Qué saber sobre el trastorno de ansiedad generalizada
El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) provoca sentimientos de ansiedad, preocupación o nerviosismo intensos sobre la vida cotidiana. Las personas con TAG luchan por controlar estos sentimientos y la afección tiende a interferir con las actividades diarias y las relaciones personales.
El TAG, un tipo de trastorno de ansiedad, es muy común. Afecta al 3,1% de la población (o 6,8 millones de adultos) en los Estados Unidos en un año determinado. Es más común en mujeres.
Vivir con ansiedad puede ser un desafío. Sin embargo, al igual que otros trastornos de ansiedad, el TAG es muy tratable.Algunos de los tratamientos más efectivos incluyen psicoterapia, medicación y cambios en el estilo de vida.
En este artículo, proporcionamos una descripción general del TAG, incluidos sus síntomas y causas. También enumeramos algunas posibles opciones de tratamiento.
Síntomas
Una persona con TAG puede experimentar preocupaciones, miedos y preocupaciones incontrolables y persistentes.
Los síntomas del TAG pueden variar de un individuo a otro.
Los síntomas pueden mejorar o empeorar en diferentes momentos. Los períodos de mucho estrés o enfermedad física, por ejemplo, a menudo hacen que los síntomas empeoren por un tiempo.
Los síntomas emocionales y cognitivos del TAG incluyen:
- preocupaciones, miedos e inquietudes incontrolables y persistentes
- una incapacidad para lidiar con la incertidumbre sobre el futuro
- pensamientos intrusivos
- planificación excesiva y resolución de problemas
- dificultad para tomar decisiones
- miedo a tomar la decisión "incorrecta"
- problemas para concentrarse
- una incapacidad para relajarse
Los síntomas físicos incluyen:
- músculos tensos o tensos
- achaques
- dificultad para dormir
- fatiga
- sentirse inquieto, nervioso o nervioso
- Palpitaciones del corazón
- problemas digestivos, como náuseas o diarrea
- ser fácilmente asustado
- sudoración excesiva
- necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual
Los síntomas conductuales incluyen:
- no poder relajarse o pasar tiempo "tranquilo" solo
- cambiar entre tareas o no terminar las tareas debido a la dificultad para concentrarse
- pasar una cantidad excesiva de tiempo completando tareas simples
- rehacer tareas porque no son "perfectas"
- Evitar situaciones que desencadenan la ansiedad, incluida la socialización con otros y hablar en público.
- faltar a la escuela o al trabajo debido a fatiga, miedo u otros síntomas
- requiriendo tranquilidad y aprobación de los demás
La presencia de otras condiciones.
Las personas con TAG a menudo tienen afecciones concurrentes. Estos pueden incluir:
- otros trastornos de ansiedad, como fobias, trastorno obsesivo compulsivo o ansiedad social
- depresión
- abuso de drogas o alcohol
Salud física
Los investigadores también señalan que una serie de afecciones físicas a menudo ocurren junto con los trastornos de ansiedad.
Éstos incluyen:
- enfermedad gastrointestinal
- enfermedad cardiovascular
- trastornos de la piel
- cáncer
- dolor crónico
- migraña
- demencia
- Enfermedad de Parkinson
En algunos casos, la ansiedad puede desencadenar síntomas físicos. Sin embargo, tener una enfermedad crónica también puede provocar ansiedad.
Diagnóstico
Un médico o un profesional de la salud mental puede diagnosticar el TAG de acuerdo con los criterios de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales.
Para recibir un diagnóstico de TAG, una persona debe tener:
- ansiedad y preocupación excesivas en varias áreas de su vida en más días que no durante al menos 6 meses
- dificultad para controlar estas preocupaciones
- al menos tres de los siguientes síntomas (o solo un síntoma en el caso de los niños):
- inquietud
- fatiga
- dificultad para concentrarse
- irritabilidad
- músculos tensos
- problemas para dormir
- angustia significativa o problemas para funcionar en entornos sociales o en el trabajo
Además, estos síntomas no deben ser el resultado del uso de sustancias u otra afección médica.
Para confirmar un diagnóstico o descartar afecciones físicas que puedan estar causando síntomas, un médico puede:
- realizar un examen físico
- tomar un historial médico y familiar detallado
- usar un cuestionario psicológico
- ordenar análisis de sangre u orina
Causas y factores de riesgo
Se desconoce la causa exacta del TAG. Sin embargo, lo más probable es que ocurra como resultado de una combinación de varios factores, que incluyen:
Genética
Tener antecedentes familiares de TAG aumenta el riesgo de desarrollarlo, según algunas investigaciones. Por ejemplo, los hijos de personas con TAG tienen más probabilidades de desarrollar la afección ellos mismos que aquellos cuyos padres no la padecen.
