastorno de estrés postraumático pueden surgir después de un episodio traumático, como una colisión automovilística, un terremoto o una agresión sexual.
El trastorno de estrés postraumático afecta del 7 al 8 por ciento de los estadounidenses en algún momento de sus vidas. Los síntomas pueden resultar de cambios en algunas regiones del cerebro que se ocupan de las emociones, la memoria y el razonamiento. Las áreas afectadas pueden incluir la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal.
Los síntomas del PTSD complejo pueden ser más duraderos y extremos que los del PTSD.
Algunos profesionales de la salud mental han comenzado a distinguir entre las dos condiciones, a pesar de la falta de orientación del DSM-5.
Un médico puede diagnosticar un trastorno de estrés postraumático complejo cuando una persona ha experimentado un trauma de forma continua.
Con mayor frecuencia, este trauma implica abuso físico, emocional o sexual a largo plazo.
Los siguientes son algunos ejemplos de traumatismos que pueden causar un TEPT complejo:
- experimentando negligencia infantil
- experimentando otros tipos de abuso temprano en la vida
- experimentando abuso doméstico
- experimentando trata de personas
- ser prisionero de guerra
- viviendo en una región afectada por la guerra
¿Es el PTSD complejo una condición separada?
La Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) identifica el PTSD complejo como una condición separada, aunque la DSM-5 actualmente no lo hace.
El PTSD complejo es un concepto relativamente reciente. Debido a su naturaleza variable, los profesionales de la salud pueden, en cambio, diagnosticar otra afección. Es posible que sean especialmente propensos a diagnosticar el trastorno límite de la personalidad (TLP).
Algunos investigadores han identificado áreas de superposición sustancial entre el TEPT complejo y el TLP.
Sin embargo, las condiciones también pueden tener diferencias. Los autores de un estudio de 2014 informaron que, por ejemplo, las personas con trastorno de estrés postraumático complejo tenían autoconcepciones consistentemente negativas, mientras que las personas con TLP tenían autoconcepciones que eran inestables y cambiantes.
Las personas con trastorno de estrés postraumático complejo pueden experimentar dificultades con las relaciones. Tienden a evitar a los demás y pueden sentir una falta de conexión.
El TLP puede hacer que una persona oscile entre idealizar y subestimar a los demás, lo que genera dificultades en las relaciones.
Es posible que una persona con TLP también experimente un trastorno de estrés postraumático complejo, y la combinación puede provocar síntomas adicionales.
Síntomas
Una persona con trastorno de estrés postraumático complejo puede experimentar síntomas además de los que caracterizan al trastorno de estrés postraumático.
Los síntomas comunes de PTSD y PTSD complejo incluyen:
- revivir el trauma a través de flashbacks y pesadillas
- evitando situaciones que les recuerden el trauma
- mareos o náuseas al recordar el trauma
- hiperactividad, que significa estar en un estado continuo de alerta máxima
- la creencia de que el mundo es un lugar peligroso
- una pérdida de confianza en uno mismo o en los demás
- dificultad para dormir o concentrarse
- sobresaltarse por ruidos fuertes
Las personas con PTSD o PTSD complejo también pueden experimentar:
- Una autoestima negativa. El trastorno de estrés postraumático complejo puede hacer que una persona se vea a sí misma de manera negativa y se sienta impotente, culpable o avergonzada. A menudo se consideran a sí mismos diferentes de otras personas.
- Cambios en creencias y cosmovisión. Las personas con cualquiera de las dos afecciones pueden tener una visión negativa del mundo y de las personas que viven en él o perder la fe en creencias anteriores.
- Dificultades de regulación emocional. Estas condiciones pueden hacer que las personas pierdan el control sobre sus emociones. Pueden experimentar una intensa ira o tristeza o tener pensamientos suicidas.
- Problemas de relación. Las relaciones pueden sufrir debido a las dificultades para confiar e interactuar, y debido a una autoestima negativa. Una persona con cualquiera de las dos afecciones puede desarrollar relaciones poco saludables porque son lo que la persona ha conocido en el pasado.
- Desprendimiento del trauma. Una persona puede disociarse, lo que significa sentirse desapegado de las emociones o sensaciones físicas. Algunas personas olvidan por completo el trauma.
- Preocupación por un abusador. No es raro obsesionarse con el abusador, la relación con el abusador o vengarse del abuso.
Los síntomas del PTSD complejo pueden variar y pueden cambiar con el tiempo.
Las personas con la afección también pueden experimentar síntomas que no se enumeran anteriormente.
