Qué saber sobre la rigidez de la rodilla
Una rodilla rígida es una queja común, especialmente entre los adultos mayores y aquellos que son muy activos físicamente.
La rigidez de la rodilla puede ocurrir como resultado de poca flexibilidad o desequilibrios musculares en las piernas. Las lesiones y la artritis son otras causas comunes de rigidez de rodilla.
En este artículo, obtenga más información sobre las causas de la rigidez de la rodilla. El artículo también describirá algunos tratamientos y remedios caseros que pueden ayudar a aliviar este síntoma.
Causas
A continuación, se enumeran algunas causas comunes de rigidez de rodilla.
Lesión a los meniscos
Los meniscos son dos piezas de cartílago en forma de "C" que se encuentran dentro de la articulación de la rodilla. Su función es actuar como un cojín o amortiguador entre los huesos que forman la articulación.
Una persona puede lesionar o dañar un menisco al mover o torcer repentinamente la rodilla. Es más probable que esto ocurra durante los deportes u otros tipos de actividad física.
Los meniscos también son propensos a degenerar con la edad. Específicamente, a medida que los meniscos se degradan, se vuelven más propensos a desgarrarse.
Es probable que una persona escuche o sienta un "estallido" cuando se rompa un menisco. Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, la rodilla comenzará a sentirse rígida. En muchos casos, las personas aún pueden caminar sobre la rodilla, aunque también pueden experimentar síntomas como:
- dolor
- hinchazón
- rodilla bloqueada
- pérdida de rango completo de movimiento
- una sensación de que la rodilla está cediendo
Obtenga más información sobre los desgarros de menisco aquí.
Lesión de ligamentos
Los ligamentos son bandas de fibra que conectan hueso con hueso. Los ligamentos que atraviesan la rodilla conectan el hueso del muslo o fémur con el hueso de la parte inferior de la pierna o tibia.
Una persona puede torcerse, desgarrarse o romperse los ligamentos de la rodilla. Si esto ocurre, una persona puede experimentar:
- dolor en la articulación de la rodilla
- inestabilidad de la rodilla
- hinchazón en la rodilla
Artrofibrosis
La artrofibrosis, o síndrome de rodilla rígida, se produce cuando se forma una cantidad excesiva de tejido cicatricial alrededor de la articulación de la rodilla.
No es raro que las personas experimenten artrofibrosis después de cirugías de rodilla, como reemplazo de rodilla o cirugía del ligamento cruzado anterior. De hecho, según los Servicios de rehabilitación de Saint Alphonsus, alrededor del 6% de las personas que se someten a un reemplazo de rodilla experimentan artrofibrosis.
Algunos síntomas adicionales de artrofibrosis incluyen:
- dolor de rodilla que empeora
- hinchazón y calor alrededor de la rodilla
- caminar con una rodilla doblada
Artritis
Hay tres tipos comunes de artritis que pueden contribuir al dolor y la rigidez de la rodilla. Las siguientes secciones los describen con más detalle.
Artritis Reumatoide
La artritis reumatoide es el resultado de una enfermedad autoinmune que hace que el cuerpo ataque sus propios tejidos. La artritis reumatoide suele afectar a ambas rodillas.
Las personas con artritis reumatoide a veces experimentan inflamación de la membrana sinovial, que es una membrana delgada que cubre el revestimiento interno de la articulación de la rodilla. La hinchazón de la membrana sinovial provoca rigidez y dolor en la rodilla.
Osteoartritis
La osteoartritis se produce como resultado del desgaste del cartílago entre los huesos. A medida que el cartílago dentro de la rodilla se degrada, hace que los huesos dentro de la rodilla se froten entre sí. Los huesos que se frotan pueden causar crecimientos óseos llamados espolones. Estos pueden causar rigidez y dolor en las articulaciones.
Según un estudio de 2013, la osteoartritis de rodilla es más común entre las personas de 55 a 64 años.
Artritis postraumática
Las lesiones como los desgarros de meniscos y ligamentos pueden aumentar la probabilidad de sufrir más lesiones en la articulación de la rodilla. Con el tiempo, esto puede provocar artritis postraumática (PTA). La PTA ocurre años después de que una persona sufre una lesión en la rodilla.