Estructura y química cerebral
Las diferencias en el funcionamiento del cerebro pueden aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad. Las personas con TAG también muestran diferencias en la estructura del cerebro en estudios de neuroimagen que utilizan resonancias magnéticas funcionales.
Las personas con TAG y otros trastornos de ansiedad también presentan un desequilibrio de la serotonina y otras sustancias químicas del cerebro.
Personalidad
Las personas tímidas o pesimistas pueden tener más probabilidades de desarrollar TAG.
Algunas investigaciones también sugieren un vínculo entre los trastornos de ansiedad y el neuroticismo, un rasgo de personalidad en el que las personas ven el mundo como inseguro y amenazador.
Experiencias de vida y factores ambientales.
Tener antecedentes de trauma, como abuso o duelo, también puede contribuir al TAG. Además, tener una enfermedad crónica puede aumentar las posibilidades de desarrollar un trastorno de ansiedad, al igual que el uso indebido de sustancias adictivas.
Sexo
Las estimaciones sugieren que las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de tener TAG.
Edad
El TAG puede afectar a cualquier persona de cualquier edad. Sin embargo, la probabilidad de desarrollarla parece ser mayor "entre la niñez y la mediana edad".
Tratos
Las opciones de tratamiento para el TAG dependen de la gravedad de los síntomas de una persona y de la presencia de cualquier otra afección.
Muchas personas requieren una combinación de tratamientos, como asistir a psicoterapia y realizar cambios en el estilo de vida. También pueden ser necesarios medicamentos.
Las opciones de tratamiento incluyen:
Psicoterapia
Trabajar con un terapeuta puede ayudar a las personas a controlar eficazmente sus síntomas. Los médicos y los profesionales de la salud mental a menudo recomiendan la terapia cognitivo-conductual (TCC) para la ansiedad, ya que es segura y eficaz.
Los estudios sugieren que la TCC reduce la preocupación en las personas con TAG, con efectos iguales a los de los medicamentos y más efectivos 6 meses después de completar el tratamiento.
Otros tipos de terapia que se muestran prometedores en el tratamiento del TAG incluyen las terapias basadas en la atención plena y la terapia de aceptación y compromiso. Este es un tipo de terapia que utiliza técnicas aceptables y de atención plena.
Medicamento
En algunos casos, un profesional de la salud puede recomendar medicamentos para ayudar con los síntomas del TAG.
Varios tipos de medicamentos pueden tratar el TAG, que incluyen:
- Antidepresivos. Con mayor frecuencia, los médicos recetarán inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina para el TAG. Estos medicamentos pueden tardar varias semanas en surtir efecto.
- Buspirona. Este es un medicamento contra la ansiedad que reduce los síntomas físicos de la ansiedad. La buspirona puede tardar varias semanas en surtir efecto.
- Benzodiazepinas. Ocasionalmente, los médicos pueden recetar una benzodiazepina para aliviar la ansiedad a corto plazo. Estos medicamentos son de acción rápida, pero son altamente adictivos y pueden no ser adecuados para personas con antecedentes de adicción.
Cambios en el estilo de vida
Hacer modificaciones en el estilo de vida puede ayudar a las personas a controlar mejor sus preocupaciones e inquietudes. Algunos ejemplos de cambios útiles para realizar incluyen:
- hacer ejercicio regularmente
- comer una dieta saludable
- reducir la exposición a factores estresantes
- priorizar problemas y eventos
- practicar la atención plena, la meditación o el yoga
- llevar un diario para ayudar a identificar los desencadenantes de la ansiedad y las estrategias de afrontamiento
- evitar el alcohol y las drogas, y limitar o evitar la nicotina o la cafeína
- establecer un horario de sueño para asegurar de 7 a 9 horas de sueño por noche
Resumen
La ansiedad es una parte normal de la vida, pero la ansiedad o la preocupación excesivas, especialmente si interfieren con el funcionamiento diario o las relaciones con los demás, pueden indicar un trastorno de ansiedad.
El TAG es común y muy tratable. Las personas que tengan preocupaciones sobre su salud mental deben consultar a un médico o psicoterapeuta para recibir tratamiento. Cuanto antes una persona busque tratamiento, mejores serán las perspectivas.