Comportamientos
Las personas con PTSD o PTSD complejo pueden exhibir ciertos comportamientos en un intento de controlar sus síntomas. Ejemplos de tales comportamientos incluyen:
- abusar del alcohol o las drogas
- evitar situaciones desagradables convirtiéndose en "complacientes con la gente"
- arremetiendo contra críticas menores
- autolesiones
Estos comportamientos pueden desarrollarse como una forma de lidiar con el trauma y el dolor emocional o de olvidarlo. A menudo, una persona los desarrolla durante el período de trauma.
Una vez que el trauma ya no continúa, una persona puede comenzar a sanar y reducir su dependencia de estos comportamientos. O los comportamientos pueden persistir e incluso empeorar con el paso del tiempo.
Los amigos y familiares de las personas con trastorno de estrés postraumático complejo deben ser conscientes de que este tipo de comportamientos pueden representar mecanismos de afrontamiento e intentos de obtener cierto control sobre las emociones.
Para recuperarse del trastorno de estrés postraumático o del trastorno de estrés postraumático complejo, una persona puede buscar tratamiento y aprender a reemplazar estos comportamientos por otros más positivos y constructivos.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para el TEPT complejo incluyen psicoterapia, desensibilización y reprocesamiento de los movimientos oculares (EMDR) y medicación.
Psicoterapia
La psicoterapia puede llevarse a cabo individualmente o en grupo.
Inicialmente, la terapia se centrará en estabilizar a la persona para que pueda:
- Abordar sus sentimientos, incluida la desconfianza y las visiones negativas del mundo.
- mejorar sus conexiones con los demás
- lidiar de forma adaptativa con los flashbacks y la ansiedad
El terapeuta puede utilizar ciertos tipos de terapia centrada en el trauma, incluida la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la terapia conductual dialéctica (TDC).
La TCC se centra en reemplazar los patrones de pensamiento negativos por otros más positivos.
DBT ayuda a las personas a lidiar con el estrés, las ganas de autolesionarse y los pensamientos y comportamientos suicidas.
EMDR
EMDR es una técnica que puede ayudar a las personas con PTSD o PTSD complejo.
Después de la preparación y la práctica, el terapeuta le pedirá a la persona que recuerde el recuerdo traumático. El terapeuta moverá un dedo de lado a lado y la persona seguirá el movimiento con los ojos.
Cuando es efectivo, este proceso ayuda a desensibilizar a la persona al trauma para que eventualmente pueda recordar el recuerdo sin tener una fuerte reacción adversa.
EMDR es controvertido porque el mecanismo exacto por el que funciona no está claro.
Sin embargo, varias pautas, incluidas las de la Asociación Americana de Psicología, recomiendan EMDR como tratamiento para el TEPT bajo ciertas condiciones.
Advierten que confirmar la efectividad de EMDR para el trauma requerirá más investigación.
Medicamento
Algunos medicamentos para la depresión pueden reducir los síntomas del PTSD complejo. Estos medicamentos pueden ser especialmente eficaces en combinación con psicoterapia.
Una persona puede tomar el medicamento a corto o largo plazo, según la gravedad de sus síntomas y la eficacia de la terapia.
Un médico puede recetar uno de los siguientes antidepresivos para el TEPT complejo:
- fluoxetina (Prozac)
- paroxetina (Paxil)
- sertralina (Zoloft)
Viviendo con PTSD complejo
Tener un trastorno de estrés postraumático complejo puede ser aterrador. Puede provocar sentimientos de alienación y aislamiento.
Las personas que viven con un trastorno de estrés postraumático complejo pueden buscar el apoyo de organizaciones que comprenden la afección.
Ejemplos incluyen:
- El Centro Nacional de PTSD
- Fuera de la tormenta
- Fundación PTSD de América
También puede ser útil asistir a un grupo de apoyo, ya sea en persona o en línea, para conectarse con otras personas que están pasando por experiencias similares.
El trastorno de estrés postraumático complejo puede hacer que las personas pierdan la confianza en los demás, y es esencial que las personas intenten participar en las actividades cotidianas. Este puede ser un paso clave para las personas que trabajan para llevar una vida sana y equilibrada.
Estas actividades pueden incluir:
- hacer ejercicio regularmente
- buscando trabajo
- haciendo nuevos amigos
- socializar con viejos amigos, si estas relaciones fueran saludables
- tomando un pasatiempo
Uno de los objetivos del tratamiento es intentar desarrollar o recuperar sentimientos de confianza en los demás y en el mundo.
Esto puede llevar tiempo, pero participar en relaciones saludables con familiares y amigos es un paso positivo.
Recuperación y perspectivas
Recuperarse de un trastorno de estrés postraumático complejo lleva tiempo.
Para algunas personas, la afección plantea desafíos de por vida. Sin embargo, con terapia, medicación y cambios en el estilo de vida, las personas pueden controlar sus síntomas y disfrutar de una buena calidad de vida.
