Qué saber sobre el reumatismo inflamatorio
El reumatismo inflamatorio describe una variedad de afecciones médicas que causan dolor e inflamación alrededor de las articulaciones, los tendones y los huesos.
Las afecciones reumáticas tienden a causar dolor en las articulaciones. Algunas personas usan el término "reumatismo inflamatorio" para referirse a los trastornos reumáticos que involucran inflamación.
El reumatismo es una palabra que los médicos usaban históricamente para las afecciones que afectan las articulaciones. Los médicos ya no usan el término. En cambio, como hay tantos tipos de trastornos reumáticos con diferentes causas, enfatizan que las personas deben recibir un diagnóstico específico para que un médico pueda prescribir el tratamiento correcto.
Los trastornos reumáticos inflamatorios incluyen:
- artritis reumatoide (AR)
- artritis psoriásica (PsA)
- espondiloartritis anquilosante
- lupus eritematoso sistémico (LES) o lupus
- fiebre reumática
- gota
Este artículo analiza los diversos tipos de reumatismo inflamatorio, cómo los médicos los diagnostican y sus tratamientos.
Visión general
Muchos trastornos reumáticos también son trastornos autoinmunitarios. Las enfermedades autoinmunes ocurren cuando el sistema inmunológico ataca las células y tejidos sanos del cuerpo. Otros trastornos reumáticos, como la gota, se producen como resultado del exceso de ácido úrico.
La mayoría de las formas de reumatismo inflamatorio tienen efectos sistémicos, lo que significa que pueden afectar a todas las partes del cuerpo y no solo a las articulaciones.
Esto conduce a síntomas fuera de las articulaciones, según la afección, que pueden incluir:
- erupciones en la piel
- perdida de cabello
- boca seca
- ojos secos
- inflamación ocular
- fiebre
- fatiga
Las personas con afecciones reumáticas inflamatorias tienen un mayor riesgo de padecer ciertas afecciones, como enfermedades cardíacas, pulmonares o accidentes cerebrovasculares. Esto se debe a los efectos de la inflamación sistémica.
Las afecciones reumáticas inflamatorias pueden afectar las actividades diarias y la calidad de vida de una persona. Sin embargo, un tratamiento eficaz puede ayudar a aliviar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones. El tratamiento temprano ahora puede prevenir daños permanentes en las articulaciones.
Artritis Reumatoide
La artritis reumatoide (AR) es un tipo común de reumatismo inflamatorio.
La AR es un trastorno autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunológico ataca por error el tejido sano de las articulaciones sinoviales. Los síntomas surgen cuando las células inmunes atacan las articulaciones sinoviales y liberan proteínas inflamatorias llamadas citocinas.
Las citocinas no solo causan inflamación en las articulaciones, sino que pueden dañar los tejidos y, con el tiempo, erosionar la membrana sinovial y el cartílago circundante.
Una persona que tiene AR puede experimentar rigidez, dolor e hinchazón en las articulaciones. La AR comúnmente afecta a las pequeñas articulaciones ubicadas en:
- las manos
- muñecas
- rodillas
- tobillos
- pies
Los síntomas de la AR incluyen:
- dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones, especialmente por la mañana
- dolores musculares
- pérdida de peso
- disminución de la fuerza de agarre
- fiebre
- fatiga
Los médicos no conocen la causa exacta de la AR y muchos factores pueden afectar este complejo trastorno, como:
- genética e historia familiar
- edad
- exposiciones ambientales
- obesidad
- de fumar
Artritis psoriásica
La artritis psoriásica (PsA) es otra forma de artritis inflamatoria. Esta enfermedad autoinmune afecta a alrededor del 15% de las personas con psoriasis. En casos raros, la PsA puede afectar a personas que no tienen psoriasis.
La PsA causa articulaciones inflamadas y sensibles. Puede afectar solo una articulación o muchas articulaciones y es más común en:
- articulaciones más grandes
- los dedos de manos y pies
- la parte de atrás
- articulaciones sacroilíacas (SI) en la pelvis
Los médicos no conocen la causa exacta de la PsA, pero tiene vínculos con la genética y los antecedentes familiares. Las personas también pueden desarrollar PsA después de una infección que desencadena el sistema inmunológico, como faringitis estreptocócica.
Lea sobre las diferencias entre AR y PsA aquí.
Espondiloartritis anquilosante
La espondilitis anquilosante es una afección reumática inflamatoria que afecta principalmente a la columna. Con el tiempo, los huesos de la columna comienzan a fusionarse gradualmente en un proceso llamado anquilosis.
En las primeras etapas de la espondilitis anquilosante, las personas pueden experimentar dolor e inflamación en las articulaciones SI ubicadas en la pelvis. Estas articulaciones sirven para unir el hueso ilíaco (pelvis) con el sacro, que es la parte más baja de la columna. La afección también puede afectar otras articulaciones, como:
- espalda
- caderas
- con menos frecuencia, las rodillas
Los médicos creen que la espondilitis anquilosante es causada por factores genéticos y ambientales, aunque se necesita más investigación para averiguar cuáles son.
Aunque es poco común, esta afección puede causar complicaciones que involucran el corazón, los pulmones, los ojos y el sistema nervioso.
Lupus eritematoso sistémico
El lupus eritematoso sistémico (LES) es otra enfermedad autoinmune que causa inflamación en las articulaciones.
El lupus puede tener efectos de gran alcance en todo el cuerpo y puede afectar:
- piel
- riñones
- sangre
- cerebro
- corazón
- pulmones
A diferencia de otros tipos de reumatismo inflamatorio, el lupus se presenta en niños y adultos, según el Colegio Estadounidense de Reumatología.
