Qué saber sobre los dolores de cabeza nocturnos
Existen varios tipos de dolor de cabeza que pueden afectar a las personas durante la noche. Ciertos tipos de dolor de cabeza solo ocurren por la noche, mientras que algunos son mucho más propensos a ocurrir durante la noche o las primeras horas de la mañana.
En este artículo, analizamos los diferentes tipos de dolor de cabeza que las personas pueden experimentar durante la noche.
También discutimos los síntomas y las opciones de tratamiento.
Causas de los dolores de cabeza nocturnos.
Las secciones siguientes contienen información sobre los diferentes tipos de dolor de cabeza que es probable que ocurran durante la noche.
Dolor de cabeza hipnico
Los dolores de cabeza hipnóticos son raros. Según Migraine Trust, ocurren con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años, aunque también pueden afectar a personas más jóvenes. Los dolores de cabeza hipnóticos son más comunes en mujeres que en hombres.
Los dolores de cabeza hipnóticos solo ocurren durante el sueño. Si una persona experimenta dolores de cabeza nocturnos más de 10 veces al mes, es posible que tenga dolores de cabeza hipnóticos. En algunos casos, pueden ocurrir dolores de cabeza hipnóticos si las personas duermen durante el día.
Algunas personas llaman a los dolores de cabeza hipnóticos "el dolor de cabeza del despertador" porque hacen que las personas se despierten, a menudo a la misma hora cada noche. De hecho, las personas pueden encontrar que un dolor de cabeza hipnótico los despierta entre la 1 a.m. y las 3 a.m.
Los síntomas del dolor de cabeza hipnótico pueden incluir:
- dolor punzante
- dolor en uno o ambos lados de la cabeza
- dolor que dura entre 15 minutos y 4 horas, pero que suele durar entre 30 y 60 minutos
- mayor sensibilidad a la luz y al sonido
- ojos llorosos o nariz tapada
- náusea
Algunas personas pueden tener más de un dolor de cabeza hipnótico por noche.
Terrible dolor de cabeza
Las personas que experimentan múltiples dolores de cabeza pueden tener un dolor de cabeza en racimo. Estos episodios de dolor de cabeza, o grupos, pueden ocurrir entre una y ocho veces al día y durar entre 15 minutos y 3 horas. Los dolores de cabeza en racimo también son uno de los tipos de dolor de cabeza más dolorosos.
Los dolores de cabeza en racimo ocurren comúnmente por la noche y pueden hacer que las personas se despierten entre 1 y 2 horas después de quedarse dormidas.
Los investigadores no están seguros de qué causa los dolores de cabeza en racimo, pero la genética puede influir. Por lo general, ocurren en personas mayores de 20 años. Los hombres y las personas que fuman mucho también tienen más probabilidades de experimentar dolores de cabeza en racimo.
Ciertos factores también pueden desencadenar dolores de cabeza en racimo, que incluyen:
- consumo de alcohol
- olores fuertes, como vapores de pintura o disolventes
- ejercicio
- calentamiento excesivo
Los síntomas de los dolores de cabeza en racimo pueden incluir:
- dolor punzante severo en un lado de la cabeza, que puede incluir el área de los ojos y la sien
- ojos rojos y llorosos
- nariz que moquea
- sudoración en el lado de la cabeza donde está el dolor de cabeza
- inquietud y agitación
- un dolor de cabeza que se detiene abruptamente
Cefalea tensional
Los dolores de cabeza tensionales pueden ocurrir debido al estrés, los músculos tensos o la fatiga. Las personas pueden experimentar dolores de cabeza tensionales durante la noche debido a la acumulación de tensión durante el día.
Los síntomas de un dolor de cabeza tensional incluyen:
- un dolor sordo o una sensación de opresión en ambos lados de la cabeza
- dolor que se siente como una banda apretada o un vicio alrededor de la cabeza
- músculos doloridos en el cuello, los hombros o la espalda
- opresión en la mandíbula
- dolor que dura entre 20 minutos y 2 horas
Migraña
La migraña puede causar un intenso dolor de cabeza y despertar a las personas de dormir.
Según la American Migraine Foundation, el momento más común para que las personas experimenten una migraña es temprano en la mañana. Esto se debe a que cualquier analgésico que puedan estar tomando para tratar el dolor de cabeza a menudo dejará de funcionar después de 4 a 8 horas.
La National Sleep Foundation informa que el 50% de los episodios de migraña ocurren entre las 4 a.m. y las 9 a.m.
Los síntomas de la migraña incluyen:
- dolor de moderado a severo
- náusea
- vomitando
- mayor sensibilidad a la luz y al sonido
- cambios en la visión, como ver luces intermitentes o patrones en zigzag
Cada episodio de migraña puede durar de 4 a 72 horas.
Diagnóstico
Un médico debe poder diagnosticar el tipo de dolor de cabeza que tiene una persona realizando un examen físico, tomando su historial médico y observando cualquier síntoma.
