Lo que debe saber sobre la terapia de protones para el cáncer de mama
La terapia de protones es un tipo de radioterapia que utiliza haces de protones para destruir las células cancerosas.
A diferencia de la radioterapia tradicional, la terapia de protones no utiliza rayos X. Los expertos piensan que la terapia de protones puede ser más segura que otras terapias de radiación porque se dirige a un área específica y tiene menos impacto en el tejido sano alrededor de las células cancerosas.
En este artículo, analizamos la terapia de protones para el cáncer de mama. Analizamos qué es, cómo funciona, el procedimiento y la eficacia.
¿Qué es la terapia de protones?
La terapia de protones es una forma precisa de radioterapia de haz que utiliza energía de protones o partículas cargadas positivamente.
Debido a su precisión, la terapia con haz de protones puede mejorar la tasa de supervivencia al mejorar el tratamiento del tumor local y reducir las lesiones en otros órganos, lo que produce menos efectos secundarios relacionados con la radiación.
Recibir radioterapia puede aumentar el riesgo de complicaciones relacionadas con el corazón. La terapia de protones tiene un riesgo menor de estas complicaciones porque administra menos radiación al corazón en comparación con la radioterapia de fotones estándar, según una revisión sistemática de 2018.
Una revisión informa que el primer uso registrado de la terapia con haz de protones en un entorno hospitalario fue en 1991 en Bélgica. Desde entonces, los médicos han utilizado la terapia con haz de protones para tratar miles de cánceres en todo el mundo.
La terapia de protones puede tratar tumores sólidos, pero no puede tratar las células cancerosas que han hecho metástasis en diferentes partes del cuerpo.
¿Como funciona?
Los especialistas en radiación utilizan una máquina sincrotrón para acelerar los protones hasta un 60% de la velocidad de la luz. La velocidad de los protones crea una gran cantidad de energía y empuja a los protones a través de una boquilla dirigida al cuerpo.
Los protones viajan a una profundidad específica en el cuerpo, donde administran altas dosis de radiación al tumor.
La radiación crea roturas dentro del ADN dentro de las células cancerosas para destruirlas.
¿Cuándo usan los médicos la terapia de protones?
Debido a su precisión, los médicos recomiendan utilizar la terapia de protones cuando se intenta conservar tejido sano cerca del sitio del tumor.
Por ejemplo, la terapia de protones tiene beneficios específicos en el tratamiento de cánceres de ojo, tronco encefálico y médula espinal. Salvar los tejidos sanos en estos sitios es de suma importancia.
La terapia de protones ofrece una alternativa segura a la radioterapia estándar cuando se trata el cáncer de mama en etapa inicial.
Un médico puede recomendar el uso de radioterapia después de una tumorectomía o mastectomía para destruir las células cancerosas restantes. La terapia de protones es especialmente ventajosa cuando se trata el cáncer de mama del lado izquierdo porque presenta menos riesgo para el corazón.
La terapia con haz de protones también puede tratar los siguientes tipos de cánceres:
- cánceres de cabeza y cuello
- cánceres de nariz y ojos
- cáncer de pulmón
- cáncer de esófago
- cáncer de mama
- cáncer de estómago
- Cancer de prostata
- cánceres de ano, recto e intestino
- cáncer de vejiga
- cánceres de páncreas, gástricos y hepatobiliares
- cáncer de hígado
- Cancer de RIÑON
- cáncer de médula espinal
Terapia de protones versus radioterapia estándar
Tanto la terapia de fotones como la radioterapia estándar usan radiación para dañar o destruir las células cancerosas. Sin embargo, estos tratamientos utilizan métodos ligeramente diferentes para administrar radiación.
La radioterapia estándar administra radiación a través de partículas de alta energía, como rayos X o electrones. Este método deposita radiación en cualquier tejido a lo largo de su recorrido, lo que puede dañar las células sanas cercanas al tumor.
Debido a su precisión, la terapia de protones puede conservar más tejido sano que la radioterapia estándar. También implica un menor riesgo de complicaciones relacionadas con el corazón.
¿Qué sucede durante el procedimiento?
Antes de que se lleve a cabo el procedimiento, los médicos usan resonancias magnéticas o tomografías computarizadas para localizar áreas que necesitan tratamiento. Un técnico marca los lugares del tratamiento en la piel.
El tratamiento se lleva a cabo en una instalación especializada equipada con un acelerador de partículas y una mesa para que la persona se acueste.
Un técnico especialmente capacitado operará el acelerador de partículas y garantizará la seguridad de la persona durante el tratamiento.
Todo el procedimiento dura entre 15 y 30 minutos. Esto incluye el tiempo que tarda la persona en ponerse en posición y el técnico en realizar los últimos ajustes al equipo. La exposición al haz de protones solo dura unos minutos.
Las personas suelen recibir múltiples rondas de terapia de protones. Sin embargo, dado que los haces de protones pueden administrar dosis más altas de radiación con mayor precisión, la terapia de protones generalmente requiere menos tratamientos que la radioterapia estándar.
¿Qué tan efectivo es?
La terapia de protones parece muy eficaz contra el cáncer de mama.
Según un estudio de 2019 sobre 42 personas que habían recibido terapia de protones después de una mastectomía por cáncer de mama sin metástasis, el tratamiento resultó en una tasa de supervivencia general a 3 años del 97,2%.
Un estudio a gran escala de 2018 informa que la terapia de protones es efectiva y que no hubo diferencias significativas en las tasas de supervivencia de las personas que recibieron terapia de protones versus terapia sin protones. Sin embargo, los autores concluyen que debido al alto costo de la terapia de protones, los médicos deben considerarla principalmente para las personas que pueden estar en riesgo de recibir altas dosis de radiación debido a la ubicación de su tumor.
Efectos secundarios
La terapia de protones puede causar efectos secundarios similares a los de la radiación estándar. Sin embargo, dado que la terapia de protones afecta los tejidos menos sanos que la radioterapia, por lo general causa menos efectos secundarios o más leves.
Los efectos secundarios asociados con la terapia de protones incluyen:
- fatiga
- irritación o sequedad de la piel
- ampollas
- hinchazón
Las personas pueden experimentar efectos secundarios adicionales si reciben quimioterapia adicional o radioterapia estándar.
Riesgos y complicaciones
La terapia de protones ofrece una alternativa segura a la radioterapia estándar con menos efectos secundarios, menos graves y un menor riesgo de dañar las células sanas.
A pesar de estas ventajas, la terapia de protones conlleva riesgos y posibles complicaciones y es mucho más cara.
Lea sobre los efectos secundarios de la radioterapia aquí.
Resumen
La terapia de protones es un tipo de radioterapia que usan los médicos para tratar el cáncer. Utiliza protones de alta energía para enviar radiación a objetivos específicos dentro del cuerpo.
Los médicos pueden usar la terapia de protones para destruir cualquier célula cancerosa que quede de una tumorectomía o mastectomía para el cáncer de mama.
Este método ofrece más precisión y menos riesgo de dañar el tejido sano en comparación con la radioterapia estándar. Esto significa que la terapia de protones puede causar menos efectos secundarios y menos graves.
Las ventajas de la terapia de protones la hacen especialmente beneficiosa para el cáncer de mama del lado izquierdo. La radioterapia puede afectar el corazón, pero debido a su precisión, la terapia de protones tiene un riesgo menor de dañar el corazón y otros tejidos sanos alrededor de la mama. Los investigadores deben realizar más estudios a gran escala que incluyan a personas que tienen un mayor riesgo de eventos cardíacos relacionados con la radiación para determinar si la terapia de protones da como resultado una mejor supervivencia general para esta población.
