Qué saber sobre los esteroides y la EM
La esclerosis múltiple ataca la capa protectora que rodea el sistema nervioso. Las personas con la afección a menudo experimentan períodos de síntomas graves o brotes. Los brotes pueden volverse más frecuentes con el tiempo a medida que avanza la afección.
Aunque no existe cura para la esclerosis múltiple (EM), algunos tratamientos, incluidos los esteroides, pueden ayudar a retrasar la progresión de la afección y reducir la gravedad de los síntomas durante los brotes.
Siga leyendo para obtener más información sobre los esteroides para la EM.
Esteroides y EM
Un médico puede recetar esteroides intravenosos u orales cuando una persona con EM experimenta un brote. Sin embargo, aunque los esteroides pueden ser efectivos para reducir la gravedad y la duración de los síntomas de una persona durante el brote, pueden causar efectos secundarios desagradables.
Por esta razón, un médico solo puede recomendar esteroides cuando una persona tiene un brote severo que interfiere con su capacidad para funcionar.
Es más probable que los médicos receten una ronda de esteroides a una persona con un brote de EM si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- alteraciones visuales
- severa debilidad
- problemas extremos de equilibrio
- respiración dificultosa
- espasmos y calambres musculares severos
¿Qué tipos son los mejores?
Los esteroides que usan los médicos para tratar los brotes de EM son los glucocorticoides. Estos reducen la inflamación, que es un desencadenante de los síntomas de la EM.
Los médicos a menudo usan glucocorticoides para tratar otras afecciones de salud en las que la inflamación juega un papel, como el asma y los ataques de alergia graves.
Para tratar los brotes de esclerosis múltiple, un médico a menudo recomendará metilprednisolona intravenosa una vez al día durante 3 a 5 días. A veces, eligen seguir el tratamiento con esteroides intravenosos con píldoras de esteroides, que la persona tomará en una dosis decreciente durante 1 a 2 semanas más.
En el pasado, muchos médicos suponían que las formas intravenosas de esteroides eran las mejores. Sin embargo, un estudio reciente mostró que altas dosis de esteroides orales son igual de efectivas.
¿Quién debería usarlos?
Los médicos suelen utilizar esteroides para ayudar a una persona que experimenta un brote de síntomas. El tratamiento con esteroides ayudará a una persona con EM a recuperarse de los síntomas agudos del brote.
Sin embargo, los esteroides no tienen un impacto profundo o duradero en el tratamiento general de la EM. Por lo tanto, los proveedores de atención médica no consideran a los esteroides como una forma primaria de tratamiento para la EM.
A menudo, los síntomas que experimenta una persona durante un brote mejorarán gradualmente por sí solos. No todas las personas que tienen un brote necesitarán esteroides para recuperarse. Una persona debe hablar con su proveedor de atención médica para determinar si los esteroides son una opción de tratamiento adecuada para ellos.
Es importante tener en cuenta que las personas con una infección activa no deben tomar esteroides. Las infecciones, como los resfriados o las infecciones del tracto urinario, pueden empeorar los síntomas de la EM.
Los esteroides también pueden empeorar una infección, por lo que las personas deben informar a su médico si están enfermas antes de tomar esteroides.
Después de tratar la infección, los síntomas de la EM también pueden comenzar a desaparecer.
Dosis
Los esteroides para la EM están disponibles en forma de inyecciones y medicamentos orales.
Aunque las dosis reales que toman las personas pueden variar, un estudio definió la metilprednisolona en dosis altas como más de 500 miligramos (mg) por día y en dosis bajas como por debajo de 48 mg por día. Llegó a la conclusión de que las dosis altas, alrededor de 500 a 1000 mg por día, administradas por vía intravenosa durante 3 a 5 días son las más efectivas.
La forma inyectable de esteroides generalmente se presenta en forma de polvo que los profesionales de la salud mezclan con un líquido. Administrarán la inyección directamente en una vena o en un músculo.
La forma oral de esteroides a menudo se presenta en forma de tableta, que una persona deberá tragar entera. Una persona también debe tomar el medicamento con comida para ayudar a prevenir el malestar estomacal.