Si una persona tiene cualquier otro síntoma que sugiera una causa subyacente de los dolores de cabeza nocturnos, un médico también puede realizar:
- análisis de sangre
- Resonancias magnéticas o tomografías computarizadas
- Pruebas de EEG, para observar los patrones de ondas cerebrales.
Tratamiento
Las siguientes secciones enumeran las opciones de tratamiento según el tipo de dolor de cabeza nocturno que pueda tener una persona.
Dolor de cabeza hipnico
Para tratar los dolores de cabeza hipnóticos, una persona puede consumir cafeína antes de irse a dormir. Para las personas con dolores de cabeza hipnóticos, el consumo de cafeína a la hora de acostarse no parece impedirles dormir.
En algunos casos, otras opciones de tratamiento pueden ser más efectivas.
Éstos incluyen:
- melatonina
- flunarizina
- indometacina
- carbonato de litio
Sin embargo, las personas con úlceras de estómago deben evitar tomar indometacina.
Además, las personas con deshidratación que usan diuréticos o tienen enfermedad renal o tiroidea deben consultar a su médico antes de tomar carbonato de litio.
Terrible dolor de cabeza
Aunque actualmente no existe una cura para los dolores de cabeza en racimo, existen opciones de tratamiento para aliviar el dolor. Los dolores de cabeza en racimo producen un dolor intenso rápidamente, por lo que muchos medicamentos para aliviar el dolor no son lo suficientemente efectivos.
Según Migraine Trust, el tratamiento eficaz para aliviar el dolor de cabeza en racimo puede incluir:
- Oxígeno de alto flujo: las personas pueden recibir oxígeno adicional a través de un cilindro y una mascarilla. La inhalación de oxígeno a una velocidad de 7 a 12 litros por minuto puede ayudar a retrasar o detener un episodio de dolor de cabeza. Esto puede llevar de 15 a 20 minutos para tratar los dolores de cabeza en racimo.
- Sumatriptán: las personas pueden tomar este medicamento en forma de inyección, que puede aliviar el dolor en 10 minutos durante un episodio de cefalea en racimo. Las personas también pueden tomar sumatriptán en forma de tableta o aerosol nasal, pero estas formas pueden ser más lentas para tratar el dolor.
- Aerosol nasal de zolmitriptán: puede ser eficaz para tratar los dolores de cabeza en racimo en algunas personas, pero su efecto puede ser lento.
El uso de tratamientos preventivos suele ser una forma eficaz de detener los dolores de cabeza en racimo antes de que comiencen. Los medicamentos preventivos incluyen:
- verapamilo
- metisergida
- litio
- corticosteroides
- ergotamina
- topiramato
Algunos de estos tratamientos preventivos pueden tener efectos secundarios, por lo que es posible que un médico deba controlar a las personas mientras los toman.
Cefalea tensional
Si una persona experimenta dolores de cabeza por tensión durante la noche, puede ser útil tomar analgésicos de venta libre antes de acostarse.
Aplicar una compresa tibia en el área o tomar un baño o ducha tibia antes de acostarse también puede ayudar a relajar los músculos y aliviar la tensión.
Migraña
Actualmente no existe cura para la migraña, aunque es posible tratar los síntomas. Las personas pueden tomar medicamentos para aliviar el dolor durante un episodio de migraña o para prevenir el desarrollo de una migraña en primer lugar.
Controlar el estrés mediante técnicas de relajación y ejercicio regular también puede ayudar a prevenir la gravedad o la frecuencia de un episodio de migraña.
Cuando ver a un doctor
Una persona debe consultar a su médico si tiene dolores de cabeza intensos o frecuentes durante la noche. Un médico podrá realizar pruebas para verificar las causas subyacentes y averiguar qué tipo de dolor de cabeza puede estar experimentando la persona.
Una persona también debe consultar a su médico si nota algún síntoma inusual, como:
- tener nuevos dolores de cabeza después de los 50 años
- cambios en la personalidad o el estado mental
- tener dolores de cabeza después de un golpe en la cabeza
- dolores de cabeza que les impiden realizar las actividades cotidianas
- fatiga o debilidad muscular
Consejos para dormir bien
Las personas pueden prevenir o reducir la gravedad de los dolores de cabeza nocturnos si practican buenos hábitos de sueño.
Por ejemplo, las personas pueden dormir mejor si:
- despertarse y dormir a la misma hora todos los días
- dormir de 7 a 8 horas cada noche
- evitar la cafeína antes de acostarse, a menos que la use específicamente como una opción de tratamiento
- Evitar el alcohol y la nicotina, ya que pueden afectar el sueño.
- relajarse y descansar antes de irse a dormir
Vea más consejos para dormir mejor aquí.
Resumen
Las personas pueden aliviar los dolores de cabeza por la noche con analgésicos, técnicas de relajación y buenos hábitos de sueño.
Si una persona tiene dolores de cabeza intensos o persistentes durante la noche o nota otros síntomas junto con un dolor de cabeza nocturno, debe consultar a su médico.
