Qué saber sobre la fiebre en los bebés
La fiebre en los bebés es una preocupación común entre los cuidadores, aunque la fiebre en sí no es peligrosa.
Fiebre significa que el cuerpo de un bebé está combatiendo una infección. ¿Cuándo es la fiebre un motivo de preocupación y cómo se puede consolar a un bebé con fiebre?
Los médicos pueden preocuparse cuando notan que un bebé tiene fiebre, aunque la fiebre es un signo de un sistema inmunológico saludable. Sin embargo, los recién nacidos tienen cuerpos más vulnerables y la fiebre puede indicar una infección grave.
En este artículo, analizamos las causas de la fiebre en los bebés, lo que significa y cuándo consultar a un médico. También discutimos cómo cuidar a un bebé con fiebre.
Identificar la fiebre en los bebés
Al tomar la temperatura de un bebé, las personas pueden usar un termómetro rectal para obtener resultados más precisos.
La fiebre en un niño depende del método para tomar la temperatura:
- por encima de 100.4 ° F usando un termómetro rectal
- por encima de 100 ° F usando un termómetro oral (no es exacto en bebés)
- por encima de 99 ° F usando un termómetro axilar
Por sí sola, la fiebre no necesariamente indica una enfermedad grave. Si el comportamiento del bebé es normal, es probable que esté bien. Sin embargo, si un bebé menor de 3 meses tiene fiebre superior a 100.4 ° F cuando se toma por vía rectal, un médico debe llamar a un médico.
La gravedad de la fiebre no siempre se correlaciona con el grado de enfermedad del niño.
La temperatura corporal de los bebés puede aumentar por muchas razones distintas a las enfermedades, como el llanto prolongado, sentarse al sol o pasar tiempo jugando. Su temperatura también puede subir un poco cuando le están saliendo los dientes. Ninguna de estas cosas provoca fiebre.
La temperatura normal de los bebés depende de su edad:
- para bebés de 0 a 2 años, los rangos normales son 97.9 a 100.4 ° F cuando se toman por vía rectal
- para los recién nacidos, la temperatura corporal promedio es de 99.5 ° F
Los rangos normales de temperatura corporal difieren para adultos, niños y bebés.
El cuerpo de un bebé es menos capaz de regular la temperatura que el de un adulto, lo que significa que puede ser más difícil para ellos enfriarse durante la fiebre. Sus cuerpos son naturalmente más cálidos que el cuerpo de un adulto porque son más activos metabólicamente, lo que genera calor.
Causas comunes de fiebre en bebés
La fiebre es un síntoma de una enfermedad, no una enfermedad en sí. Los niños tienen fiebre cuando su sistema inmunológico está combatiendo una infección.
Las causas comunes de fiebre en los bebés incluyen:
- resfriados
- infecciones de oído
- infecciones respiratorias, como virus respiratorio sincitial (VSR) o crup
- gripe
- neumonía
- roséola
- infecciones virales de garganta
Los bebés también pueden desarrollar fiebre después de una lesión en la piel. Por lo general, esto significa que hay una infección.
En raras ocasiones, las enfermedades relacionadas con el calor pueden provocar altas temperaturas en los bebés. Los bebés son menos efectivos para controlar su temperatura corporal que los adultos, por lo que son más vulnerables al clima muy caluroso.
Vestir a los bebés con ropa adecuada para el clima, mantenerlos alejados del sol y mantenerlos adentro cuando hace mucho calor ayudará a regular su temperatura corporal.
¿Son peligrosas las fiebres para los bebés?
A algunos padres les preocupa que la fiebre sea peligrosa, pero casi nunca lo es.
Las fiebres de hasta 105 ° F son comunes en bebés pequeños y niños cuyas temperaturas a menudo son mucho más altas que la temperatura de un adulto.
La fiebre es simplemente una señal de que un bebé está luchando contra una infección. La infección subyacente puede ser dañina y muchas infecciones requieren antibióticos u otro tratamiento, pero la fiebre en sí es solo un síntoma.
El tratamiento de la fiebre no hará que la infección desaparezca. En cambio, los médicos deben considerar la fiebre como una señal de que el sistema inmunológico del bebé está combatiendo las infecciones. Por esta razón, deben monitorear cuidadosamente a su hijo para detectar signos de complicaciones.
Las infecciones pueden ser más peligrosas en los recién nacidos, por lo que es importante consultar a un médico por fiebre u otros signos de infección en bebés muy pequeños, como dificultad para respirar o congestión severa.
Es posible que algunos padres hayan escuchado historias sobre fiebres que causan daño cerebral. Esto solo puede suceder si la temperatura supera los 107 ° F, lo cual es muy raro. Cuando las temperaturas están por debajo de este número, no es necesario tomar medidas drásticas, como baños de hielo, para bajar la fiebre del niño.
En el 2 al 5 por ciento de los niños de entre 6 meses y 5 años, la fiebre puede provocar convulsiones. Estas convulsiones pueden ser preocupantes, pero no suelen ser perjudiciales. Los médicos las llaman convulsiones febriles.
