Lo que debe saber sobre las pruebas del virus de Epstein-Barr
El virus de Epstein-Barr es un virus de la familia del herpes. Un médico puede realizar una prueba de detección de este virus mediante un simple análisis de sangre llamado prueba del virus de Epstein-Barr.
El virus de Epstein-Barr es muy común y la mayoría de las personas se ven afectadas por él en algún momento de sus vidas.
El virus de Epstein-Barr es muy contagioso y las personas lo contraen a través del contacto con la saliva u otros fluidos corporales. Cuando una persona ha contraído el virus una vez, permanece latente en el cuerpo y puede reactivarse en cualquier momento.
En los niños, el virus a menudo no causa ningún síntoma. Sin embargo, en adolescentes y adultos, puede causar mono o mononucleosis y puede asociarse con otras enfermedades, incluidos algunos tipos de cáncer.
Los síntomas de la infección por el virus de Epstein-Barr son similares a los síntomas de varias otras enfermedades. Debido a esta similitud, los médicos pueden recomendar una prueba del virus de Epstein-Barr, o prueba de EBV, para ver si una persona tiene una infección por el virus de Epstein-Barr actual o pasada.
Los síntomas de la infección por el virus de Epstein-Barr incluyen:
- glándulas inflamadas
- dolor de garganta
- fatiga
- fiebre
- erupción cutanea
En algunos casos, el hígado o el bazo de una persona también pueden hincharse y agrandarse.
¿Qué es la prueba del virus de Epstein-Barr?
Cuando una persona tiene el virus de Epstein-Barr, el sistema inmunológico de su cuerpo libera proteínas, conocidas como anticuerpos, para combatir el virus. La prueba del virus de Epstein-Barr analiza su sangre en busca de estos anticuerpos del virus de Epstein-Barr a través de una simple extracción de sangre.
La presencia de estos anticuerpos confirmaría que alguien ha tenido el virus de Epstein-Barr en el pasado o que actualmente tiene una infección activa.
¿Cómo se realiza el examen?
Un técnico médico realiza una prueba de anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr de la misma manera que lo haría con cualquier otro análisis de sangre simple. No se requiere preparación.
Un técnico utilizará los siguientes pasos:
- comprobar si el brazo tiene una vena adecuada de la que extraer la sangre
- limpiar el área con antiséptico
- envolver una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo, haciendo que la vena se hinche con sangre
- use una aguja pequeña para recolectar una muestra de sangre
- Retire la aguja y aplique una gasa sobre el lugar de la inyección para evitar sangrado.
La sangre se enviará a un laboratorio para verificar la presencia de anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr.
¿Cuándo debe hacerse la prueba a una persona?
Un médico puede recomendar que una persona se someta a la prueba del virus de Epstein-Barr si presenta síntomas de infección o mononucleosis, especialmente si ya ha dado negativo en la prueba de mononucleosis.
Los síntomas pueden incluir:
- glándulas inflamadas
- rigidez en el cuello
- dolor de garganta
- fatiga
- fiebre
- dolor de cabeza
- bazo agrandado
Es más probable que un médico ordene esta prueba si una persona es adolescente o tiene poco más de 20 años.
Entendiendo los resultados
Los resultados de la prueba del virus de Epstein-Barr pueden volver como "normales" o "no normales".
Si los resultados regresan como "normales", esto significa que el laboratorio no detectó ningún anticuerpo del virus de Epstein-Barr en la sangre. En este caso, es poco probable que la persona tenga el virus de Epstein-Barr o mononucleosis.
Cuando la prueba se realiza demasiado pronto después de la infección, es posible que no haya suficientes anticuerpos en la sangre para desencadenar un resultado positivo. Por lo tanto, si los síntomas de una persona continúan y el médico no puede encontrar otra causa, es posible que sea necesario volver a realizar la prueba después de 2 semanas.
Si los resultados de la prueba son normales, una persona aún puede contraer el virus de Epstein-Barr en algún momento en el futuro.
Si los resultados del virus de Epstein-Barr son "anormales", significa que el laboratorio ha detectado uno de tres o una combinación de anticuerpos de Epstein-Barr. Estos anticuerpos brindan a los médicos información sobre cuándo se produjo el virus:
- Si el anticuerpo llamado VCA IgG está presente, el virus de Epstein-Barr ha aparecido en algún momento recientemente o en el pasado.
- Si el anticuerpo VCA IgM está presente sin el antígeno nuclear de Epstein-Barr (EBNA), es probable que el virus esté activo actualmente o que haya ocurrido muy recientemente.
- Si el anticuerpo contra el EBNA está presente, esto significa que el virus se contrajo al menos de 6 a 8 semanas antes, pero posiblemente más tiempo, ya que este anticuerpo tarda algún tiempo en desarrollarse después de la infección y permanece en el cuerpo de por vida.
Tratamiento
No existen tratamientos médicos para el virus de Epstein-Barr o la mononucleosis. Sin embargo, un médico puede recomendar lo siguiente para aliviar los síntomas de una persona:
- Descanse mucho.
- Evite la actividad intensa hasta que los síntomas se resuelvan.
- Beba muchos líquidos para mantenerse hidratado.
- Alivia los dolores de garganta con acetaminofén o ibuprofeno.
- Haga gárgaras con agua salada varias veces al día.
Las personas con un caso activo de mononucleosis pueden sentirse mejor más rápidamente si reducen sus actividades hasta que la enfermedad se resuelva. Hacer demasiado demasiado pronto puede provocar una recaída o un tiempo de recuperación más prolongado.
El levantamiento de objetos pesados o las actividades extenuantes pueden aumentar el riesgo de ruptura del bazo, una complicación rara pero potencialmente mortal de la mononucleosis.
panorama
El virus de Epstein-Barr afecta a las personas de manera diferente. Algunas personas, especialmente los niños, pueden no darse cuenta de que tienen el virus, mientras que otras pueden tener síntomas durante semanas o meses.
Por lo general, los síntomas se resuelven a partir de una infección activa de Epstein-Barr o mononucleosis después de 1 a 2 meses. Después de que una persona se recupera, el virus permanece inactivo en el cuerpo y una prueba de anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr seguirá funcionando. El virus puede reactivarse en cualquier momento, pero por lo general no causará síntomas si lo hace.
Si bien la mayoría de las personas con el virus de Epstein-Barr se recuperan, puede haber un vínculo entre el virus de Epstein-Barr y las enfermedades crónicas y los cánceres, incluidos el linfoma de Burkitt y el linfoma de Hodgkin.
En casos raros, el virus de Epstein-Barr puede permanecer activo y provocar síntomas duraderos.
