Lo que hay que saber sobre la neuritis óptica y la EM
La esclerosis múltiple puede dañar los nervios del ojo y provocar neuritis óptica. Los síntomas de la neuritis óptica incluyen problemas de visión, ojos dolorosos y pérdida temporal de la visión.
La esclerosis múltiple (EM) puede causar inflamación y daño a la vaina de mielina en el nervio óptico. Este daño se llama neuritis óptica. Aunque los síntomas de la neuritis óptica tienden a desaparecer con el tiempo, algunas personas también pueden beneficiarse de varios tratamientos.
Las alteraciones visuales se encuentran entre los síntomas más comunes que tienen las personas con EM. Un estudio encontró que la neuritis óptica es el primer signo de EM en aproximadamente el 15-20% de las personas con la afección.
En este artículo, analizamos el vínculo entre la EM y la neuritis óptica, junto con sus síntomas, causas, tratamientos y diagnóstico.
¿Cual es el enlace?
La EM puede causar problemas de visión.
La EM es una enfermedad crónica en la que el sistema inmunológico ataca por error la vaina protectora de mielina que rodea las células nerviosas. Estos ataques dañan estas células, provocando inflamación y cicatrices permanentes en el cerebro, la médula espinal y otros nervios.
En la EM, la neuritis óptica se produce cuando las células inmunitarias atacan la vaina de mielina protectora y saludable que rodea el nervio óptico, confundiéndolas con células invasoras. Esto hace que la mielina se hinche, lo que puede dañar el nervio óptico.
La hinchazón interrumpe las señales entre el ojo y el cerebro, causando alteraciones visuales que pueden incluir visión doble, visión borrosa o puntos ciegos.
La comunidad médica no está exactamente segura de qué causa estos ataques o la EM en sí, aunque una nueva investigación tiene como objetivo explorar los factores genéticos y ambientales detrás de la afección.
Síntomas
La EM es una enfermedad compleja que afecta a distintas personas de distintas formas. Debido a esto, las personas con neuritis óptica por EM pueden tener diferentes experiencias.
Los síntomas de la neuritis óptica tienden a desarrollarse rápidamente, entre unas horas y unos días. Los adultos tienden a experimentar síntomas en un solo ojo, pero los ataques severos pueden afectar ambos ojos. Los síntomas tienden a desaparecer gradualmente con el tiempo, pero algunas personas pueden tener problemas de visión persistentes después de un episodio de neuritis óptica.
Los síntomas de la neuritis óptica en la EM pueden incluir:
- visión borrosa
- dolor al usar y mover los ojos
- un dolor sordo y doloroso detrás de los ojos
- problemas para ver el lado del campo de visión
- visión tenue
- visión reducida del color o color grisáceo
- un punto ciego o un punto en blanco en el centro de la visión
- ceguera parcial
La ceguera temporal también es posible, pero menos común.
Los síntomas de la neuritis óptica tienden a presentarse en forma de brotes, empeorando por un corto tiempo antes de comenzar a mejorar. Los síntomas también pueden estallar en respuesta a temperaturas frías o calientes.
En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecerán por sí solos sin un tratamiento específico. Los médicos aún pueden recomendar tratamientos en algunos casos, como si los síntomas son muy graves.
Tratos
Los síntomas de la neuritis óptica generalmente desaparecerán por sí solos sin tratamiento médico. Sin embargo, será útil seguir tomando medicamentos moduladores de la enfermedad de EM con regularidad. Los médicos también pueden recomendar tratamientos adicionales en algunos casos para ayudar a acelerar la recuperación.
Los médicos pueden recomendar esteroides intravenosos o prednisona oral para ayudar a una persona a recuperarse más rápidamente. Sin embargo, esto no funciona en todos los casos de neuritis óptica.
Un intercambio de plasma puede ayudar a las personas que no responden bien a los esteroides, pero esto puede ser costoso.