Los ataques de lupus pueden ocurrir repentinamente, causando síntomas impredecibles que difieren de una persona a otra.
Los síntomas del lupus pueden incluir:
- dolor articular y muscular
- fiebre
- erupción y sensibilidad al sol
- sensibilidad a la luz artificial
- fatiga
- anemia
- problemas de riñon
- Dolor de pecho
- perdida de cabello
- úlceras de boca
Fiebre reumática
Las infecciones por estreptococos o escarlatina no tratadas pueden convertirse en fiebre reumática o enfermedad por estreptococos del grupo A (GAS), que es una afección no contagiosa.
El sistema inmunológico del cuerpo responde a la infección inicial, creando una respuesta inflamatoria generalizada que puede atacar las células sanas.
Aunque las personas de cualquier edad pueden desarrollar fiebre reumática, esta afección generalmente afecta a niños de 5 a 15 años.
Los síntomas de la fiebre reumática incluyen:
- fiebre
- fatiga
- ganglios linfáticos inflamados
- articulaciones dolorosas o sensibles
- Dolor de pecho
- dificultad para respirar
En casos raros, las personas pueden desarrollar bultos indoloros debajo de la piel o una erupción cutánea rosada en forma de anillo.
Gota
La gota es un tipo común de artritis que causa rigidez y dolor en las articulaciones. Ocurre cuando los cristales de ácido úrico en exceso se acumulan en las articulaciones y provocan inflamación.
La gota no es una enfermedad autoinmune.
La gota surge cuando el cuerpo es menos capaz de lidiar con la acumulación de ácido úrico de lo habitual. Los riñones filtran el exceso de ácido úrico del cuerpo, por lo que el funcionamiento deficiente de los riñones puede provocar gota.
Al principio, la gota suele causar dolor en las articulaciones del dedo gordo del pie. Con el tiempo, puede afectar las articulaciones de los pies, los brazos y las piernas.
Los cristales de ácido úrico que causan la gota pueden formar cálculos renales y bultos duros debajo de la piel.
El ácido úrico proviene de las purinas, una sustancia que se encuentra en ciertos alimentos, como:
- mariscos
- anchoas
- carnes
- alcohol
Las personas pueden reducir los brotes de gota evitando los alimentos con alto contenido de purinas. Los medicamentos pueden reducir el dolor y la frecuencia de los ataques de gota.
El Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel afirma que los ataques de gota duran de 3 a 10 días y a menudo ocurren debido a:
- estrés
- consumo de alcohol o drogas
- otras condiciones médicas
Predominio
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 54,4 millones de adultos en los Estados Unidos han recibido un diagnóstico de alguna forma de artritis.
En general, los trastornos reumáticos pueden afectar a personas de cualquier edad. Sin embargo, las condiciones específicas pueden ocurrir con más frecuencia en ciertos rangos de edad que en otros.
Diagnóstico
Muchos tipos de enfermedades reumáticas inflamatorias producen síntomas inespecíficos, lo que puede significar que a los médicos a veces les resulta difícil de diagnosticar.
Un médico examinará el historial médico de una persona y los síntomas actuales. Luego, pueden recomendar más pruebas antes de hacer un diagnóstico.
Las pruebas que ayudan a diagnosticar tipos de enfermedad reumática inflamatoria incluyen:
- análisis de sangre para medir el recuento de anticuerpos y detectar niveles excesivos de ácido úrico
- pruebas de líquido articular para identificar bacterias, glóbulos blancos, proteínas y ácido úrico en el líquido sinovial de una articulación
- pruebas de cultivo para buscar bacterias específicas
- Pruebas de imágenes, como radiografías, resonancias magnéticas y ecografías para visualizar las articulaciones y evaluar los patrones de daño.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento pueden variar según el tipo de reumatismo inflamatorio que tenga una persona. Las personas pueden trabajar con médicos que se especializan en trastornos reumáticos inflamatorios para desarrollar un plan de tratamiento personalizado.
Normalmente, los tratamientos se centran en reducir la inflamación y controlar el dolor. Las opciones de medicamentos incluyen esteroides recetados y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Los médicos recetan medicamentos inmunosupresores para tratar muchos tipos de artritis inflamatorias. Estos medicamentos pueden interrumpir la respuesta inflamatoria del cuerpo y ayudar a aliviar la inflamación dolorosa. Sin embargo, estos medicamentos también reducen la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones.
Los cambios en el estilo de vida y la dieta también pueden ayudar a aliviar los síntomas. La gota, por ejemplo, puede estallar cuando una persona come muchos alimentos ricos en purinas, como carne, mariscos y bebe alcohol.
Las personas pueden mejorar su calidad de vida haciendo ejercicio físico con regularidad y evitando los alimentos que desencadenan la inflamación.
panorama
Las enfermedades reumáticas inflamatorias pueden causar hinchazón dolorosa en las articulaciones. Muchas son también enfermedades autoinmunes que afectan a otros órganos y sistemas del cuerpo.
El reumatismo inflamatorio puede afectar a personas de todas las edades. Sin embargo, algunas afecciones pueden ocurrir con más frecuencia en ciertos grupos de edad que en otros. Tener antecedentes familiares de trastornos inflamatorios crónicos puede aumentar el riesgo de una persona de sufrir reumatismo inflamatorio.
En los casos de enfermedad reumática crónica, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a aliviar los síntomas y prevenir el daño tisular permanente.