Las personas con PTA pueden experimentar los siguientes síntomas:
- hinchazón en la articulación de la rodilla, que puede dificultar el movimiento de la rodilla
- dolor de rodilla
- una sensación de debilidad en la rodilla
- empeoramiento de los síntomas después de la actividad física
- empeoramiento de los síntomas durante el tiempo húmedo
Cuando ver a un doctor
Una persona debe ver a su médico lo antes posible si sospecha que tiene una rodilla rota o lesionada. Recibir un tratamiento oportuno ayudará a reducir el riesgo de sufrir más lesiones.
Una persona también debe consultar a un médico si la rigidez de la rodilla se acompaña de otros síntomas, como dolor o hinchazón.
Opciones de tratamiento
Las opciones de tratamiento para una rodilla rígida dependen en parte de la causa.
Si la causa es una lesión menor, los siguientes tratamientos caseros pueden ser suficientes para aliviar el dolor y la rigidez hasta que la lesión sane:
- descansando la rodilla
- aplicar una compresa de hielo en la rodilla a intervalos regulares
- tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides de venta libre (OTC)
- usar una rodillera para estabilizar la rodilla y ayudar a prevenir más lesiones
En el caso de lesiones más graves y rigidez de la rodilla que sea grave o persistente, es posible que una persona deba consultar a su médico. El médico trabajará para diagnosticar la causa de la rigidez de la rodilla y recomendará los tratamientos adecuados.
Según la causa de la rigidez de la rodilla, estos tratamientos pueden incluir:
- tomando analgésicos recetados
- usando corticosteroides
- tomar medicamentos para la artritis reumatoide, como medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad y cirugía biológica
- fisioterapia, para mejorar la función de la rodilla y la movilidad general
Ejercicios y estiramientos que pueden ayudar
En algunos casos, las personas con rigidez de rodilla deben evitar hacer ejercicio. Algunas lesiones de rodilla necesitan tiempo para sanar y se beneficiarían del descanso en lugar del ejercicio.
Sin embargo, una rodilla rígida que se produce debido a una forma de artritis puede beneficiarse del ejercicio. La Arthritis Foundation afirma que diferentes ejercicios y estiramientos podrían ayudar de diferentes maneras:
- Ejercicios de fortalecimiento: el aumento de la fuerza de los músculos alrededor de la rodilla reduce la tensión en la articulación. Ejemplos de estos ejercicios incluyen levantamientos de piernas y flexiones de isquiotibiales.
- Ejercicios de rango de movimiento: los estiramientos y ejercicios que aumentan el rango de movimiento de la rodilla mantienen la articulación en movimiento para reducir la rigidez. Ejemplos de estos ejercicios incluyen deslizamientos de talón y estiramiento con una correa de yoga.
- Ejercicios aeróbicos: los ejercicios cardiovasculares pueden aumentar los niveles de energía de una persona y reducir cualquier exceso de peso que pueda ejercer una presión adicional sobre la rodilla. Ejemplos de estos ejercicios incluyen ciclismo y natación.
- Ejercicios de equilibrio: estos ejercicios fortalecen los músculos alrededor de la rodilla al tiempo que reducen el riesgo de caídas, lo que podría dañar aún más la articulación. Ejemplos de estos ejercicios incluyen estar de pie con una sola pierna y pararse sobre una almohadilla de espuma.
Obtenga más información sobre estos ejercicios y estiramientos aquí.
Una persona con una forma de artritis puede querer discutir cualquier plan o programa de ejercicio nuevo con su médico antes de comenzar.
Los siguientes consejos también pueden ayudar a prevenir o aliviar la rigidez y el dolor de la rodilla:
- evitando estirar hasta que esté lo suficientemente caliente
- estirar las piernas antes y después del ejercicio
- estirándose lentamente y no hasta el punto del dolor
- usando la forma adecuada al hacer ejercicio
- asegurándose de que los músculos de las piernas estén equilibrados en fuerza
- evitar ejercicios que empeoren los síntomas
Resumen
La rigidez de la rodilla es un problema común. Es particularmente común en personas que son muy activas físicamente, así como en adultos mayores.
Las lesiones de rodilla y la artritis se encuentran entre las causas más comunes de rigidez de rodilla. En muchos casos, el reposo, el hielo y los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar la rigidez de la rodilla y los síntomas asociados.
Sin embargo, una persona debe hablar con su médico si ha sufrido una lesión en la rodilla o si la rigidez de la rodilla se acompaña de síntomas adicionales. Las personas que sospechan que tienen artritis en la rodilla también deben consultar a un médico para obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuado.