Una persona que experimenta neuritis óptica como un nuevo síntoma de un brote de EM debe consultar con su médico para evaluar su método de tratamiento actual y explorar nuevas soluciones.
Tiempo de recuperación
La inflamación de un ataque de EM se intensifica y luego desaparece con el tiempo. Es probable que los síntomas sigan el mismo patrón. Muchas personas notan que los síntomas empeoran gradualmente durante unos días antes de mejorar gradualmente.
La duración de un brote de síntomas variará en cada caso. Aunque muchas personas notarán que sus síntomas desaparecen por completo en unas pocas semanas, otras pueden tener síntomas durante un año o más después de un ataque.
Diagnóstico
Detectar la inflamación en el nervio óptico temprano puede ayudar al médico a diseñar un plan de tratamiento adecuado para ayudar a prevenir daños mayores.
El diagnóstico generalmente comienza con un examen físico y el médico hace algunas preguntas sobre el historial médico de la persona, incluidos los medicamentos que está tomando. Después de esto, es probable que el médico derive a la persona a un especialista llamado oftalmólogo.
Un oftalmólogo realizará un examen de la vista para detectar problemas como:
- cambios en la agudeza visual
- cambios en la percepción del color
- qué tan bien una persona puede ver las cosas desde el lado del ojo
También pueden hacer brillar una luz en el ojo para probar su reacción.
Si sospechan que la EM es la causa subyacente, el médico puede ordenar una resonancia magnética. Esta prueba crea una exploración detallada del cerebro para ayudar a los médicos a identificar cicatrices o signos de inflamación y daño a los nervios.
Otras pruebas de diagnóstico para la neuritis óptica pueden incluir:
- análisis de sangre, para buscar proteínas específicas en la sangre
- Oftalmoscopia, para comprobar si hay inflamación en el nervio óptico.
- una punción lumbar, también llamada punción lumbar, para controlar el líquido en la médula espinal y el cerebro
- una prueba de respuesta visual evocada, para comprobar la rapidez con la que el nervio óptico envía señales al cerebro
La EM no es la única causa de neuritis óptica. Otras posibles causas incluyen:
- otras afecciones autoinmunes, como lupus, enfermedad de Devic o sarcoidosis
- complicaciones de infecciones como sarampión, paperas o enfermedad de Lyme
- efectos secundarios de los medicamentos, incluidos algunos antibióticos
- ciertas deficiencias de vitaminas
Un diagnóstico completo es importante en cada caso para descartar otros factores contribuyentes y descubrir la verdadera causa subyacente de los síntomas.
Factores de riesgo
Aunque la neuritis óptica en la EM puede afectar a cualquier persona, algunas personas corren un mayor riesgo.
Un estudio encontró que la neuritis óptica afecta con mayor frecuencia a mujeres jóvenes.
Las personas con otras afecciones preexistentes que afectan el ojo también pueden tener un mayor riesgo, incluidas las que padecen diabetes o la enfermedad de Devic.
panorama
El pronóstico para las personas que experimentan neuritis óptica en la EM es relativamente bueno. La mayor parte del tiempo, su visión se recuperará completamente con el tiempo, con o sin tratamiento adicional.
Debido a que la EM es una afección a largo plazo, las personas pueden tener un mayor riesgo de sufrir ataques similares en el futuro. A medida que la EM progresa o una persona experimenta ataques severos, los cambios en la visión pueden volverse permanentes.
Controlar la EM y ralentizar su progreso con tratamiento médico es importante para todas las personas con la afección.
Resumen
La neuritis óptica se refiere a la inflamación del nervio óptico y es un síntoma común en personas con EM. Sin embargo, la EM no es la única causa de neuritis óptica y en cada caso es importante un diagnóstico completo.
Aunque el ataque y sus síntomas eventualmente desaparecerán por sí solos, los médicos pueden recomendar tratamientos adicionales para ayudar a acelerar los tiempos de recuperación. Cualquier persona que experimente neuritis óptica por EM debe hablar con su médico para revisar su tratamiento y realizar los cambios necesarios.