Los comprimidos son mucho más fáciles de tomar para las personas que acudir regularmente a las citas para recibir una inyección.
Una persona debe seguir las instrucciones de su proveedor de atención médica sobre cuánto tiempo debe tomar los esteroides y la dosis que debe tomar. Si alguien se salta una dosis accidentalmente, debe tomarla tan pronto como se acuerde e informar a su médico.
Eficacia
Según se informa, las inyecciones de esteroides son bastante efectivas en dosis altas. Sin embargo, tienden a ser más caras y una forma desagradable de recibir medicamentos.
Un estudio reciente determinó que los esteroides orales en dosis altas pueden ser tan efectivos como las inyecciones. Además, suelen ser menos costosos y ofrecen una forma más cómoda de tomar los medicamentos.
Efectos secundarios, advertencias y riesgos
Tanto los esteroides orales como los inyectables conllevan algunos riesgos.
Los esteroides orales pueden causar los siguientes efectos secundarios:
- dolores de cabeza
- irritación del estómago
- depresión
- dolor de barriga
- inquietud
- vomitando
- mareo
- acné
- aumento del crecimiento del cabello
- ansiedad
- insomnio
- moretones con facilidad
- períodos menstruales irregulares o ausentes
Al tomar un esteroide oral para la EM, una persona debe llamar a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- hinchazón de la cara, la parte inferior de las piernas o los tobillos
- erupción cutanea
- problemas de la vista
- un resfriado o una infección que dura más de lo normal
- heces negras o alquitranadas
- debilidad muscular
Los esteroides inyectables también conllevan cierto riesgo. Algunos efectos secundarios a tener en cuenta incluyen:
- curación más lenta de cortes y contusiones
- dolores de cabeza
- mareo
- felicidad inapropiada
- depresión
- manchas o líneas rojas o moradas debajo de la piel
- piel fina, frágil o seca
- períodos menstruales irregulares o ausentes
- cansancio extremo
- acné
- aumento de grasa corporal
- movimiento de grasa a diferentes áreas del cuerpo
- depresiones cutáneas en el lugar de la inyección
- cambios extremos en el estado de ánimo y la personalidad
- aumento de la sudoración
- hipo
- dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido
- debilidad muscular
- dolor en las articulaciones
- Apetito incrementado
Si una persona que toma esteroides inyectables nota alguno de los siguientes síntomas, debe llamar a su proveedor de atención médica de inmediato:
- problemas de la vista
- entumecimiento, ardor u hormigueo en la cara, brazos, piernas, pies o manos
- dolor de garganta, fiebre, escalofríos, tos u otros signos de infección
- parches cutáneos anormales en la boca, la nariz o la garganta
- aumento de peso repentino
- convulsiones
- Confusión
- hinchazón de la cara, lengua, ojos, labios, manos, garganta, brazos, pies, parte inferior de las piernas o tobillos
- dificultad para respirar o tragar
- dificultad para respirar
- Comezón
- erupción cutanea
- urticaria
Algunas otras consideraciones para las personas que reciben inyecciones de esteroides incluyen:
- Vienen con un mayor riesgo de desarrollar cataratas o glaucoma cuando las personas los reciben por períodos prolongados.
- Pueden obstaculizar el crecimiento de un niño.
- Pueden aumentar el riesgo de desarrollar osteoporosis.
- Pueden causar otros efectos secundarios inusuales.
Si las personas usan esteroides a largo plazo, no deben dejar de tomarlos repentinamente. Un médico y un paciente pueden desarrollar un plan para reducir de forma segura los esteroides.
Resumen
Para los brotes agudos de EM, los esteroides suelen ser una opción de tratamiento eficaz. Por lo general, las personas no deben tomarlos a largo plazo.
Los esteroides vienen en dos formas: orales e inyectables. Ambos pueden ser efectivos en dosis suficientemente altas para tratar un brote de EM.
Una persona debe ser consciente de los posibles efectos secundarios y llamar a su médico si experimenta algún síntoma grave.