Las convulsiones febriles no causan daño cerebral ni aumentan el riesgo de epilepsia de un niño. Incluso las convulsiones prolongadas, o las que duran más de 15 minutos, suelen tener un buen resultado. Sin embargo, las convulsiones prolongadas pueden significar que un niño tiene más probabilidades de desarrollar epilepsia.
El mayor riesgo de convulsiones febriles es que un niño pueda caerse, golpearse la cabeza o sufrir una lesión similar. Los médicos deben vigilar a los niños durante una convulsión para evitar lesiones e informar a un médico sobre cualquier convulsión.
Cómo cuidar a un bebé con fiebre
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los cuidadores vigilen a los niños en busca de signos de enfermedad y hagan que sus bebés se sientan cómodos en lugar de tratar la fiebre en sí.
Para cuidar a un bebé con fiebre:
- Controle el nivel de actividad del bebé y la comodidad general. Es posible que los bebés que parecen felices, alertas y cómodos no necesiten tratamiento.
- Asegúrese de que el bebé permanezca bien hidratado. La fiebre aumenta el riesgo de deshidratación. Amamante o dé fórmula a pedido. Los bebés mayores deben beber mucha agua. En algunos casos, un profesional de la salud puede recomendar el uso de una bebida con electrolitos para prevenir la deshidratación.
- Controle al bebé en busca de signos de deshidratación que pueden incluir no orinar con la frecuencia habitual, ojos hundidos, labios agrietados o piel muy seca o pastosa.
- Evite despertar a un bebé dormido para darle medicamentos contra la fiebre.
- Bajo la supervisión de un médico, las personas pueden administrarle a un bebé medicamentos contra la fiebre si siente dolor o se siente incómodo a causa de la fiebre. El peso del bebé determina la dosis, así que siga cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta. Llame a un médico antes de darle un nuevo medicamento a un bebé, especialmente a uno enfermo.
- No envíe a un bebé enfermo a la guardería ni lo lleve a lugares donde puedan estar bebés u otras personas vulnerables, ya que esto puede propagar la infección.
Cuando ver a un doctor
Llame a un médico o busque atención médica si un bebé tiene fiebre y uno de los siguientes:
- El bebé está inconsolable, letárgico o parece muy enfermo
- La fiebre dura más de 24 horas en un bebé menor de 2 años sin ningún otro síntoma.
- La fiebre sube por encima de los 104 ° F.
- La fiebre no baja con la medicación o el niño todavía parece enfermo con la medicación.
- El bebé está tomando antibióticos pero no parece mejorar en uno o dos días.
- El bebé tiene signos de deshidratación, incluidos labios secos o una zona blanda hundida en la parte superior de la cabeza.
- El bebé tiene un sistema inmunológico débil por una razón diferente.
- El bebé tiene menos de 3 meses.
Vaya a la sala de emergencias si tiene fiebre si:
- El bebé es un recién nacido.
- Un bebé tiene una convulsión por primera vez.
- Un bebé tiene una convulsión que dura más de 15 minutos.
- La temperatura del bebé sube a 107 ° F o más.
Fiebre en recién nacidos
La fiebre en un recién nacido puede ser un signo de una afección médica grave. Los recién nacidos son más vulnerables a las infecciones, por lo que es importante tomarse en serio cualquier signo de que un recién nacido tenga una infección. Llame al médico si un recién nacido tiene fiebre u otros signos de enfermedad.
Una de las mayores preocupaciones de los recién nacidos son las enfermedades respiratorias. Los recién nacidos respiran más por la nariz que los bebés mayores y los niños, por lo que la congestión puede dificultar la respiración. También tienen vías respiratorias más pequeñas.
La falta de oxígeno puede dañar gravemente a un recién nacido. Si un bebé tiene problemas para respirar, llame a un médico incluso si le baja la fiebre.
Los signos de que un recién nacido tiene problemas para respirar incluyen:
- silbidos o gruñidos
- ensanchamiento de las fosas nasales al respirar
- piel blanca o azul, especialmente alrededor del lecho ungueal o en la boca o la lengua
- tirando de los músculos alrededor de las costillas al respirar
Si un bebé tiene problemas respiratorios y fiebre, debe llevarlo a la sala de emergencias de inmediato.
Conclusión
Los niños pequeños y los bebés a veces tienen fiebre alta, pero por lo demás se comportan normalmente.
Los cuidadores pueden utilizar el comportamiento de un niño como una pista. Si un bebé parece estar bien pero tiene fiebre, es probable que la enfermedad sea leve y que pronto desaparezca.
Es importante abordar el letargo, el llanto excesivo y otros signos de enfermedades graves, incluso si la fiebre del niño es bastante baja. Fiebre significa que el sistema inmunológico está trabajando duro para combatir una infección.
Los médicos no necesitan tratar la fiebre en sí, pero pueden consolar al bebé y tratar los síntomas. Los médicos que no estén seguros de si los síntomas de un bebé son graves deben llamar a su proveedor de atención médica.
